唐家伟携同几个富商拜访了新来的南京知府施谷穗。
施谷穗大约近五十岁，新来驾到，也极需要结交当地权贵富豪，了解民俗风情。不然，这官就很难做下去。
他非常好客，热情接待来访者，并允诺过段时间将带来访的权贵富豪一起去拜访新上任的江苏巡抚。
众人一听都极为高兴，能够拜见封疆大吏可是一种荣耀，这可是祖宗积德所至呀。
热闹了一天，唐家伟拖着疲惫的身躯回到唐府。刚坐下，唐家玉走来问：“大哥，见到爹么？”
“爹，什么事？”唐家伟坐直了。
“爹不知去哪，至今未见，唐武也不见了。”唐家玉有点担心，“爹从来不会在外如此久。”
“去了爹经常去的地方找了么？”唐家伟已起身。
“找了，都说没来过。”唐家玉回答。
唐家伟不知何故左眼皮跳了跳，心里一抖，预感有不祥的事发生。
“相公，咱们出去找找。”杨雪兰建议。
唐家伟点头道：“好！”
“好”字刚落，唐固进来道：“大少，衙门来了人。”
“衙门？”唐家伟虽有疑惑，但也不去多想，连忙出去瞧瞧。
果见二三个捕快。
“不知差大哥来此贵干。”唐家伟一般是不大喜欢捕快之类的人，来了就不会有好事发生。
“唐公子，请跟我走一趟。”其中一名捕快说。
“差大哥，发生什么事？”唐家伟问。
“令尊出事了。快随我们走。”那名捕快说。
“好。”唐家伟心颤动不已，说话也哆嗦。
“大哥，我随你同去。”阳朝宗听有官府来人，要带唐家伟走，生怕他吃亏，跟去看个究竟。
“他是谁？”那捕快问。
“我结拜兄弟。”唐家伟边走边回答。几人迎着寒风而行。
在途中，唐家伟已知唐瑨已死，当时就泪如雨下，不是阳朝宗和唐固搀着，恐怕要哀倒于地。
来到事发小楼房，只见里里外外站满衙役捕快，个个举着火把，把整栋房子照得如同白昼。不远处站着许多看热闹的，尽管寒冷，却丝毫没减少看热闹的热情。
唐家伟双腿哆嗦，浑身颤抖，在人搀扶下好不容易上了楼。
知府里的捕快识得唐家伟，上前道：“唐公子，令尊尸体在屋里。现场还没动过。保持了原状。”
唐家伟一踏进去，就看到四具裸尸，地上两具，一个仰躺着，一个卧着，另两具在床上，女尸在下，男尸在上。
男尸赫然就是唐瑨。
唐家伟再也忍不住了，双腿一跪，号啕大哭。
“唐公子，节哀。初步看是被人谋杀。”捕头边劝边说。
唐家伟已哀不成声，阳朝宗便代答：“唐老爷子怎么死的，是谁所杀？”
“这要问仵作。”捕头说。
仵作已尸检完道：“唐公子，唐老爷子正在**，不料被人暗害，现场还有挪动的痕迹。”
“我爹会**？”唐家伟不相信。
“我们问了业主。业主一口咬定是你们唐家的人租的，至于是否唐老爷子就不大清楚。”捕快补充说。
“这个女尸，唐公子是否认得。”捕头又问。
唐家伟又近前一瞧，几乎要坐在地上。“她。。。她是我的弟妹。”
此言一出，众人似乎明白了什么。
“不可能，不可能！”唐家伟根本不会相信他爹与媳妇会通奸。
“唐公子，你是说有人栽赃。”捕头说。
“对，对！”唐家伟几乎喊出来。
“唐公子，这个嘛，进一步说话行不。”捕头说。
唐家伟擦干眼泪，和捕头在另一处角落说话。
“唐公子，你是公了还是私了？”那捕头轻声说。
“怎么说？”唐家伟想听他如何公了，私了的。
“公了就直接报凶杀案，不过照现场，凶手可能不知所踪，难以破案。但现场又证明唐老爷子，嘿！”那捕头咳了咳，“对唐老爷子和唐府的名誉有损，趁着还没扩大，把这件掩盖了。这样唐老爷子和唐家的名誉都保住了。咱们且不论这事是否真的，但事实又摆在面前，不使人不相信，唐公子，你怎么看。”
唐家伟望了一眼床上的父亲，难道让他死后背负通奸之罪，名誉扫地吗？难道让凶手逍遥法外吗？这是两难之选。
他咬了咬牙，道：“私了。”因为他深知父亲最注重名节。名节污了比死还难受。
“唐公子，有见地。私了的话，咱们就连夜把这四具尸体送回唐府，并声称唐老爷子得病而亡，至于其他三个就说去游湖淹死的。这里的凶案，找几个死囚代替了事。不过可要唐公子掏点钱。”
那捕头对于这种毫无头绪的凶杀案实在不想办，能蒙混过去就过去，而且蒙混过去能得点钱更好。
“多少？”唐家伟打定主意私了，就不会计较银子问题。
“上下打点五万两。”那捕头伸出五指。
“好，明日派人送给你。”唐家伟想都没想。
“唐公子爽快。我这就去办事。”那捕头笑眯眯，“唐公子，您先请回，令尊的尸体马上送到。”
唐家伟一回到唐府，几乎所有的人都来到他的书房门口。
唐家伟只让几个人进来，余下的人一律将其散开。
“爹已去世！”唐家伟一宣布，除了蔡夫人早有准备，其他人毫无准备，乍听噩耗，先是一怔，后是泣不成声。
“四弟，婉南也死了。”唐家伟拍了拍唐家宝的肩膀。
唐家宝一听，虽说与曹婉南不算情投意合，但毕竟做了几年夫妻，些须感情还是有的。
映梦紧握丈夫的手以示安慰。
“我家何以遭天大灾难，是天要亡我唐家！”唐家伟拍椅大喊。
“相公！”朴艳娇和杨雪兰左右握住他的手以示安慰。
“大哥，查出原因否？”唐家玉泪流满面的说。
“暂时不知原因。我现在向你们说一件事，爹生前清清白白，死的却不明不白。我不想他老人家死后名誉遭人非议。他老人家的死讯向外公开是疾病缠身而亡，至于婉南、唐武、小柳就说溺水而亡。他们真正死因我不会再去追究。只要保住爹以及唐家的声誉，一切都不必去深究。你们听明白了吗？”唐家伟忍着悲痛说出来。
“听明白了。”声音发出微弱，因为个个抽泣，说不出话来。
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