虎太郎停下脚，思索着说：“可是，这样只能进去一两个人，不是吗？”
鲍鱼张说：“小人已经考虑妥当，您叫大队人马到东门外故意做出攻城的样子，吸引他们的注意。小人带路，领上两个潜水好的从护城河游到水门，只要进入城内，凭着他们的刀技，就能斩关夺锁，从里面打开城门。仪真县唾手可得！呵呵呵。”
虎太郎笑容绽放，拍着鲍鱼张的肩膀，连声叫着“要洗、要洗”。他挥手把豹墓猿和藤卫门叫过来，吩咐他俩跟着鲍鱼张，先行潜进城内，等候东门外的动静。藤卫门，正是那个长得很像唐顺风，潜水功夫最好的弟子。
不一会，树林外脚步杂沓，战马的嘶鸣、军官的吆喝
、盾牌兵器的磕碰声响成一片。这队明军正一步步走进虎太郎的死亡陷阱。
不到一个时辰的工夫，应天府挹江卫巡防江岸的王指挥，带领他的英勇部下，几乎全部战死沙场。这一惊人的消息被生还者迅速上报给南京六门衙部、南京兵备道、应天府及扬州府，并加急上报朝廷。朝廷综合最近的倭寇匪情，经过分析，认为这伙巨寇正是在绍兴杀害御史李鲸的凶手！追查他们的点滴线索，发现他们人数不多，但是武功高强、狡诈无比，从杭州湾上岸一直到仪真县，杀害军民达两三千人，几乎无人可挡。朝廷立即着令各地加强戒备，命令新任直浙总督杨宜，迅速调动兵马剿灭这股倭寇！
战地一片狼藉，虎太郎来不及擦干刀上的血迹，立刻命令黑田攻打东门。城上的人眼看躁动的丛林渐渐沉寂，精锐健儿失去踪影，失望、感伤之情油然而生。突然，一队黑衣倭寇跑出树林，挥动倭刀张牙舞爪朝着东门冲杀过来。城头上连忙敲锣呼喊，调集乡兵过来助守，一时间东门外喊杀声震天。
黑田依计策虚张声势，城头上却如临大敌。飞蝗如雨，密集地射向城下的倭寇。虎太郎站在远处观阵，摇着扇子静静等待。果然，城头上忽然一阵大乱，旗倒了，锣鼓声停了，箭不射了，人影攒动，纷纷向两边逃窜。逃不急的，干脆从城头上跳下来。眨眼工夫，城头上空无一人。豹墓猿出现在虎太郎的视野里，刀花一闪，吊桥缆索崩断，高举着的木桥沉重地掉落下来，砸起一阵灰尘。被木桥遮挡的城门正在徐徐开启，城门后边，鲍鱼张和藤卫门一副很卖力、很开心的样子。
“今天放开手脚，把全城的金银财宝统统搜出来！”虎太郎对黑田下命令。他想训练一支强大军队，从现在起就要积累金钱。
凹头丸一愣，问道：“太郎你是说打劫吗？”
“这不是打劫，这是就地取材，不是吗？”
“可是，我一直认为太郎是个正人君子，没想到也会动起盗贼的念头……”
虎太郎诡秘地笑了笑，为自己辩解：“这是强者的世界，你不懂吗？既然我赢了，我就有权予取予夺。如果被别人杀败，我会心甘情愿为奴为仆，做一只狗也满不在乎……”
凹头丸嬉笑着说：“明白了，如果太郎做了诗人，那一定是五七五句式的‘汪汪汪汪汪’……”
“凹头丸你胡说什么！”虎太郎恼火了，“开玩笑必须分清场合。”
虎太郎转过头，命令黑田：“诸君分头行动，每人至少搞到一包袱金银，傍晚去城外佛塔下集合。”
众倭寇领命，扬着倭刀杀进城去。豹墓猿带着成就感来向虎太郎交差，虎太郎表扬了他两句，让他头前带路，领着醉醺醺的吉川，一行三人气势汹汹地直扑胡三麻住宿的客栈。
不过，这家客栈已经人去楼空，只剩下来不及关闭的门窗洞开。豹墓猿脑袋大了，慌忙趴下请求虎太郎责罚。
“我就知道是这样。”虎太郎望着空荡荡的街道，又一次尝到了失望的滋味。“他难道是一股风？飘渺无踪，令人难以琢磨。”
虎太郎的弟子在城里大肆烧杀抢掠一番，傍晚时在城外会合，虎太郎检查他们的赃物，只留下金银细软，不便携带的大件古董瓷器全部打碎扔掉。他现在要做的是追杀与刺探，必须轻装前进。不过，检点人数时，他发现少了两个人，一个是凹头丸，另一个是海盗鲍鱼张。
虎太郎对鲍鱼张毫不在意，但是丢了凹头丸却说不过去，毕竟他是自己带来的知心诗友痒痒肉。因此，他命令弟子重新进城，把小小的县城搜了整整一夜，仍然没有找到凹头丸。
“大概是行劫时被人家打死了吧？他毕竟只是个伶优，手无缚鸡之力。真是可惜。”他这样为自己开脱，心里才好受一些。当然，他绝对想不到，凹头丸是故意摆脱他的。凹头丸彻底看清了虎太郎的真面目，虎太郎和那些野心勃勃的城主、啸聚山林的盗贼没什么两样，一旦有机会，就会露出漩涡般的贪婪之心。跟着虎太郎只是他的取乐工具，非但没有人身自由，迟早会被虎太郎的狂妄野心害死，因此趁乱换了一身明人服饰，悄悄溜了。
倭寇折腾了一宿，早晨稍事休息。吃过午饭，虎太郎在渡口抓住一个艄公，经过盘问，得知吕一明赶着驴子，今天早晨渡江去了南京。虎太郎立刻派人寻找渡船。哪知道，一上午工夫，情况全变了：这附近根本找不到一条船！
昨天，王指挥全军覆没，消息传到南京，南京兵部尚书张时彻反应迅速，立即命令附近各卫所屯扎的官军全部进城守卫。同时，江北岸百十里方圆的大小船只一律驶向南岸，连一只舢板也不得停留！就在虎太郎抱着金银做梦的工夫，江岸边的大小船只全部驶向了对岸。
虎太郎望着茫茫江水无可奈何，只得命令弟子们沿着河流湖港四处搜寻船只，他的勃勃野心暂时受到了抑制。他在庙里清点抢来的财物时，只顾着高兴，却疏忽了一个重要的细节：鲍鱼张为什么会失踪？失踪后会给自己的行程带来什么影响？他压根没往这想。
鲍鱼张自然不姓张，真名叫做杜小乙，家乡正在仪真县老鸭村，家里还有一个老母。明朝皇帝有个株连九族的嗜好，因此，不法之徒一般都会给自己起个假名字，以免连累家人。
鲍鱼张是个视人命如草芥的海盗，但也是个孝子，在海上为非作歹，杀人越货，并不影响他思念老母的赤子之情。这次跟着虎太郎上岸，他就多出一个心眼，想趁机溜回老家去看望老母。他做了四五年海盗，手上也分了一些红利，早想回家送给母亲。没想到，一路辗转，竟然心想事成，打劫打到了自己家乡。
鲍鱼张跟着一个倭寇打劫了一个鱼米市场。这时，城里能动弹的人都跑了，值钱物事随身带走，剩下的都是老弱病人，和大缸小罐的柴米油盐。两人撬开许多店铺，杀死十几个要钱不要命的老弱，却只找到一些零散铜钱。
他两在一间账房里发现了一个上锁的笨木柜，账房先生挡着木柜，死活不让两人靠近。鲍鱼张极不耐烦，挥刀杀死账房先生，撬开木柜，这才找到几个银锭。虎太郎的弟子完不成任务，觉得很丢人，又转到另一条街上。鲍鱼张趁机溜进成衣铺，杀死裁缝两口子，挑了几件新衣裳，踩着满街的死人出了城，换上新衣新帽，兴冲冲地走上衣锦还乡的成功之路。
郊外逃难的人群络绎于途，人们扶老携幼，呼爹喊娘，不绝声地咒骂造孽的倭寇。被故乡的太阳一晒，鲍鱼张突然发现自己闯进一个熟悉又陌生的环境，心里怦怦乱跳。仪真县城死了那么多老百姓，都是被他出卖的。他的心虚了，担心被人认出来，压低了毡帽，夹着包袱只管低头走路。
走到半下午，看到老鸭村头那棵高大的皂角树，听到乌鸦呱呱的叫声，鲍鱼张心潮起伏，摸着包袱里硬梆梆的银块，思乡之泪模糊了他贼亮的双眼。一扭脸，他看见路旁一座破庙，一股亲切感油然而生。这座破败的土地庙，是他以前喝酒赌博、坑蒙拐骗、欺压良善的地方，承载了他年轻时数不清的快乐往事。
他没有犹豫，鬼使神差地走进破庙，打算上两柱香，庆祝自己丰收归来。
破庙内外坐满了难民，都在躲避毒辣的太阳。鲍鱼张挤到供桌前，整理了衣服，兴冲冲地趴到草墩上，狠狠地给土地爷磕了一个响头。但是，抢来的毡帽尺寸太大，低头的瞬间，毡帽掉落下来，露出半月形的发髻。鲍鱼张一慌，连忙捡起帽子扣到头上，鬼祟地朝左右望望，担心被人看到。张望之际，他的目光遭遇了一道比陈年泡姜还要老辣的目光！
目光来自一位络腮胡子、满脸横肉的中年公差。自从鲍鱼张走进破庙，便引起了这位公差的注意。鲍鱼张换了一身崭新衣帽，却穿了一双脏兮兮的破鞋。这身反差强烈的穿戴，稍有常识的人都会纳闷，何况一位刑侦经验丰富的三班捕头！
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