康昭略感惊讶，一时没认出他们。江湖豪客走南闯北，每天不知要见多少生人，对这些人本来就印象不深，何况，常小酒他们包了头巾，容貌是有些变了。
“康大哥，是俺。”
常小酒上前施礼，亮出自己的棉花弓，康昭这才恍然大悟，原来是那个爱射箭的和尚！大家在杨庄受过三十六天罡的救命之恩，纷纷上来拜谢。
康昭说：“我记得你们在江南平倭，如何来到此处？”
常小酒说：“大军在王江泾灭了倭寇，官家命僧兵返回本寺。上人准许俺们还俗了，俺们正要回家，恰好路过此地。”
康昭是个极豪爽的人，伸手揽住小酒和赵八爷说：“既然如此，相逢不如偶遇！咱们弟兄庆贺一番。大哥做东，今夜一醉方休！”
赵八爷说：“上次承蒙关公子和大哥救命之恩，小弟们感恩戴德，一直想报答大哥。今夜相逢，就由小弟做东吧？”
在杨庄，关仲谋救了大家，一转眼又坑害大家，让所有人记忆犹新，一直想不明白这是为什么。不过，他们惹不起关仲谋，也不敢提起这件事。路上偶遇三十六天罡的人，还得感恩戴德，说尽好话。不过，康昭是个热情豪爽的粗人，他们相信康昭绝不会害他们。
康昭说：“不吃大哥的请，就不是好兄弟。对面就有一家酒肆，腌鹅端的是一绝。”
常小酒说：“俺们赶了一天路，正要找个落脚点，容小弟安放行李，今夜一定陪大哥喝个痛快。”
康昭对店家说：“你可有上好客房留出几间给我兄弟？”
店家说：“其实今夜客满了，一间也没有。”
胡三麻钻空子接过话头说：“俺们有个牲口无处寄放，劳烦康大哥给店家说说，把俺的驴子寄放在他马槽。”
店家说：“牲口倒是可以寄放，随便给两个草料钱就行。”
康昭吩咐店家：“你细心照料牲口，半夜喂一次夜草，爷有的是赏钱。”
店家连声答应，带着胡三麻把驴子赶到后院马槽。原来马槽挨着客店后门，非常宽敞，只栓了两匹健马，正是康昭和吕子明的坐骑。胡三麻安顿好驴子，这才赶过去安顿果儿和行李箱笼。白衣铁面吕一明是个冷傲孤僻的人，不愿和生人交往，谢绝了大家的盛情邀请，独自回客房品尝孤影青灯。
这是个寂静中掺杂着喧闹的夜，旷野里蛙鸣阵阵，夜风习习，吹来荷塘的清香。
驴子被大马欺负惯了，不敢靠近食槽，只能捡地下掉落的干草充饥。半夜里，它尽情嘶吼了一阵，惊动了两匹健马，多亏缰绳拴着，健马才没闯过来赏它两蹄子。
鸡叫两遍，月光如华，四野沉寂下来。两匹骏马卧下来，驴子也躲在远处卧下打盹。它听见店门开启的声音，康昭醉醺醺地闯进客栈，没找到自己的房间，随便倒在一个角落，眨眼就发出震天的鼾声。
驴子似醒非醒中，忽然听到远处荷塘传来一阵窸窸窣窣的动静，像是一群人轻手轻脚向这边跑过来。动物的知觉最灵敏，但是人类的事情与它们无关，健马也听见动静，都从地下站起来，灰鸣几声，低下脑袋挤在食槽里吃草。
驴子闻见干草的清香，不觉勾动了食欲，想过去吃草，又怕健马冲撞自己，没奈何，只得仰望星河，嘶声长鸣。
这时，店小二打着哈欠来到后院，手里端着一个簸箕，是来给牲口喂夜草的。驴子听见人声已经到了后门外，心里有点不安，却不知道该不该说出来。
店小二正弯腰给石槽里添草，驴子看见一个黑影顺墙滑下来，无声无息落地，一扭身，拽开后门的门闩，顷刻间，门外涌进来一二十个黑影。驴子闻见这些人身上味道古怪，一种惊恐的回忆促使它腾地站立起来，浑身鬃毛耸立，禁不止瑟瑟发抖，后蹄间“哗”地撒了一泡驴尿。
店小二听见柴门响，以为来了盗马贼。刚要回身叫喊，两把泛着青光的倭刀夹住了他的脖子。他腿一软，扑通趴在地下，大声求饶：“好汉饶命。”
鲍鱼张揪住他的脖领，恶狠狠地说：“闭嘴！”
店小二抖如筛糠，结结巴巴说：“好汉，驴驴马您尽管牵走……”
“我问你，吕一明住在哪间房？”
驴子听见“吕一明”，以为是在叫自己，心里一时活泛，怯生生问了句“何事？”
鲍鱼张回过头，昏暗的光影下只看见三头牲口，以为自己听错了，回手给了店小二一嘴巴。
店小二捂着脸，恍然明白了，这不是盗马贼，大概是江湖上来寻仇的。“他他他住在东首第一间房……”他的话刚说完，鲍鱼张一摆手，倭刀从他咽喉无声划过，他搂住脖子瘫倒在地，双腿不住痉挛。
驴子闻见一股浓烈的血腥，吓得汗毛直耸，就地转了两圈，想找个空隙逃出去。
鲍鱼张用倭语对虎太郎说：“吕一明就在这家客店！住在东边第一间房。”
虎太郎瞪着寂静的院落，从容指挥自己的弟子：“京八，你带人堵住前门，豹墓猿，堵住后窗，弥三郎和鹰之丸上房顶，今夜务必活捉吕一明和唐顺风。”
夜色中，这群黑影分头散开，妖风一般四处旋转，将客店各个出口彻底包围。等弟子们各自到位，虎太郎领着一群绰绰黑影来到客店天井下，命令鲍鱼张敲打吕一明的房门。
他不会暗杀仇人，他要让仇人死得明明白白。
“笃笃！笃笃笃！”房门被拍得山响。
“康昭，几更天了？你才喝完。”吕一明的声音从漆黑的房间里传出来。
鲍鱼张呵斥一声：“吕一明，出来受死！”孤寂暗夜，他的声音很响，在天井里久久回荡，不知惊醒了多少睡梦中的客人。每个房间里都发出各种响动，打鼾的人反而停止了鼾声。
吕一明显然一愣，稍顿片刻，房门轻轻开启，没看见吕一明的人影，房间里传来剑穗铁骨朵的碰击声。
“门外是哪位？”吕一明镇定地问。他藏在门后，正在向外窥视。
鲍鱼张仗着身后有一群倭寇武士，气焰极其嚣张，“是你的仇人，今夜来取你项上人头！”
“呃，仇人驾到，有失远迎。”吕一明冷冷说着，从暗影中走出来，显出一副石头不怕鸡蛋碰的底气。
但是，当他看清天井下面黑压压这群人的装束时，不禁倒吸一口冷气。这些人分明是倭寇，怎会专挑自己来报仇？他的大脑极速旋转，一时却想不出个所以然。
虎太郎踏前一步，直面吕一明，牙齿咬得个蹦蹦直响：“你就是杀害次郎的人？”
他说的是倭语，叽里咕噜的，吕一明听不懂。柳大元干咳一声，细声细气地说：“好汉，你杀了鸡老，他兄长前来报仇的……”
吕一明听得稀里糊涂，但是面对倭寇，他不愿示弱，更不想解释，冷哼一声：“吕某杀死的倭寇何止百十个？要报仇，亮出你的家伙。”
虎太郎凝视着吕一明，手按伊势吹雪的长柄，缓缓倒退几步，给吕一明留出公平施展的空间。他身后的弟子也散开，围出一个半圆，一个个摆出各种姿势，活像阎罗殿上一群张牙舞爪的小鬼。
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