那两人停下来，扭头一看，却看见窦老六的老婆和两个闺女，赶着驴子远远跟在后面。
“五郎，俺叫驴子帮你驮上。”崔老四说。
杨五郎气喘吁吁，开始解盔甲上的带子。“那驴子好吃懒做，连二两棉花都不愿意驮，你能让它驮这百十斤的盔甲？”
油糕张说：“你俩打赌，俺做中人。”
崔老四捻着山羊胡子，眼珠一转，“打赌就打赌，驴子驮上了，给我一百文。”
杨五郎哼了一声，“一百就一百。”
三个人卸下铁甲，等三个女人和驴子走近，崔老四披上铁甲，凑过来对驴子说：“哎，看俺咋样？”
驴子打了个响鼻，慢悠悠地说：“看你很累。”
“我是说，你看我神气不神气？”
驴子说：“你都站不稳，不神气。”
崔老四敲敲甲片，说：“我这铁甲最好，枪扎一声叮，刀砍一声当，穿到身上最安全不过。一会倭寇来了，谁也别想打坏我。”
驴子问：“倭寇打吾吗？”
“当然！倭寇最爱吃驴肉。你今天可小命难保了。”
驴子有些惊恐，“吾怎么办？”
“你若是穿上这件铁甲，倭寇就不能吃你的肉了。”
“吾要穿！快给吾穿。”
杨五郎眼睁睁看着驴子披上了铁甲，还给崔老四说了声“谢谢”。
三个人继续赶路，杨五郎不甘心，说：“老四，你能让驴子脱下来吗？”
崔老四斜了他一眼，伸出手说：“这回二百文。”
杨五郎付了一百文，崔老四回过头又找驴子，“驴子，你看我走路多轻巧。”
驴子说：“你是跛子。”
崔老四咂了一下嘴，“这驴子，咋净说实话呢！待会倭寇来了，你说我们能打得过吗？”
“马二杆说能打过。”
“可是倭寇人多，一下子来一万人，俺们人少就打不过了，只好逃命。”
“吾有铁甲，不怕。”
“铁甲也不行。他们脱下你的铁甲，你可挡不住刀枪了。”
“那吾怎么办？”
“跑啊。你看我们穿着竹甲，跑起来飞快。你穿着铁甲笨重，就跑不快，结果就被吃掉了。”
驴子停下来，愣了半天。“吾要穿竹甲。”
“好，你把铁甲脱下来，穿我的竹甲。”
“不脱铁甲，吾还要穿竹甲。”
杨五郎捂起嘴，偷偷笑起来。
“你不脱铁甲，就跑不快。”
“吾为何跑不快？”
“因为铁甲沉重，自然跑不快。”
驴子想了想，“吾不要铁甲了，吾要跑得快。”
僧兵们一走，陈氏和两个女孩子看河岸上冷清无人，隐隐感到不安。驴子看见岸上花红柳绿，闹着要吃嫩草，她们索性带着驴子上岸，追赶僧兵队伍。她们知道崔老四和驴子闹着玩，就在一旁看热闹。
驴子脱下铁甲，崔老四又赢了二百文。杨五郎看着一堆铁甲发起愁，就对崔老四说：“你有本事让驴子再穿上。”
“这回三百文。”
驴子一路走一路吃，崔老四凑过来说：“驴子，可不得了啦。”
“怎么了？”
“倭寇来了十万人，把咱们合围了。”
“吾有竹甲，跑得快。”
“跑得快也不中用。你看看，四面八方都是倭寇，根本跑不出去。”
驴子仰起头，四下张望，“没有人。”
“他们都在树后，一会就杀出来了。”
“那怎么办？”
“还是穿上铁甲好啊，刀枪不入，最安全不过。”
“倭寇会脱铁甲，会吃驴子。”
崔老四亮了亮盔甲上的带子，系上扣，说：“你看看，只要系上带子，铁甲就脱不下来了。”
“吾要穿，吾就要穿铁甲！”
杨五郎恨恨地骂了句“蠢驴”！一会工夫，他就输了半贯钱。
一路走来，斜风细雨，满目葱绿。湿滑的小路沿着田埂和堤岸不断延伸，到处是河汊和芦苇荡，树林幽深寂静，藤枝攀附蔓延，不知里面藏了多少奥秘；湖水碧绿无波，荷叶铺满湖面，偶尔一声鸟鸣，惊得小鱼四下散开。江南的原野，让僧兵们感到一种身处异境的妙趣。
拐过一道山冈，前方出现一个村店。僧兵们的第一感，这里发生过火灾！河两岸一里多长，到处呈焦炭状，只剩下一些零散的残垣断壁。没烧尽的木柱和房梁，黑乎乎地倒伏在瓦砾堆上，或是斜插在河道里，一派荒凉破败的末日景象，令人触目惊心。只有河岸的石堤和小桥，显示出火灾前村店的规模和繁华。
走下山冈，是一大片新坟，坟头上的花圈和招魂幡在风中无望地颤抖。
带路的乡兵说：“这里是许堤湖，上个月被倭寇烧杀一番，几乎把人杀光了。倭寇最可恶，烧杀抢掠，无恶不作。每次抢完财货，不把村镇烧成瓦砾就不罢手。”
僧兵们见过火灾，却没见过烧得这样彻底，这样让人绝望的。
“倭寇是啥来历？咋能干出这种畜生不如的事情？”
僧兵们根据自己的生活阅历，认为倭寇是打家劫舍的一般强盗。
;
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved