这二十几个赶路的黄衣僧人猝不及防，全成了落汤鸡。
一个僧人脱下僧衣，举到白眉老僧头上为他遮雨。另一个僧人透过雨雾，发现不远处有座凉亭，便对白眉老僧说：“上人，凉亭可以避雨。”
白眉老僧紧皱眉头，目不斜视，只顾向前赶路。陪伴他的僧人们知道上人内心焦急，根本无暇顾及身外之事，只好抹去脸上的雨水，硬着头皮在雨中行走。
一行人翻过山冈，迎面碰上一个僧人，身披蓑衣，手柱禅杖，正在雨中独行。双方一照面，僧人面露喜色，连忙迎上前给白眉老僧行礼：“上人，弟子正要去泰安等您。”
白眉老僧边走边问：“月池，你探听到什么消息？”
月池回答：“情况不妙，万花庄一口咬定是那八个僧兵打死了大公子关仲谋。”
白眉老僧问：“他们是否虐待那些僧兵？”
月池说：“他们看守严密，弟子没有见到人，进了这虎穴，想来是要吃点苦头的。”
陪伴白眉老僧的中年僧人说：“关公子号称小孟尝，武功盖世，号称单刀天下第一，狼牙棒天下第一，一手泰山剑出神入化、举世无双，打遍天下无敌手。手下又有三十六天罡相伴，个个都是身怀绝技的武林高手，说僧兵打死他，委实令人难以相信。”
白眉老僧感叹道：“这八个僧兵我都认识，平心而论，只是平常家数，并没有出众的手段，以他们的武功根本不是关公子的对手。更何况，他们已经还俗了，何苦招惹武林盟主的儿子？其中必有蹊跷。”
月池说：“正如上人所言，这些僧兵不承认是他们打死的关公子。”
白眉老僧问：“他们怎么说？”
月池抹了一把脸，迟疑着说：“他们说，关公子是被一头驴子踢死的。”
众僧一愣，不由得停下脚步，都感到疑惑，又觉得稀奇。
“荒唐！关公子绝世武功怎会被驴子踢死？”
“这是我在庄内听到的，想必不是空穴来风。”
一个僧人笑着说：“堂堂的万花庄关少侠竟会死在驴子蹄下，这难道就是因果报应？我佛慈悲，真是闻所未闻。”
中年僧人说：“阿弥陀佛，冤有头债有主。这下，万花庄只管去找驴子的主人问罪就是，我们的僧兵有救了。”
没等大家的心情放松下来，月池接着说：“驴子的主人也是僧兵……”
“啊？”大家的心又提了起来。
“那个僧兵现在何处？也被抓来了吗？”中年僧人焦急地问。
月池说：“那个僧兵先前在江南平倭，已经战死了。”
“这样说来，那驴子没有主人？”
月池说：“好像是的。”
中年僧人转过身，对白眉老僧说：“上人，关公子被一头无主之驴踢杀，这纯属意外，非凡人所能料见。关天刃可以杀死肇事的驴子，替他儿子偿还孽债。咱们救出这八个僧兵有指望了。”
白眉老僧摇摇头，“关天刃岂是三岁孩童，会相信这种托辞？恐怕没那么简单！他雄霸武林三十年，正要将家业、名望、盟主地位传给关公子，孰料这孩子这样短命，一腔热望全化为泡影，你想他杀一头驴子能泄恨吗？即便关公子真是被一头驴子意外踢杀，他也会百般刁难，拉几个无辜人给他儿子陪葬。”
中年僧人倒吸一口凉气，“上人所言极是，想救出这八个僧兵，当真不是容易的事。”
众人在雨中紧张思索了一会，白眉老僧对大家说：“这八个僧兵本是良家百姓，出于一片赤诚，抛家舍业报效山门，随老衲在江南征战一场，不知受了多少苦累，也没得到一丝好处。他们如今陷于危难，老衲岂能坐视不管？如果关公子真是死于他们之手，是他们自作自受，老衲只好替他们念经超度。如果他们是被万花庄冤枉的，老衲拼着少林和万花庄血拼一场，也要救出他们的性命。你等意下如何？”
僧人们说：“全凭上人做主，弟子谨遵法令。”
白眉老僧吩咐几个僧人：“老衲此番去万花庄救人，料想不会顺利，免不了大动一番干戈，你几个去四下里联络山门僧人，备齐器械前来应援，人越多越好，这样关天刃或许有所忌惮，不能肆意行凶。”
几个僧人领命散去，白眉老僧吩咐月池：“你去万花庄提前报知，少林僧人宗书接到关老庄主书信，前来洽谈要事。”
少林僧人宗书，正是大名鼎鼎的小山上人。
小山上人法名宗书，字小山，是少林历史上出名的大德高僧。少林寺前现有两块雕凿的巨石，据说是旗杆插座，正是小山上人领兵抗倭有功，嘉靖皇帝特赐在山门前树立双旗杆以示嘉奖，因此流传下来的。
几天前，小山上人接到万花庄大总管一封急信，说八个少林僧兵在苏州报恩寺杀害庄主关天刃的大公子关仲谋，目前已经擒获到万花庄。鉴于万花庄和少林素来和睦，同为武林两大门派，关天刃强忍杀子之仇，遍请武林名宿前去万花庄，以辨清事件的是非曲直。
小山上人看完信件大吃一惊，因为这八个僧兵不是正宗的寺院武僧，而是临时征入山门的俗家弟子。半年前，他们随着小山上人在江南平剿倭寇，出生入死，立下许多汗马功劳。前不久，朝廷降旨，命令少林僧兵撤回本寺，小山上人亲**勉了这些俗家僧兵，并准许他们还俗回家。从时间上推算，他们正要离开江南，没料想竟会闯下这场大祸！
少林建寺千年，到了有明一代，僧兵频频被朝廷征调，派赴各地参与征战。小山上人曾经三次带领僧兵出征，最近这次是奉旨平剿江南倭寇之患。朝廷要求少林出兵一千，少林寺连同寺里的老弱病残，才勉强凑出八百人。没奈何，圣命难违，只好临时征召二百个俗家弟子凑足人数。这些俗家弟子都是登封洛阳一带的良民百姓，拖家带口，有家有业，只凭一腔热血就做了临时僧兵。小山上人非常感动，知道他们年龄大，武艺平常，在战场上轻易不让他们涉入险境。尽管如此，僧兵也是伤亡惨重，令上人非常痛心。
好容易等到凯旋班师，小山上人刚松了一口气，竟然收到这封信件，不由得为这些僧兵捏了一把汗，因为他们惹了当今武林谁也惹不起的最强大最难缠的势力。
万花庄，当今武林第一大派。万花庄主关天刃，号称武林盟主，北六省镖师行总镖头，暗地里被称为直鲁豫地面绿林总瓢把子。关天刃出身泰山剑派，虽不是泰山派掌门，却实际控制了泰山派，昔日的死对头嵩山派、华山派也被他收服，死心塌地成为他的门下走狗。万花庄和各地山匪路霸暗中勾结，因此控制了北六省所有镖行，财源滚滚，日进万金，有财力在庄内豢养上百名顶尖高手。前些年，老贼黑心秤盗挖襄阳古墓，发掘出九阴真经，抄写了十几套，到处高价兜售。万花庄花费巨资买到了一套全本，可以修炼到最高的第九重功法。据说目前武林中修炼九阴真经的人多达四十位，其中万花庄就占了一半，可见它的实力雄厚，不是一般门派可以想象的。
不可一世的关天刃一生纵横江湖，眼见霸业初定，正想在今年秋天武林大会上把盟主宝座交给儿子关仲谋，没想到这孩子竟然命陨苏州报恩寺，关天刃绝望与暴怒的心情可想而知。
这八个僧兵已经还俗，本可以安然返乡继续做他的良民百姓，怎么竟会和叱咤江湖的关仲谋产生纠纷，不明不白地陷入关仲谋的命案？
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