青州自古繁华，入城的时候虽已是傍晚，但各种商铺火热，酒楼茶馆，布衣绣房鳞次栉比，街上也有各种做小买卖的，耍手艺的热闹非凡。大部分的酒楼早早就撑起灯笼，进进出出的客人络绎不绝，衣着华美，满面红光，酒楼门口的伙计也殷勤的跑来跑去，“哎~客官，吃饭么，正宗的青州风味”。对于自小在天阑城长大的洪碧落来说，青州就是另一个世界。天阑城毕竟是帝国的都城，安全总是第一位的，所以每到傍晚的时后城卫军就会进行宵禁，除非有同行令牌，不得私自外出。所以夜晚的天阑城除了不时有提着灯笼巡逻的城卫军以外，整个城市都是一片肃穆的宁静。看着华灯初上，盏转流明的景色，洪碧落欢心雀跃说晚上一定要出来逛逛，
“小心碰上天鹰派的人”方少鹏吓唬洪碧落说
“吓我啊，不是还有你么。”
“我又不想逛。”
“这人真没趣味，王二，我请你出去吃小吃好不？当做给那天害你烧了头发的赔不是好了”洪碧落佯怒的嘟着嘴也不看方少鹏转头笑嘻嘻的跟王二说。
“别光顾着晚上出去玩了，先快点找旅店吧，要不然今晚还要睡车厢里”，方少鹏看到一种非常奇怪的现象，沿街的旅店都挂出客满的招牌。青州城坐落于庐江与钱江的交汇处，水陆交通发达，向西走能直达丝绸之都成饶，向南则是去南郡的必经之路，每年去南郡与南蛮帝国边境贸易的商人大都把青州城作为落脚点和货物集散地，向东是鱼米之乡江南平原，江南平原物产丰富人口密集，帝国每年百分之八十的粮食都产自这里，江南平原是帝国稳定的物质保证。每年夏秋两季，趁着钱江汛期江南的商人就会把大量的粮食物资，通过水运的方式运到青州城，然后再装马车运往帝都或者北方其他地方。所以青州城能发展成帝国第一大商业城市一点也不稀奇，当然经济繁荣了各种附属的产业也就发展起来了，各种游乐玩耍的地方应有尽有。方少鹏之前是来过几次的，但从来没有遇到整条街上的旅店都住满的情况。
“青州城这么大难道还没有住的地方么，瞎紧张。”洪碧落不以为然地跑到街边看卖小首饰的去了。
方少鹏暗暗笑道，即使像洪碧落这种大家千金从小吃穿不愁也还是免不了有这种小女孩的情节。看着洪碧落在那里挑的兴致勃勃方少鹏也不愿意打扰就在远处静静的观赏。各种小饰品在方少鹏看来都差不多，而且完全配不上洪碧落的气质，而洪碧落却能变着花样的把它们套在手腕上或者插在头上，马上就有一种化腐朽为神奇的效果。
“东家，您这几天车马劳顿，每天都干粮清水的，嘴里肯定淡出鸟来了，我听朋友说这时节的庐江大闸蟹可是青州一绝，你一定要去尝尝。”王二挤到方少鹏身边说。
“其实，大闸蟹也就是个名头，真正吃过的人也没说有啥好的，不过滨湖楼的锦绣醋鱼可是真的好，色香味俱全啊，趁今天你一定要去尝尝”看方少鹏不理自己王二又说道。
“那些有名的菜光好看分量少都不够吃的不实惠，我觉得东家你这连续赶了好几天路的人就应该找家实惠的店，来点儿红烧大排啥的，再来一坛子酒绝对包你爽快，操！白费老子这么多口水”看着方少鹏那神魂颠倒完全没有听自己说话的样子，王二彻底抓狂，也放弃蹭饭的想法，跑路边买了几个烧饼自顾自的吃起来。
落日的余晖终于慢慢消失，好在周围的灯笼大亮，更显得路上热闹。洪碧落最终买了一条小珍珠手链，才二十文钱，但也欢喜的不得了，不停的摆动观玩着。方少鹏王二洪碧落三人赶着车子转了大半个青州城居然没有一家旅店还有空余的客房，三个人就这么有一搭没一搭的边走边聊，一直走到了庐江江边，青州城临庐江钱江而建，钱江波涛汹涌，水流湍急，江里也各种暗礁浅滩，必须有很有经验的船夫才敢在钱江航行，相比较起来庐江有一种女子的秀美含蓄，水波琳琳，舒缓优柔，一直以来都是青州城达官富商，文人墨客赏玩的地方。现在已经月上树梢，江畔的楼宇倒影在江水里被风吹皱的倒影犹如天上宫阙一般朦胧迷离；远处江上上一条条画舫、游船点着灯随着江水漂浮着，水天相接处已经分不出灯火星辰，整个庐江好比是银河从九天高空流了下来；在江的中央有一个小岛叫做映月岛，映月岛有一个琴台阁叫做天音阁，据说是六百多年前南晋皇帝微服私访在此，听到有人在弹奏古琴，琴音妙曼悠远，令其心驰神往，当随着琴音去寻找的时候却又找不到那位琴师，于是当即放弃微服私访调青州城的士兵捕快大肆寻找，终也不可得，最终不得不感慨“此曲本天音，人间本若无”于是派人建了这座天音阁以表留念。经过六百多年的发展，天音阁变成了庐江花魁展示才艺的地方，也只有在一年一度的花魁大赛中夺魁女子才有资格登上天音阁，在天音阁上为支持她的人弹奏琴曲。看现江边的热闹景象，貌似今年的花魁大赛就在左近。
看着一群读书人摇着折扇在那里面红耳赤的争论着今年的花魁会是谁，自以为是地劝其他人把钱圧在谁身上，不然就没有去映月岛听琴的机会了，方少鹏不禁莞尔，这些人有几个真正懂琴的，当琴技达到一定程度的时候，琴已经是一种形式，那种音随情生，心有灵犀的律动，又有几人能弹出。再者这种花魁评选的背后，多少财团黑帮在背后运作，又岂是平常人能够猜度的。
看着美丽的的庐江夜景，腹中却敲起了鼓，方少鹏知道洪碧落现在必然也饥乏难耐，只是不想承认自己在那里挑首饰导致大家没住上旅店，才强作精神，便说
“赶了一天的路都快饿死了，咱们先在这万客来吃点东西再走吧”
“真没用，一个大男人这么早就招呼饿，人家王二赶了一天马车都没嫌饿。”
“是啊，是啊，一点也不饿”王二擦擦嘴角的煎饼屑应和到
“是我前几天胃口不好，这才饿的慌”三人说着已经到万客来门前，方少鹏跟万客来迎客的侍者说道“麻烦把马喂一下，加点好料”，然后便径直往万客来大厅里走。
“每天就你吃得最多还胃口不好。”洪碧落虽然嘴上抱怨着，但还是紧走几步跟着方少鹏往大厅里走。
从进入青州城以来，方少鹏就感觉到暗处有眼睛在监视着自己一行，看来当时通过那个装死的黑衣人没有完全让天鹰派相信调兵令不在洪碧落或者自己身上，所以这夜色渐浓不能随便在街上走动，于是方少鹏就急着找一个人多势力大的地方留宿。万客来酒楼在庐江江畔算是比较大的门面了，整个酒楼分五层，上面三层是客房，下面两层是酒楼，能够在万客来最顶层俯览庐江夜景，不单单是对美景的追求，更是身份和财力的体现。能够在这种地脚开起这么大的酒楼，主人的背景必然也深不可测。三人走进万客来，整个大厅灯火通明，雕檐映日，画栋飞云，在中央有一个唱小曲的台子，上面有一个十八九岁的姑娘一边谈着琵琶一边唱着江南小调“采莲西风，吹皱罗珊，红藕白玉臂……”。这个时辰已经过了喝酒吃饭的高峰期，但还是人声鼎沸，跑堂的来来回回穿插忙碌在饭桌人群之间。临窗的、临近桌子大都被人挤满，在边角的地方还零星有几张桌子，于是只好将就，本来方少鹏就不想太显眼，毕竟现在是敏感时期，谁知道暗地里有几双眼睛盯着自己。
三人点了几个小菜，三份面开始吃了起来，几天来一直都是在吃干粮烤肉，好不容易能够安顿下来吃顿饭，感觉倒也惬意，王二作为车夫完全没有该有的觉悟，上菜后总是抢的飞起，真不知他刚刚吃的几个烧饼去哪里了。方少鹏率先吃完说要到楼上问问还有没有空余的客房，至少找个遮风挡露的地方。洪碧落轻轻的抿了一口茶，入神地听着大厅的小曲慵懒的地应了声，便不再理方少鹏，继续听那江南小曲，江南小调不同于天阑城流行的音律那样华丽严谨，充满了民间风情和江南的温柔，配着那少女弹琵琶时妙曼的身姿，自然给洪碧落一种如沐春风的感觉。
但说方少鹏离开饭桌穿过那些鼓掌起哄的食客，独自向三楼走去。万客来也挂着客满的招牌，但凭方少鹏的耳力可以查知还是有许多的房间是空着的，摸摸身上带的银两，租几间房还是够的，实在不行自己跟王二还出去睡马车。走到三楼后看到了一个万客来住宿方面的伙计，青衣小帽，身材瘦长，两个眼珠子转溜溜贼有神，一看就是那种愿意讨便宜卖乖的主儿，不过方少鹏现在也愿意跟这种人打交道，如果碰上的死较真儿的今晚还真得让洪碧落露宿街头了。
“这位小哥，今天赶路错过了行程，不知道还有没有空余的客房，或者要退房的客人可以周旋一次？”
“呦，客观，您们远来是客，是我们的衣食父母，是我们的财神啊，按理说我们不能往外撵你们，今天确实客满了，要不你再去别处问问？”那伙计见方少鹏问的一本正经于是也就一本正经的应答着。
“小哥说笑，我们这也是一路走过来，看到贵店就是感觉跟贵店有缘分，特别是贵店有你这样的伙计生意怎会不蒸蒸日上”说着边走上前去，偷偷的把二两碎银塞到那伙计手上“兄弟，帮帮忙，随行有一名女眷，身体不适，实在不能多在路上奔波了，只要一客间就行，如果能给我跟我的车夫找个柴房避避秋霜，那就更感恩戴德了”
“看你也是个富家人儿，现在马上就要开一年一度的庐江花魁大赛，像万客来这么好的地脚儿，肯定是很贵的。”说着就要把那二两银子塞回给方少鹏。
“我们出来青州城哪里知道这些规矩，今天麻烦兄弟你总要请兄弟喝茶的”方少鹏慌忙又掏出五两银子塞到那伙计手里。
那伙计掂了掂脸上终于露出诚挚的笑容，“既然客官面临如此困难，我们说什么也要服务你们周全，四楼有一间客房，很久之前有人交了房钱，但一直都没有入住，要不你们先住下那里，如果人家突然来了，你们可要让出来，不过你们的房钱可不退”
“这个自然，这个自然”
“你跟你的车夫到我们伙计房我住吧，恰好有个伙计回家奔丧去了，你们挤挤也能凑付，不过这价钱……”
“自然跟客房一样，怎能让小哥你为难”
“那就好，悄悄的把行李什么搬上楼，不要太声张，有事的话提我小三哥的名字，在万客来好使”说完这自称小三哥的伙计领着方少鹏去看了一下那间所谓的被人预定了的房间。
万科来三层到四层房间的门牌依次是“地”、“人”、“天”，自然是天字头的房间最豪华，人字次之，地字最差。王少平跟着那个伙计在四楼一直走到拐角的尽头，人字八号房，略带锈迹的门锁显示了着扇门有多久没人碰了，随着“吱呀”一声，厚重的门拖着着潮湿的门轴打了开来，由于好久没人住，屋里略有一些霉味儿。不过屋内还算干净，家具布置也很独到，让人有种家的感觉。件方少鹏还算满意，那伙计强调了一定要把钱一分不少的给他。方少鹏陪着笑脸将他送出门，心里却骂着小人得志。回到房间后，方少鹏仔细检查了一下房间的每一个角落，没有发现任何问题，至于为什么会有人交了房钱却从不来住，或者是刚刚那伙计骗自己，不管什么原因总之都是想不通，只好劝自己谨慎一点。
收拾停当以后，方少鹏便下楼找洪碧落他们，走到二楼楼梯口，发现原本自己那桌多了一个白衣人背对着楼梯这边，看背影就有种风流潇洒，久为人上的气质，一边品着茶，一边跟洪碧落热情的攀谈着。在那人周围还有两个人。都是劲装打扮，虽然看似漠不关心的品茶听曲儿，其实他们的视线从来不离那人之身，时刻警惕着可能发生的危险。看其坐姿举止就知道是这两个绝对是武功行家，能够请得到这样的人做手下，这白衣人的身份必然也非泛泛之辈。
“在军政学院的时候，对洪小姐的才华仰慕已久，没想到居然能在这里遇到，你这是要到哪里去啊？”
“二皇子说笑了，我学的那些东西，哪能如您法眼。不知二皇子到青州成来所谓何事”当时这个二皇子在帝国军政学院里追求自己不成还凭借身份到洪风全那里施压，所以洪碧落对其印象一直不好，于是反问道。
“我自然是为了能到映月岛赏琴而来，一年一度的盛会怎能轻易错过。我是悄悄瞒着父皇出来的，哈哈，你不知道那老头子最近管我管的多严。”
刚听到那个人是二皇子天靖康的时候，方少鹏心里还咯噔一下，本想着在现在这种北方兵线的紧要关头，二皇子怎么会独身跑到这边来，当得知其只是过来参加花魁大赛的时候，方少鹏不禁唏嘘，在储君未立国家生死存亡的时候，天靖康不在皇帝面前好好表现跑出来附庸风雅，真对不住他这么好的出身，不过又一想权力的角逐往往暴露着人性的最险恶，这种自我放纵又何尝不是一种自我保护的方式呢，虽然这样想着但还是对天靖康万般看不起，最主要的还是方少鹏也知道当年他为了追洪碧落动用身份给洪风全施压的事情，暗骂一句“败絮其中”。
“听说这能不能登上映月岛是需要靠一定的侥幸的，你要把钱压对人才行，庐江沿岸美女才女如云，你又怎么知道你肯定能去映月岛，如果去不了，这一行岂不是白白浪费了时间，辜负了幽情。”
“要说美女才女，谁又比得上你，我来这里也不过是想领略一下南方的风情罢了。至于能不能上映月岛其实很简单，今年的花魁必然是从清芳阁的柳瑶，江风斋的江月儿和斐济行社的瑾琪三人中产生，我在她们身上一人压了一百两，所以她们不论谁胜出，我都能去能去聆听琴音。”
“二皇子还真是一掷千金为红颜啊，但愿能够不负期待。”
“我住天字一号房，前五号房都让我包了，两间给我的随从住，我喜欢清静，不喜欢有闲杂人住在周围，不知洪小姐住哪个房间，待会一定登门拜访。”
“我们刚到，还没订好住的地方……”洪碧落说的稍微有点难为情
“是啊，是啊，青州城这鸟地方居然这么多人，既然天少爷包了那么多房间闲着闲着，就让我们住呗，我们绝对把嘴缝着不发出任何声音，不饶少爷清静。这样天少爷拜访不也方便了么，哈哈”王二在旁边插了句，打诨的笑起来。
天靖康眼角皱了皱，“洪小姐如果愿意住的话，在下当然热烈欢迎，不过其他人，我让手下给他们再找房间好了”
“方少鹏，订到房间了么？”洪碧落远远的看到方少鹏从楼上下来，高声招呼他。
方少鹏向着他们走去，天靖康的两个手下明显严肃起来，起身向他凑了过来。然后伸手向方少鹏摸来，方少鹏自然知道他们是想看看自己身上有没有武器，作为皇子的保镖这样做本也无可厚非，但方少鹏对这二皇子打心底看不起，于是身子一闪，脚下步伐向旁边一滑，便从两人之间挤了过去，那两人见对方如此突然动身也要出手发难，那二皇子倒也有些胸襟
“不要小题大做，既然是洪小姐的朋友，自然信得过的。”不过脸颊上的轻微颤抖躲不过方少鹏的观察。
“有一间房，不过条件有点差，既然这位朋友有空余的天字号房，何必却人盛情呢。”在离开天阑城的时候，洪风全曾经告诉方少鹏在青州城遇到困难可以找斐济行社的瑾琪帮忙。方少鹏故意装作不认识天靖康，本来晚上方少鹏要出去跟瑾琪碰头还担心洪碧落的安危，如果有这个二皇子保护倒也安心许多，至于这二皇子虽然觊觎洪碧落美色但碍于身份还不会那么急色，所以也不用太担心。所以才说辞让洪碧落去天字号房住。
“是啊，这两位朋友在那间房住好了，洪小姐还是到楼上住吧，再说天字房的家具环境也衬洪小姐身份不是。”天靖康对方少鹏的回答很满意，从心里也对其放松了许多。
“就一间房也没法三人住啊，洪二小姐您就行行好，要不我们还要出去晃悠，谁知道啥时候能找到个住的地方啊。”王二补了一句。
洪碧落轻咬了一下嘴唇对天靖康说“好吧，那我就住楼上，我会把钱给你的，就当是你转让给我的。”看着洪碧落轻咬了一下嘴唇，方少鹏怎么没想到自己居然有一天会帮着别人让洪碧落不开心，不过现在安危要紧也无暇顾及这么多了。
“我要休息了，谁也别烦我。”洪碧落不愿多待起身便走。
“你去给洪小姐带带路开开门。”天靖康急忙朝着一个随从说道。
“不知这位少侠贵姓，是怎么跟洪小姐认识的”看着洪碧落消失在视野里，天靖康转过头问方少鹏。
“刚认识。王二走。”方少鹏也不愿意跟天靖康多说，拉着王二也往楼上走。
“操”天靖康气得拍了一下桌子，杯子震倒好几个，手上青筋乍现。“走，回房，还等什么。”天靖康朝着随从叱喝了一声，留下了大厅里的一片热闹。
梳洗罢，缓解解了一身的疲乏，方少鹏躺在床上想着下一步的路如何走，王二随便洗了一下，倒床上便睡，不一会儿鼾声震天，好在旅店的床比较大，从空间上来说倒也不太紧张，但在精神上到被折磨的实在让人忍无可忍。于是本来打算凌晨再动身的方少鹏，决定提前走，况且路还不太熟悉，提前走一下也有备无患。
方少鹏悄悄的穿上衣服从窗口翻身出来，顺着墙沿先攀到洪碧落的房间外面，听到里面熟悉的呼吸声然后再顺着墙边的阴影溜到地面，三两步就隐没在夜色向着斐济行社赶去，斐济行社作为斐济商行名下的娱乐场所自来以富贵豪华著称，虽然有许多舞姬歌女，风月但不色情，在整个青州城的娱乐场所也算异数，这样的氛围也给许多附庸风雅但又不愿意污了名声的达官显贵提供了游玩的地方。走到斐济行社门前正是斐济行社生意火热的时候，而且瑾琪是这里的当家花旦，除了偶尔在前厅表演一次外，大部分时间都是在后花园跟一些人谈诗论道，创作音律，向来美丽通过这种若隐若现的不可捉摸才会更加诱人，许多有钱人远道而来想见瑾琪一面，由于进不去后花园，连续在前厅蹲守好几天也欠缘一面。方少鹏知道现在贸然进去肯定见不到她，然后就决定在前厅的小酒楼，等夜深人静的时候凭自己的身手偷偷摸进去。走入酒楼后完全是一种不同于万客来的风格，宁静幽雅，酒楼里有持续丝竹表演和舞蹈表演，妙曼舒缓的舞蹈配上叮咚悦耳的音律，让人心旷神怡有种融入自然，飘在仙境的感觉。方少鹏点了一壶清酒找了个角落静静的自酌自饮起来。
“这日子到底什么时候是个头儿啊，最近好多去南郡的人都被杀死在路上，对方倒也不劫财，就是把尸体排在路上，很是吓人。”周围有两个商旅模样的人在轻声交流着
“是啊，我听说还只是那些从天阑城来的人被杀，而且对方出手果决，扬威镖局护送的一趟从天阑城到南郡的商队，全部被杀五十多名镖师的尸体被一字摆在路上，手段之血腥令人发指。”
“看来有人想隔断天阑城到南郡的人员行走啊，不知是谁有这么大的势力，现在人心惶惶的哪还有人敢去南郡啊“
“是啊，要不最近青州城最近怎么这么多人呢，我在南郡还有很多生意，这被阻在这边了每天损失好几百两银子呢，我现在吃喝拉撒不管什么时候都感觉银子在不断的流走，这比割我的肉还疼啊“
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