其时南宋嘉定年间，蒙古崛起于北，与金国连年交战，金国不敌，两年之前便将都城由中都迁至开封。金国为了应付蒙古，征敛日甚一日，北地烽火不断，民不聊生，各地豪杰纷纷乘机而揭竿。山东有益都杨安儿，潍州有黎人王，泰安有刘二祖，密州有方郭三、胶西有李旺，此外尚有河北真定的郝定及山西石州的冯天宇等人。义军之间为易于辨识，皆穿红袄为记，称为“红袄军”。举义者多为绿林豪杰，义军大都由当地无以为生的贫苦农民组成，其中以山东声势最为浩大。盖山东响马，自古有名，王莽时赤眉军、隋未瓦岗军、唐时黄巢，以及北宋水泊梁山，皆乃兴之于彼，名传史册。时至当今乱世，红袄军承此遗风，勃然而起兴焉。然那金国完颜霸实有统兵平乱之大才，加之武功精绝，罕有人及，各路义军为其扑灭者不计其数。现唯杨安儿、黎人王、刘二祖三军尚存，周旋以抗。那杨安儿原为青州梨花帮帮主，“梨花枪”之技天下无双，那黎人王乃潍州铁枪门掌门人，刘二祖则是沂蒙山区的绿林道盟主，也均负不凡艺业。
辛清平说完当今天下大势之后，跟着又说明此次来意，及灵中何以说“李晨星这便可身入江湖，大展宏图”。原来庐山、丹山两派鉴于时局大变，金国势蹩，亦欲召组义军抗金。武林中多年来以少林、丹山、庐山三派为首，庐丹二派已于日前议定，拟由三派掌门联名发出英雄帖，召集武林中忠义之士于四月十五齐聚丹山，商议大计。今日陆辛夫妇前来少林，便是欲和灵南方丈商议此事。本来少林寺处于金国管辖之下，抗金之举，自不能如庐丹二派那般公开，因之陆辛二人只盼英雄帖上得署少林方丈之名便是，义军的骨干自由本派和庐山派弟子，及其他武林同道充任。但灵南以少林寺现和金廷近在咫尺，受其猜疑防范甚严，此事亦未能应承，只是武林中如此大事，少林如毫不理会，又未免说不过去，于是与寺中诸长老商议过后，便鸣钟召请灵中相商，欲令李晨星以少林旁支门人的身份参与英雄大会。众僧都知李晨星抱负，亦对他期望甚殷，此次之事由他替代少林，那是最合适不过，如他果能为国建功，自然更是一件大大的美事。
辛清平述说情由之际，见李晨星一直眉头微蹙，若有所思，待得说完，便问：“晨星，你有什么疑问吗？”李晨星点头道：“是。辛师伯，你方才所说的那个蒙古，自是北方的蛮族了。这蒙古人是不是厉害得紧，打得金人几无还手之力？”辛清平微微一怔，道：“这个……想来该是如此，否则金国也不至于举朝南迁。现下金国屯重兵于潼关黄河一线，据险而守，抵御蒙古铁骑，双方一时相持不下。我和你陆师伯也是于年前听北地一位朋友说起，这才决定趁机举义。”
李晨星眉头蹙得又紧了些，问道：“那……那……依两位师伯看，现下我大宋官兵和金兵相比，却又如何？”
陆辛二人互望一眼。陆铁马搔头道：“这个么，恐怕还是不及吧。你怎么突然问起这个？”辛清平却已明白了李晨星意思，道：“晨星，你可是担心，金国若亡，那蒙古如来犯我大宋，恐难抵挡？”
李晨星道：“不错。昔年金起于辽之北，辽卒为所灭，自此我大宋屡受金狗欺压。今之蒙古，岂非正如昔之女真？”
灵中等三人都觉有理。陆辛夫妇本来一心抗金，踌躇满志，这时却不禁面面相觑，说不出话来。隔了片刻，陆铁马一拍大腿，说道：“是啊，晨星的担忧大有道理。咱们只知金贼乃大宋不共戴天的死仇，可没想到这一节。可是……可是……那又如何是好？难不成咱们去帮金国？小娃儿，你脑筋灵得紧，你看这事怎么办才好？”
李晨星却也不禁心中混乱，他自小的志向便是抗金报国，岂料数年之间时局大变，一时倒不禁颇有些恍惚失措，听陆铁马问自己怎么办，又不禁微微苦笑。他虽天生聪慧，这些年又刻苦读书，颇通史略，但毕竟年纪尚小，遇上这等军国大事，自也难以立时想得通透，不禁心想：“若老伯伯在此的话，必有一番道理跟我说明，解得这其中的关窍。”沉吟片刻，说道：“辛师伯，陆师伯，师父，你们三位有何高见？”
灵中道：“晨星，说到史识兵略，我们三个都不如你。你有什么主意，这便说吧。”
李晨星便道：“眼下金国既临大敌，我大宋如能乘虚北伐，再得我武林豪杰相助，河山光复可期。只是昔年海上之盟殷鉴不远……”见陆铁马脸现疑问，便道：“当年宋金会盟于渤海，约定南北合力攻辽，辽亡之后，金便成了大敌。覆辙在前，不可不从长计议。以我说，咱们义军还是得及早组建，一来防备金国迫于财用不足，来打我大宋的主意……”他说到这里，陆铁马插口道：“咦，我大宋不去趁火打劫，金狗已然烧高香了，难道他们还敢狗急跳墙？”
灵中和辛清平听他乱用成语，都不禁微笑。李晨星忍笑道：“咱们大宋待机而动，金国自然是怕的，但他们迫于形势，铤而走险却也颇有可能。辛师伯方才说，金国和蒙古对峙于潼关黄河一线，则现下金国真正所辖之地，只怕也不过就河南一块儿。而他们外须抗御强敌，内须平服乱众，连年征战消耗，粮饷自必吃紧，说不定便会觊觎我淮南之储，发兵来夺。因此咱们的义军须得赶快组建，建成之后自是驻于丹山，以防金兵南下。这是其一，其二咱们须得探知朝廷意向，以待与之配合。我想朝廷虽庸弱无能，但如此时局大变，定然一直在密切关注，也必能慎重以对，那些大官们都是饱学之士，其中总不乏有见识之人。而眼下不管是联金防蒙，还是联蒙灭金，皆乃利弊参半之举，咱们只有和朝廷行为一致，方可使得我义军发挥最大的效用。”
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