李晨星正自心潮汹涌，忽觉有人伸手搭上自己手腕，身子一震，醒觉过来。只见那大胡子满脸关切之情，正自凝视着自己，那白脸汉子正在为自己号脉。他微一思索，已知就里，心下暗道：“这大胡子外表粗豪，但显然颇为精明。我可不能再显露心事，让他们瞧出破绽来。”当下将错就错，脸上装出一副痛苦的表情。如此一来，倒将心中的难题暂时抛开一边。
那大胡子见他突现痛楚之容，关怀的神色转为焦急，苦于言语不通，不能问他病情，当下只是连声询问那白脸汉子。那白脸汉子眉头紧皱，仔细号查李晨星脉搏，只觉初搭上他脉搏，确是振动不稳，倒也颇有病相，但随即平和凝定，不似身有骤疾的模样，何以他竟显得如此痛苦？正自沉吟，忽见李晨星向自己一笑，将手缩回，伸手指了指他马上的酒袋。那大胡子见李晨星忽要饮酒，心中一喜，当即解下自己马上的酒袋递给了他。李晨星揭过酒袋，高举而饮。
其实李晨星假装要饮酒固然是做作，却也因他心中左右为难、思绪烦乱之故。他虽不知此为何物，却已知道这种东西大有忘忧振神之效。当下喝了几口，胡乱比了几个手势，意思说自己刚才忽然想要饮酒，但又怕辣怕苦。那大胡子也不知有没有明白，只是望着他哈哈大笑。李晨星也跟着他大笑。忽想：“倘若你知道我适才是在为以后杀不杀你而烦恼，不知你还会不会对我好？”
那大胡子向着新到队伍高声叫喊几句。那些骑士便也都下马席地而坐，取出酒肉而食。李晨星见这些骑士豪饮大嚼之际，脸上都是一片欣喜激动之色，知道是因自己而发，但何故如此，现下自是猜想不透，心想这些人自大胡子以下，竟是都将自己当做一件极珍贵的宝物一般重视爱护，如此怪事，其中必有缘故，而只有跟他们前去，方知事情真相。心中幻想随他们前去后的光景，但毫无头绪之下，自是一片迷茫。当下也不再多想，倚着那大胡子闭目养神，默默思忆刚学会的马上功夫。
那大胡子一切布置停当，便也取出酒肉而食，但见他吃喝之际，也是满面笑容，显得极是欢喜。酒足饭饱之后，那大胡子下令开拔。这一次却非缓缓而行，而是纵马疾驰。李晨星于万骑簇拥之中急驰而行，眼中但见人头攒动，耳内只闻马蹄声急，如此情景，向来只有在梦境中出现，一时间更不知身在何方，是真是幻。
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不多时已到淮水之畔。李晨星心想：“一过前面淮水，便是金国了。他们这是要带我过河么？怎又不见船只？”正疑惑间，忽听得耳旁号角声响起，那大胡子又再吹角发令。号角声响过，只见最前面的分队折而向东，奔至右队之前立止，而前后左右四队人马也是齐刷刷地勒转马头向右，面朝东方。如此一来，右队变成了前队，那是向东而去了。果然那大胡子号角令发，队伍径向向东行。
李晨星寻思：“往东行是洪泽湖，这是要去哪里？”打手势向那大胡子询问。大胡子向东指指，做了几个手势，又向北指了指，做了几个手势，跟着向李晨星笑了笑，欢喜之中微含激动之色。李晨星知他是说先向东，再向北，那几个手势却不知是何意思。沉吟片刻，心道：“是了，他们的船只定是在洪泽湖中停泊，看来是要从湖中渡河。”果然行不数里，前面白茫茫一片水光，正是养育李晨星九年的洪泽湖。此时暮色微垂，李晨星极目远眺，但见水光接天，烟波浩渺，淮水悠悠而下，缓缓注入湖中。他心下一奇，想起大胡子亲率的那队人马在发现自己后，先是向西行，然后折而向北，再东行至此，如此而行，那是远远兜了个圈子，既是要从湖中渡河，那么直接从洪塘村直而向北便了，何必多走着这许多弯路？心下疑惑不解。
原来淮水东流，中间为洪泽湖割断，分为两截，上游之水注入湖中，再从湖中泻入下游。此时宋金两国以淮水为界，这洪泽湖便北部属金，南部属宋。李晨星所居的洪塘村便坐落于洪泽湖南岸偏西之处，自洪塘村北上，大致沿着洪泽湖西岸，便可直达上游入湖之处。这批人自洪塘村向西，向北，再向东，那是兜了一个半正方形的大圈子。李晨星疑惑之余，自然不可能想到，这些人都是自小生长于高原内陆，一生之中，从未见过大湖广泽，对湖海洪水有一种天然的畏惧心理，避之唯恐不及。于这些人而言，在洪泽湖畔行驰，无异于中原之人忽然置身于浩瀚沙漠中一般，惊慌恐惧，不能自已，而这其中自也不乏对李晨星重视之意。然而他们却不知道，李晨星自小便于水中摸鱼捉虾，水性之精，不亚于一条游鱼，湖中又莲实丰饶，便是三天三夜住在水里，也浑不当一回事。而李晨星若是得知这些彪悍勇捷的“野人”怕水，只怕疑惑之余，更要愕然不解了。
到得近处，那大胡子下令止行。李晨星放眼前方，但见湖畔之滨停泊了千百艘雄伟壮丽的大船，此外更有无数小艇。岸上船中，不少兵士手执武器，来回巡视。只见那些兵士黄衣黄甲，赫然都是金兵。李晨星寻思：“怎的是些金兵在看守船只？这些人和金兵又是什么关系？”那些看守船只的金兵早已望见大队骑士奔将过来，这时便也派出一队骑兵迎了上来。
李晨星这一生之中，尚是首次见到金兵。但见金方的骑兵衣甲鲜亮，服饰华丽，胯下骏马也远比挟持自己的这些人所骑的高大，比起自己身边这些衣衫不整、貌似野人的骑士来，却是威风的多了。只见金方的骑兵旌旗飞扬，越奔越近。李晨星第一个念头是：“双方要开仗！”但随即知道不是，来骑只有一百来人，自不会这般轻易前来送死。但见那队金方骑士奔到近前，倏地勒马立止。带队的长官向着野方骑士大声喝问，面上似有愤慨之容。野方前锋骑士不得主帅号令，都是不言不动，神情漠然。那大胡子抬头眺望前面形势，突然重重哼了一声，自怀中摸出一块巴掌大小、刻满花纹的金牌交给身旁的伤鼻人，向他嘱咐了几句话。伤鼻人便和白脸汉子纵马而出，去和那金兵长官交涉。
只见两人奔到前面，伤鼻人口中说着话，拿着金牌要金兵长官看。那金兵长官并不理会金牌不金牌，只是向着伤鼻人大声呼喝，时而指指他身后的野方骑士，满脸怒容。伤鼻人先是微露尴尬之色，继而尴尬之色隐去，狠恶之容倏显，伸手便去拔腰间佩刀。白脸汉子忙即上前按住他手臂，向他说了几句话，似是劝他冷静。伤鼻人听后重重向地下吐了一口唾沫，将拔出一半的腰刀推回刀鞘。金兵长官身后的骑士都是脸现愤色，但仍均忍耐不语。白脸汉子上前和金兵长官说话。金兵长官静静的听着，片刻之后，脸上愤容隐去，也向白脸汉子说了几句话。白脸汉子微一沉吟，点了点头，和伤鼻人并骑驰回阵中，向大胡子报告情况。
大胡子听完白脸汉子说话，捋了捋胡子，微微沉吟，随即向伤鼻人吩咐几句。伤鼻人脸现喜色，点了点头，把转马头又驰将出去。白脸汉子要待跟去，大胡子却拉住了他，摇了摇头。
伤鼻人再次奔到金兵长官面前，向他指手画脚，大声喊叫，满脸凶恶之色。金兵长官不言不动，面上毫无喜怒之容。伤鼻人忽然哈哈大笑，随即脸现轻蔑之色，又向地下吐了口唾沫，向后一挥手，他身后骑士纷纷拉马，让开一条通道。伤鼻人向通道指了指，面带讥嘲的微笑，望着金兵长官。
金兵长官脸现坚毅之色，勒马便向通道踏去。他身后的金方骑士便也一起跟进。金兵长官回头向手下骑士摆了摆手，示意他们止步，然后随着伤鼻人通过孔道，来到大胡子身前。
李晨星见这金兵长官不需通译而和伤鼻人交谈，知他会说大胡子他们的语言。这时见他来到跟前，不禁微微一怔，但见他还只十五六岁年纪，唇红齿白，身形微胖，身着戎装，骑在马上，于勃勃英气之中不脱稚幼之色。李晨星本来极恨金人，但见他小小年纪，如此硬气，不自禁地对他微生好感，只见他一双明亮的眼睛射出高傲的光芒，冷冷地望着大胡子。
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