旁边还有个小小的城堡，专作来往客商的生意。近来传说湖里面有个水怪，专吃牛羊，而且是生吃，再也没人敢去。商旅们都相互告诫，不敢从那里经过，那个城堡也荒废了。”
“既是从地下来的水，想来里面没什么大的鱼虾，又不是大江大湖，没食物自然养不出什么大水怪，或是有人想占那个地方，故意放的风吧？”
孟准听完，连声说有道理，“改日闲了，派些人过去，如有匪人，早些清剿，以免做大。最近洛阳城中有什么稀罕事吗？”
“我来的时候，刚拜祭过那个杀人如麻的大将军王熙范。”
“他那样个人，结仇多了，暴死很正常。”
宁贽很奇怪，自己还没说出死因，怎么就知道他是暴死呢？显然孟准不是面上那么散淡不问朝政，在洛阳有眼线的，朝中几股势力，他又是哪一头的？
刚见面，问这些事显然不合适，再叙几句，孟准叫人安排他们洗脸换衣服，自己亲自叫人准备饭晚饭。“厨房里有什么新鲜东西？”
“就是些烤饼和各种肉食，还有些奶皮子之类。”
皱一下眉，“吩附下去，让厨房特别加料，做几样拿的出手的好菜，我要给小宁将军接风洗尘。”接着又问，“没有新鲜蔬菜吗？”
“只有些自种的白菜和菠菜，别的等明天才能从内地运来。”补充一句，“有个胡商，新从西域贩了几车瓜果，路过时给留下半车。”
孟准笑了，“这倒也罢了，还是个有眼色的。留一筐招待客人，其他的给将士们分了吧。”
宁贽知道他的习惯，领军之时，从不吃独食。有次魏王赏了几坛上好美酒，看着不够十万大军分，直接倒入泉水中，让大伙都沾沾酒气。
他最爱的是书，每晚秉烛夜读，从不肯与别人分享。谁要是想从他手里借书，无疑是要他的命。孟准的口号是书与女人不能与别人分享。可他的部下不听这个号令，往往打了他的脸。
笑着问，“你营中近来还有那些流莺吗？”
孟准挠挠他那硕大无朋的脑袋，露出些尴尬的神色。“别提了，这些女人，有大的有小的，一直跟着大队伍转，撵也撵不走。那些兵们，白天操练一天，夜里还忙着争风吃醋，甚至有为女人动刀动枪的，全没了同袍弟兄之间的情义。
破事多不说，发的粮食肉菜自己舍不得吃，拿去讨好那些女人，一个个瘦得跟母鸡群里的公鸡一样。白天夜里忙，身体素质直线下降，万一遇到打硬仗，怕是难以应付。”
宁贽说，“许久未打仗，人心思安，这些兵年纪也大了，真该成个家了。”
“哪有接替的人？一直说派新兵过来接替，瓜熟就到，这不瓜早熟了，也没见过来。”
这时饭菜已做好端来，大家且忙着吃饭，吃完早些歇着。
住了几天，陇西公孟准的画已完成草稿，霍都带着简雍，先行告辞，去找另外三个人接着完任务。
“总算画完了。”看着霍都等人远去，孟准如释重负，长出一口气，对身旁的宁贽说。
“能名标凌云阁，可是件难得的光彩事，多少人争都争不上。还有为了排名的先后顺序找魏王哭闹的。怎么看你这么不上心？”
孟准才不在乎这个，“什么呀，不过是凌云台上第十七名，倒数第二，有什么可羡慕的？我怎么觉得跟画遗像般难受？动也不能动，还不让开口说话。霍先生在京也是这样给人画吗？”
“那倒没有。一般都是当面见过，看几眼，草草画个图，等回家再根据想象补充细画。
画到差不多时，再见一面，校正下误差。你是霍先生眼里的大红人，当然得一笔一笔瞅着真人细细描画。”宁贽伸出他纤长却略有些糙的手指，摸着自己的脸。还好，没有起干皮。
“我想霍先生一定很头疼我这个大脑袋。”这是真话，霍都确实很头疼。头与身体的比例太可笑，没法子遮掩，只好给画成正面骑马照，露个上身。可他自嘲可以，别人跟着取笑是万不能的。
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