前面不远就是洛阳城，他们的开心并没有持续太久，便转为不开心。
一匹光板没鞍的黑马，上面坐着一个人，戴顶头巾，很重的眉毛胡子，乍腮帮，圆眼睛，膀阔腰圆，穿一套乌黑的轻铠，里面衬着黑布袍。
这个人大家都认得，是负责镇守凉州的车骑大将军王熙范，他没带随从，就那么单人独骑，立马官道之上，仿佛在等什么人。“天啊，怎么会是他？”姜于二人惊叹一声。
十三年前，魏王忽然来了兴致，说这些大臣们的孩子，在家娇生惯养，长在妇人丫环们手里，没半点阳刚之气，实在不是上品士族应有的风范。叫人把岁以上的孩子集中起来组成童子营，男孩交给戍卫营将军王熙范，女孩交给长阳郡主雍容。
那时姜微之才11岁，于勉12岁，两人与几十个小孩子，大雪天住在寒冷的童子营中，晚上冻的挤在一起取暖，吃没淘洗过的粗米和腌萝卜，喝长满铁锈的大锅煮出的红水。
手脚皴裂肿胀，还得练习骑马射箭，稍不留意，就被王将军手下的人给痛打一顿。那些人都是战场上死人堆里爬出来的，如狼似虎一般。
王将军那时正不得意，几次大仗打下来，杀的自己人比敌人还多。功劳大，过错也多，是个争议人物。朝中大臣们争相上书参奏，其上级大将军元泰不肯帮着说好话，结果是功过相抵，万户候没份，只做了个戍卫营将军。见他们的孩子们到自己手中，乐得看笑话。
被打的孩子告到王熙范那里，他往往冷笑一下，死死盯住脸，说一句，“这么多人，为什么只打你呢？一定是你有不是。”
如果再多争辩几句，或是哭了，王大将军最见不得这些，往往伸出他钉着铁掌和马刺的皮靴，在地上狠狠一跺，起身走掉。接下来，手下人再来一顿暴揍。
直到有一天，大将军元泰带着小宁贽过来检查，发现这些孩子身上有伤痕，禀明魏王，把他们划归长阳郡主营中，统一训练。接着魏王下旨，以管教失职为名，严厉斥责了王熙范。从此王将军跟这些官二代们结下梁子，内里不睦，表面上仍有师徒名份。
此时于勉看见王大将军，整个人都感觉不好了，“兄弟，咱是装作看不见呢，还是过去打个招呼？”
姜微之缩缩脖子，“于兄，你鞋子都没穿好，头巾帽子一样儿没有戴，怎么见人？别说话，让车夫赶着车，不动声色地过去。你我躺车上装睡。”
王大将军显然不是等他们，侧一下马，让车顺利过去了。看着他的身影渐渐变小，微之松口气，“总算过去了。”
然而出乎他意料的事发生了，没过多久，那匹黑马居然顺着大道，狂奔而来，上面歪坐着一个无头的王大将军，血点子顺着马的鬃毛滴答到黄土路上，飘出一股子腥气。
“怎么会这样？哥哥，管还是不管？”
“怎么管，你不是正在睡觉吗？”颤抖着声音，于勉马上闭上眼，又躺了下去，两腿蜷曲，吩咐马车夫，“前面就是洛阳，快走！”
想起跟着的那两个小厮，幸好他们都坐的靠里，应该没见到什么。转头喝一声：“闭眼！”自己的耳朵却始终支着，细听外面的声音。
微之惶然无措地紧靠在车厢上，不住地往嘴里塞着点心，路上飘来的丝丝血腥气，冲进喉头鼻腔，早已食之无味，仍要强撑着嚼下去，多少占点儿心眼，省得在心里一遍遍过刚才那个可怕的人。
那只装水的铜壶已被碰倒在车厢，水，顺着木板一滴滴渗下去，滴答作响，两人谁也没敢伸手去扶。
好可怕，刚才还是个活人，就这么一会儿的功夫，头都没了。人生在世，活着不易。
宁府。
宁贽前几日进宫看过姐姐，见她手上的肿已消退，放心许多，回府自去安排画像之事。问起进度，说车骑大将军王熙范正从陇西赶赴洛阳。
画成一个，离完成任务的时间就近一些。没想到在这个关键时刻，王大将军的头却没了，画无可画。
听他说完，霍都老爷子从碟子里摸一个饱鼓鼓的青枣出来，放进嘴里，唇齿移动，捣咕两下，在那里发愁，“还没见到人呢，这头都没了，照着什么画呢？”
提起这个王熙范，宁贽和霍都没什么好感。王大将军也是一代名将，曾跟随大将军元泰驻守平城。他的战术与元泰不同，与敌人交战时，既不单打独斗，也不排兵布阵，大队人马战车排山倒海般整个压过去，而是用一小部分兵将，先行与敌军搏斗，胜了，还好。
如是落败，立时下令，在阵前把败军的人头斩下，血淋淋摆上一排祭旗，吓的其他活着的将士无不拼命死战。这等专杀自己军人的狠辣将军，虽战无不胜，却不得人心。
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