圣女安娜
商队再次忙乱起来，马车重新驾好，货物整码装车，一行商队连夜向东开拔。那些中午遇伏的伤者都早已被转移在前方十里之外，此时正好接着，众人一路欢歌笑语好不畅快。特别是胖子老板一脸兴奋之色，大谈特谈自己如何英勇拒敌的事迹。
安娜笑道：“刚才我们对敌的时候，我好像看见你一个人跑进前面的树林里去了。”
维克哈哈笑道：“怕是到树林里找马车去了吧？”众人一阵轰然大笑。
胖子满脸通红，支吾了半天，气哼哼的又钻进马车里去了，众人又笑了一阵。只有凌宇一笑未置，他忽然记起胖子老板杀死那名盗匪时，沉稳从容的面孔，那面孔绝对与平时的胖子判若两人。
商队为了以防万一，人马一路急行。直至太阳升起时，才再次停歇下来。
阿斯克斯将八人聚拢在一处偏僻的树林里，一边吃饭一边道：“再过两天就到黑龙堡了，这黑龙堡是雷克萨斯帝国东北重镇，防守极其严密。只有东西两道城门。它建于两山之间，易守难攻。我们只能从西门而入，从东门出堡。堡主是号称雷克萨斯帝国十大名将之一的冷血*瑞虎。这个人骁勇善战，力大无穷，曾在15年前的达坦之战中立下赫赫战功，麾下一万名黑龙铁骑是帝国八大主力之一。这个瑞虎昔日是首相米勒大人的属下，一步步积累军功而起。可惜后来投靠了国师尤里，是个可怕的人物。我们可以借助商队混入黑龙堡，但出堡只有东门一条路，而且盘查极严，每日里城门只开四个时辰，我本想请坎比亚城主流风大人弄一张通城令牌，可惜他去了帝都。因此只能靠我们自己了，实在不行也只能硬闯了。“
众人心头都是一阵狂跳，硬闯黑龙堡实在是个胆大之极的计划。一个闪失，八个人将要面对的是一万名精锐无敌的黑龙铁骑。
阿斯克斯笑了笑道：“硬闯只是不得已情况下的最后一步。只要东门还开放着，我们就有闯过去的把握。”众人纷纷点头赞同。
阿斯克斯微皱着眉道：“出黑龙堡向东30里就是最为恐怖的地带－黑暗森林了。至于如何恐怖至今众说纷纭，没有几个人能说得清楚。不是我危言耸听，进入黑暗森林的人十中活一，已是万幸之幸了。”
众人听得更是惊心，阿斯克斯道：“横穿黑暗森林向东不足10里，就是我们与伊芙妮会合的废弃之城了。”
希琳皱着秀眉道：“阿斯长老，难道我们要横穿黑暗森林吗？那样是不是太危险了。”
阿斯克斯点了点头道：“是啊，黑暗森林固然危险，但却是我们东行的捷径，如果我们要绕过黑暗森林至少得10天时间。不过你们不用担心，一旦知道了黑暗森林的秘密，一切就不那么可怕了。”
维克眼睛发亮道：“黑暗森林的秘密？我怎么没有听说过。”
阿斯克斯长叹了一口气道：“这要感谢我们的圣女安娜了。”
“安娜？”众人的目光顿时定在安娜的身上。
阿斯克斯看着惊愕的安娜笑道：“安娜的名字就是为了纪念一万年前我们的‘天空圣女’安娜而起的。就是她发现了黑暗森林的秘密。”
安娜眼睛发亮忙急切地问道：“我只知道我的名字取自‘圣女’安娜，但她的事却很少有人提及。”
阿斯克斯点点头道：“是啊，这是我们神人族的一大秘密。‘天空圣女’安娜曾经是我们‘魂影’一族的骄傲，但现在几乎已经没有人记得她了。”
众人皆是一脸疑惑，安娜问道：“为什么？”
阿斯克斯长叹道：“因为她堕落了。”
众人一头雾水，都用关切好奇地目光盯着阿斯克斯等待着下文。
阿斯克斯清清嗓子，神情凝重地道：“黑暗森林在两万年前就已经存在了，它的神秘可怕不可想象。当时的‘天空圣女’安娜十分强大，修为已经超过了七重天。为了打开黑暗森林这条通道，她独自一人闯进了黑暗森林，直至一年之后，她才走出来。回到神族后她留下了一块四分五裂的九龙玉璧，声称只有拿着这九龙玉璧的才能有机会通过这片黑暗森林。“说罢，从怀中小心翼翼地取出一支锦盒，放在地上。打开盒盖只见里面存放着数块青玉，雕刻着龙纹，其它并不稀奇之处。
阿斯兰道：“这怎么都碎裂了？”
阿斯克斯取出一块青玉摩挲着道：“这就是九龙玉璧了，只是可惜在‘天空圣女’拿回来的时候就已经碎裂成了九块，无法复原了。”
安娜颓然叹道：“那还能用吗？”
阿斯克斯点点头道：“当然能用，万余年来我们就是利用这九龙碎璧成功穿越黑暗森林的。”
众人的眼睛再次亮了起来。
阿斯克斯道：“如果这块九龙玉璧完好无损就可以发挥最强大的威力，我们就能不费吹灰之力，即可横穿黑暗森林。可惜如今玉璧已损，我们在通过森林的过程中，恐怕还要遇到些麻烦。”
众人的心都提了起来。
阿斯克斯道：“据圣女安娜回来说，这片黑暗森林连接着一个可怕的地方，它超出了我们三界九域之外称为黑暗世界。黑暗森林就是黑暗世界的一个角落。换句话说就是九龙界与黑暗世界共同拥有这片黑暗森林。天空圣女安娜曾闯入到了黑暗世界之中，并与黑暗君王大战了一场。虽然败了，但黑暗君王却答应在黑暗森林之中只为我们神人族开辟一条通道。天空圣女安娜十分高兴，可是黑暗君王却要求安娜留在黑暗森林中，负责维护两界之间的平衡。唉！为了开辟通道扫清障碍，也为了帮助我们神族解开那恶毒的封印。天空圣女安娜最终答应了黑暗君王。她在回归神族后的第七天，悄然而逝。”
安娜目光中透露着浓烈的焦虑，迫不及待地追问道：“她去了黑暗森林了吗？”
阿斯克斯沉痛地点点头道：“不错，她遵守了诺言，回到了黑暗森林并接受了黑暗君王赐予的永生之水。从此我们神族失去了引以为傲的天空圣女，而黑暗森林之中却多出了一个嗜杀成性的黑暗魔女。”
阿斯兰惊讶地道：“黑暗魔女就是天空圣女?”
阿斯克斯颔首道：“是的。‘黑暗魔女’遵循‘黑暗君王’的指令，但凡进入黑暗森林里的人都将遭受杀戮，侥幸逃脱的人少之又少。只有我们神族人凭借着九块碎裂的九龙玉璧才可以在黑暗森林中找到出路。”
维克点点头道：“怪不得黑暗森林如此神秘，原来是这个原因。”
阿斯克斯继续道：“我们神族的天空圣女堕落成魔女的事一直以来都是我们‘魂族’的秘密，只有少数几个长老知道。今天我告诉了你们，你们要牢牢守住这个秘密，千万不能再透露给任何人，记住了吗？”
众人纷纷点头称是。
阿斯克斯道：“黑暗森林之中的通道名叫幽暗洞窟，它每10年就会改变一次，通道内可能会有黑暗生物的存在。但不管我们遇到什么都要齐心协力，只有这样我们才能共同闯过黑暗森林。”
安娜一脸狐疑地道：“我们不是有九龙玉璧吗？为什么还会遇到黑暗生物呢？”
阿斯克斯叹息道：“一块完好无损的九龙玉璧以它的威力会轻易地带领我们穿越黑暗森林，但九龙玉璧已经破裂了，它只能带领我们找到幽暗洞窟，却无法保护我们，更何况我们如今只有八块玉璧。”
安娜惊异地问道：“那最后一块玉璧呢？”
阿斯克斯道：“它在伊芙妮的手里。”
众人释然。阿斯克斯收起玉璧锦盒道：“一旦到达黑暗森林，我会给你们每人一块玉璧，大家到时候一定要妥善保管，不要弄丢了。否则会有性命之忧。”
“你们都跑到这里来了，怪不得找不到你们。”胖子老板一步三摇地从树林外走了进来，笑嘻嘻地道：“我们那边准备好了，正等着你们起程呢。”
阿斯克斯笑道：“我们这就来，烦劳您了。”
胖子老板干笑了两声，返身走了。
商队继续东行，终于在三天之后，来到了黑龙堡。
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