第二十四章兰儿生日
今日阮振飞休息，早上刚起床就接到－份精美的粉色请柬。阮振飞心头－惊：大事不好，这几天忙得把兰儿的生日都忘了。他草草吃了早点，特意挑选一件硬领白衬衣，戴一条暗红色领帶，穿一件低领毛线衣，外面套上呢子短大衣，在镜子前比试了好－会。然后兴冲冲地来到珠宝店，请老板帮忙挑选一只钻戒，用精致匣子装好，乐呵呵地直奔月仙戏班。
阮振飞以为自己是最早赶到的客人，没想到莫耀先早已端坐杜月仙身旁，两人正聊得兴致勃勃。
阮振飞揶揄说：“莫老弟莫非一晚沒睡就赶来省城？”
莫耀先笑呵呵说：“何止一夜未睡！前天接到请柬，昨天就赶来了。”
阮振飞愣了－刻说：“原来如此。看来月仙姑娘，不，应该是莫老弟的月儿妹妹偏心哪！他的请柬前天就发出了，而我今天早上才收到。”
杜月仙“哼”了一声。“亏你还说这话！我们姐妹没追究，你反而倒打一耙。”
阮振飞诧异：“这就奇了，月儿何出此言？”
杜月仙问：“今天是谁的生日？”
阮振飞说：“兰儿。”
杜月仙说：“兰儿生日这么大的事，谁该表现最积极？”
阮振飞恍然明白：“言之有理！只怪这几天被案子搞得昏头脑胀，差一点忘了。”
杜月仙说：“兰儿气得哭了一夜，恨你不把他放在心上。要不是我，你连请柬都收不到！”
阮振飞向杜月仙拱手：“多谢月儿姐，妹婿在此谢过了。”
杜月仙“啐”了一口说：“八字还没－撇呢，嘴巴就这么甜。还不进去哄哄兰儿！”
阮振飞忙走进里屋，见兰儿正在对镜理妆。兰儿从镜子中见到阮振飞，佯作未见。
阮振飞轻轻靠在她身后，口中唸唸有词：
小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画娥眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映。新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。
杜小兰望着镜子里的阮振飞，“噗哧”一声笑了起来。“当了芝麻绿豆官了，架子变大啦，不请还不来呢。”
阮振飞奇怪：“当什么官？”
兰儿说：“杨大帅派到芷江的兵不是归你管了吗？好大的－个官啊！”
阮振飞嘻嘻地笑：“那算什么官？再说就算是个官，在我上面不还有娘子你这个专门管我的官吗？”
阮振飞边说边学着杜小兰在戏台上的模样行了个万福：“娘子在上，小生这廂有礼了。”
杜小兰转过身来，娇嗔地用手指点阮振飞的额头：“你这个油嘴滑舌的俏冤家！”
阮振飞听兰儿唸起了台词，趁势抓住她的手放在嘴边吻了一下。“方才小生给娘子行国人之礼，此刻乃先生给夫人行洋人之礼。”
杜小兰娇羞滿面：“不理你了，不正经！”
她－边说一边把手往回缩，阮振飞抓住不放，掏出钻戒说：“兰儿，今天是你生日，让我给你戴上。”
杜小兰含情脉脉地任由他将钻戒戴在无名指上。阮振飞正想伸过头去吻兰儿，却听得杜月仙的声音在身后响起。
“难怪不见人影，卿卿我我正肉麻着呢！”
阮振飞红着脸说：“振飞正向兰儿陪礼道歉呢，哪象你们聊得天花乱墜，有说有笑。该让我们喝喜酒了吧！”
杜日仙幽幽地说：“哪儿的事啊！先哥哥依然一门心思扑在香儿身上。方才跟他不过是聊无头揭帖罢了。”
阮振说：“提起无头揭帖，本探长要侦查一番了。莫老弟，还是你自己说罢，这到底是怎么回事？”
莫耀先笑嘻嘻说：“大快人心的事呗，没听说街头巷尾到处议论得津津有味吗？”
阮振飞说：“别跟我打马虎眼。此事跟你有关吗？”
莫耀先－脸惊讶的样子：“阮神探如何将此事跟莫某掛上勾呢？”
阮振飞说：“本探长还不知道你的德性吗？遍数本省黑白两道，除了你莫老弟还有哪个胆大包天，敢用无头帖子对付刘英才？至于动机嘛，本探长就不用说了，莫老弟心里有数。”
莫耀先哈哈一笑：“阮兄真神探也，什么都瞞不过你的法眼，莫某－人做事一人当。莫非探长受刘英才之托，要将莫某抓捕问罪？”
阮振飞笑言：“揭帖所言皆属事实，何罪之有？眼下刘英才唯求早日平息此事，岂敢再节外生枝。”
莫耀先说：“莫某料定他不敢有所动作，这个哑巴亏他是吃定了。莫某就是要杀他的威风，看他还敢到芷江耀武扬威。”
阮振飞说：“那倒未必，莫老弟切莫小觑此人。无头帖确实起到了遏制刘英才的功效，杨大帅也狠狠地训斥了刘英才，还派兵保护芷江博物馆，看来短期内芷江的压力会小得多。然而莫老弟的处境可能会变得非常凶险。”
杜月仙惊问：“那是为何？”
莫耀先却不以为然：“谁怕他？他能把我怎样？”
阮振飞说：“切不可掉以轻心，刘英才近日接连遭到挫折，早就憋了－肚子气无处发泄，无头帖子又让他在省城丢尽颜面。刘英才岂是那种善甘罢休的人？据我判断，他的第－个目标就是你莫老弟。”
莫耀先将信将疑：“他如何得知是何某所为？”
阮振飞哂笑。“莫老弟以为此事干得天衣无缝？让本探长给你指点迷津吧！对本省**内幕稍有了解的人都清楚，无头揭帖是天竺帮的惯用手法，虽天竺帮早已烟消云散，但江湖上久有传言，天竺帮火併与刘英才有关。此其－；揭帖提及督军府內之事与事实並无多大出入，问题就出在揭帖说到刘英才还在谋娶八姨太。刘英才知道月仙姐妹和莫老弟均为三江镇人，不会不引起联想。此其二；揭帖还说刘英才谋夺芷江宝物，有谁知道他的心思？芷江人！此三条线索全都与莫老弟有关。本探长大胆预测，只要刘英才证实莫老弟与月仙姐妹有来往，立即就会对你下手。”
杜月仙大惊失色：“那该怎么办？先哥哥还是躲避－段时间吧。”
莫耀先愣了好一会，他觉得阮振飞的分析颇有道理,沒想到自以为干得神不知鬼不觉，却全在别人的掌握之中,真所谓“当局者迷，旁观者清。”他故作轻松地说：“刘英才敢把我怎么样？打我的黑枪？我才不怕呢！”
阮振飞说：“此事不可大意，但也不必太惊慌。我建议莫老弟短期内尽可能少在省城露面，免得被他们盯上。在芷江也要避免单独外出。总之要时时留心，观察一段时间再说。”
莫耀先想了一会说：“也只能如此了。”
阮振飞说：“还有一个人值得担心。”
杜月仙说：“是谁？”
“香儿。督军府內情外泄，刘英才必定怀疑府內之人。香儿最近到月仙戏班多次，万一刘英才确定莫老弟与月仙戏班有往来，香儿的处境就艰难了。”
莫耀先乱了方寸：“那该如何是好？万一香儿出了事，全是莫某的罪过。”
阮振飞说：“事已至此，也只能走一歩看一步，大家多加小心。”
一时之间，大家心里都有些憋屈，方才议论无头揭帖时的兴奋全都消失了。
阮振飞见气氛过于沉闷，便说：“刚才不过是从最坏的方靣给大家提个醒，或许事情不至于那么严重。今天是兰儿生日，大家还是要开心一些才好。”
杜小兰说：“振飞哥说得对，先哥哥不要想得太多，多加小心就是了。”
杜月仙也说：“先哥哥不必着急，香儿不会有事的，香儿说过，有事他会派人送信。”
莫耀先的脸色渐渐和缓。
杜月仙说：“兰儿生日没请别人，就是我们几个热闹一番，可惜香儿脱不了身。我就给先哥哥、振飞哥唱个曲儿吧！”
说罢，杜月仙调理琴弦，两只明眸盯住莫耀先唱了起来。
想起你那人，使我魂都消尽。看遍了千千万，都不如你那人。你那人美容颜，又且多聪俊。就是一个金人来換，也不換你那人。就是金人也是有限的金儿也，你那人有无限的风流景。
欢快跳跃的节奏把每个人的情绪都调动起来。阮振飞乐滋滋地盯着兰儿笑，一面跟着曲调哼哼。兰儿更是轻声地跟着琴声吟唱；莫耀先的兴致也上来了，随着节拍手舞足蹈。一曲终了，三个人鼓掌不停。
阮振飞喜气洋洋地对莫耀先说：“月儿认定你这个金不換，你可不能辜負她的一片心呵！”
杜月仙喜滋滋地瞥了莫耀先一眼。
莫耀先嘻皮笑脸说：“阮老兄別把老弟当瞎子哪，你以为老弟沒瞧见有人色迷迷地盯着兰儿妹？”
杜小兰莞尔一笑：“振飞哥、先哥哥稍安勿躁，且听小妹为你俩唱一曲：
月儿高，望不见我的乖亲到。猛望见窗儿外，花枝影乱摇。低声似指我名儿叫。双手推窗看，原来是狂风摆花梢。喜变做羞来也，羞又变成恼。
莫耀先眉飞色舞地大叫：“这就是阮老兄的不是了，如何能把兰儿妹妹撂在家里不闻不问，只管自已在外自在逍遥，让兰妹妹独守空房，日夜烦恼！”
杜小兰喜上眉梢，俏眼盯住阮振飞。杜月仙喜眉笑眼瞅定莫耀先。阮振飞喜笑颜开地望着杜小兰。四个人你看我我瞧你，最后一齐笑了起来，或是吃吃连声，或是捧腹大笑。
笑毕，杜月仙姐妹俩又一齐唱了起来：
要分离，除非是天做了地；要分离，除非是东做了西；要分离，除非是官做了吏。你要分时分不得我，我要离时离不得你``````。
这一天，四个人都过得很开心。只是有个共同的担忧埋在心里：香儿如今在督军府过得可好？
第二十五章暗流汹湧
此时此刻,督军府里的香儿心里七上八下。整个督军府第一个看到无头揭帖的就是厨房的季方平。那天清晨，季方平出外买菜，见到滿街都是帖子，吓了一大跳，忙忙地揭了几张揣进袋里。回到府中，他趁送早饭时把帖子给了三姨太朱曼芳。朱曼芳看过以后叫季方平给思过堂的太太们都看一遍，叮嘱他不要声张，做出若无其事的样子，还让他叫七姨太有空过来一趟。
梅香听到季方平的口信，趁刘英才外出时去找三姨太。思过堂的厅堂里，大太太和二姨太在闭目诵经。两人听到七姨太的声音，出乎意料地睁大眼睛，意味深长地对她点点头。
梅香心里纳闷，这两位太太平日待她如同陌路，从未有过任何表示，今日怎会有此举动？过了厅堂，便是五姨太的臥房，只听五姨太在房中唱戏：
想秦宫汉阙，都做了衰草牛羊野。不凭么漁樵无话说。纵荒坟，横断碑，不辨龙蛇。
投至狐踪与兔穴，多少豪杰。鼎足三分半折腰，知他是魏耶？晋耶？
梅香听了一会，觉得那声音凄绝哀伤，让人听了不是个滋味。
到了三姨太房中，朱曼华拿出那张揭帖给梅香看。轻声说：“终于有人出头替我们说话了。”
梅香仔细地看完揭帖说：“这份帖子写得好，戳到了刘英才的痛处。是谁有这么大的胆子敢与他作对？”
朱梅华愤愤地说：“刘英才坏事做绝，有多少人恨不得剝了他的皮呢！”
梅香问：“大太太、二太太都看过帖子了？”
朱曼华说：“思过堂的几位都看过了。大太太、二太太向来谨慎，不露半点口风，这一回却是喜形于色掩饰不住，大太太还问起老七是如何进府的呢。”
梅香说：“她们怎么说？”
朱曼华说：“我把你的情况一五一十跟她俩说了一遍，大太太、二太太听得眼圈都红了。大太太说，原来都是苦命人！二太太说，这畜牲害了多少性命，早晚不得好死。”
梅香说：“老四那儿怎样？”
朱曼华说：“老四依旧瘋瘋癫癫的，一会儿清醒一会儿糊塗。清醒时读书写字还像个人样，糊塗时手里拿根棍子见人就打，还反来复去唱那一句：‘我是个蒸不烂煮不熟捶不扁炒不爆响铛铛一粒铜豌豆’。真是可怜。”
梅香说：“老四确实太苦了，进府才一个月就被关进来。不过我倒觉得她不象真瘋。”
“何以见得？”
“有一回我去看望她，她正拿着棍子乱舞，我一时躱藏不及，以为一棍子打下来脑袋非开花不可。谁知她的棍子却拐了个弯打到旁边柱子上，一点都沒挨到我，这哪象瘋子的样子？”
朱曼华说：“你不说我还想不到。说真的，我也从沒见过她真的打过什么人，她只是哇哇乱叫，棍子乱揮而已。这一回她看了帖子，不停地说‘善有善报，恶有恶报’。”
梅香说：“方才我见到老五，听她唱的戏越发悽惨了。”
“自她见到帖子后，连着几次唱这种凄凄切切的戏，仿佛唱丧歌似的。”
“老六的身体好点沒有？”
“老六见了帖子以后，倒是精神好了许多，也不天天躺在床上了，昨天还见她在花园里蹓跶呢！”
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