“在此之前，大约可分为五股势力。如今，除了大帝这股正统能量外，南宫飞星这股最强大，也最具威胁的势力基本已被清除。而四皇子也因势单力薄，无意染指帝位而远离皇都，是避祸也好，独善其身也罢，总之已脱离人们的视线。最后只剩下大皇子与二皇子两股势均力敌的势力。”独孤惊云仔细地剖析着目前的势态，抽丝剥茧地将两个最有力的帝位竞争者浮出水面。
“哼！这两个小子最近很不安静，已逐渐崭露头角，明里暗里开始摩擦不断。”南宫大帝深以为然地说。
“大帝是否决定在两位皇子中选择出一位来继承大统？”独孤惊云试探地问道。
“是！也不是，这要看他二人未来的表现。二人中谁更有能力担负起这皇都的重任？”南宫大帝有些急切地问。
“大帝很在乎我的看法？”独孤惊云十分严肃地问。
“当然！否则怎会特意将你唤来。正是要听听你对他二人的看法。”南宫大帝的神色显得十分诚恳。
“既然如此我就斗胆试着点评一下，如有不周到之处，还望大帝恕罪。”伴君如伴虎，君心难测。独孤惊云自然留有一线，预作退路。
“据掌握的信息与资料而言，大皇子从表面看颇为谦和礼让，举手投足间也颇有几分皇家风采，但骨子里却傲慢自大，且性情暴虐，冷酷，做人行事斩尽杀绝，不留后路。一旦继承大统必然不容异己存在，令朝野人人自危，惶惶不可终日。暴力治国，顺我者昌，逆我者亡。酷吏治民，致使民意沸腾，怨声震天，举朝动荡，匪患四起，愈演愈烈。最终导致皇朝根基动摇，甚至有倾覆之危。我非危言耸听，一个人的性格决定他的思维方式，思维方式又决定其行动方向，行动方向最终演变为必然的结果。我这番推论只是根据掌握的信息资料得出的结论，只能供大帝预作参考。”
“独孤统领所言老朽颇有同感，我曾亲眼目睹大皇子为了一点小事，将他宫中的一名侍女鞭挞致死，惨不忍睹，足以证明他的冷酷，暴虐，残忍。如真让他继承大统，皇朝危矣。”一旁的盛老对独孤惊云的推论深表赞同，神光中更多几分欣赏。
南宫大帝闻言，龙眉紧皱，颇为恼怒地道：“真有此事！看来本帝的情报工作漏洞百出，效力低微，眼皮下发生的事，竟然不闻不见......”
“大帝还想继续听下去么？”独孤惊云不想听他自怨自艾，出言提示道。
“当然！抽丝剥茧，层层推论合情合理，非常人所能做到，本帝怎会放过如此机会。”南宫大帝微愣了愣，催促道。
独孤惊云轻咳了两声，不紧不慢地继续往下言道：“现在谈到二皇子，虽然相貌英武不凡，行事风格却过于张扬，霸道，盛气凌人。且内心极度软弱，胸襟狭小。他之一贯表现只是在竭力掩饰其灵魂深处的柔弱。这种柔弱已渗入他的骨髓和心性之中，导致其整日疑神疑鬼，心无定性，他人的一个眼神，一句话都会令他胡乱臆测猜想半天，致使他遇事彷徨，犹豫，摇摆不定。十秒前定下的事，十秒后必然否决。所谓君无戏言，如此朝令夕改，一旦继承大统，必然政令难施，国策难行，朝臣心冷，百姓心寒。如此身无主骨之人，早晚必被身边谋臣架空，最后终将成为傀儡帝君，令天下之人耻笑。皇朝的未来，不言而喻，我只是就事论事，不偏不倚。何去何从，如何定论，大帝心中自然明若悬镜。”
“唉！”南宫大帝一生轻叹，情绪看似十分低落，苦笑了一下，“说实话，你之所言让本帝心伤心痛，实在难以接受。但字字句句层层分解，丝丝入扣，又不由本帝不正视。如此说来，我天翔皇朝后继无人了？”
众人皆默然，独孤惊云言尽于此，有心将南宫大帝逼入绝境，死胡同......
“独孤统领似乎言犹未尽。”盛老突然开口道，眼中精光闪动，似想看透对方心思。
“哦！”南宫大帝闻言一震，神光一亮，似在黑暗看到一线幽光，也有情急地道，“像是还有一个皇子未曾点评，独孤统领不妨也对本帝这幼子推论一番。”
独孤惊云恍然道：“这个......只怕不太合适吧！四皇子既已置身事外，无意大统之位，又何必寻根探源。除非大帝心中也有他的位置，否则实无必要。”
“在本帝心中几位皇子一视同仁，并无远近亲疏之分。所以，四皇子同样有几成大统的权利和责任。本帝已表明了心迹，独孤统领就不必执意推诿了。据说你与四皇子曾有过一面之缘，想必对他的了解会更直观和清晰一些。”
独孤惊云看了一眼一直默坐一旁至始未曾开口的南宫玉，抱怨她出卖了自己。南宫玉朝他俏皮地眨眨眼，然后点点头，示意他尽管放心大胆地说。
独孤惊云苦笑了一下，身不由己地道：“好吧！既然都说了这许多，所谓债多不愁，只要能为大帝解忧，纵然天崩于前，也要坦然面对。四皇子的确与我有过一面之缘，给我的印象谦和淡泊，严谨中没有丝毫倨傲之气，却隐含一股淡淡的帝王之势，令人莫名的心生敬畏。知情达理，能屈能伸，行事果决，胸襟敞亮，能容下逆耳忠言......”
“完了？”南宫大帝静神聆听，忽然没了下文，不由呆了一呆，催促道，“继续！”
独孤惊云耸耸肩：“剩下的由大帝自己评断，在心里继续说下去，自然也就有了定论。我已竭尽所能，如再不知进退，未免太不自量力了。”
啪啪！盛老忽然轻拍了两下手掌，赞许地道：“独孤统领果然智若渊海，行事深谋远虑，宏观微视之能令人叹为观止。进退有方，点到即止，对人心的认知和把握妙到毫端。老朽今日能闻此番精点妙评，实乃受益终身，哈哈！”
“独孤信口开河，倒是让盛老见笑。盛老适才一席话已将独孤说成了透明人，无处藏身，**裸地日后如何见人。”独孤惊云自嘲地笑道。
“好了！你二位都不必自谦了。这位是皇朝的国师盛，独孤统领日后多与他亲近亲近。盛老是本帝的左右臂，也是最值得信任的人。”南宫大帝直到此刻才向独孤惊云介绍盛老，可见帝王之心机有多深，戒心有多强。日后还是敬而远之为妙，太累心了。
“呵呵！独孤统领站了这许久，为本帝排忧解惑，一定很累了，还不快就坐。”
“多谢大帝关怀！”直到现在才想起，分明是有意为之。独孤惊云嘀咕道，心里鄙视之极。
“盛老！据我所知，独孤统领貌似十分富有，不缺金币，不缺资源，又淡泊名利权势。本帝该如何赏赐于他。”南宫大帝之言分明显示出他对独孤惊云的重视，硬是将他的里里外外摸了个清清楚楚，明明白白。当然，这些都是摆在明面有证可查的东西。
“这个嘛......”盛老理着长须，沉吟了片刻，这才悠悠地道，“独孤统领什么都不缺，的确有些不好办。不如大帝就封赐他一座城池吧！否则会令皇朝众人心寒，怨大帝赏罚不明。不知大帝意下如何？”
“这样啊！”南宫大帝沉思了片刻，咬了咬牙，看似有些忍痛地道，“不知独孤统领对盛老的提议有何看法？”
独孤惊云闻言，心头一喜，自己一路走来，流血流汗，连根都没有，寄人之下终非长久之计，应该有一块属于自己的地盘。有个家，在外走累回家歇一歇，这是世上最温暖的事。
“只要大帝不心疼，独孤自然感激不尽。”
“实话实说，在身上割肉的滋味，没人会认为是一种享受。只不过，话都说到这份上了，痛也得割呀！”南宫大帝痛心疾首地道，“说吧！你想要哪座城池？”手一扬，将一卷中郡州的地图扔给了独孤惊云。
接过地图，独孤惊云默想了一下，这才摊开地图观看。片刻时间，便迅速地卷上了地图，心中似有了决定。
“这么快就选好了！蓝王爷所言果然不虚，不露声色中，杀伐果决。说说，看中哪座城池？”南宫大帝故作大度，任由其选择，心中却是七上八下，唯恐对方胃口太大，挖走心肝宝贝城，这小子可不是等闲之辈。
“大帝放宽心，独孤并非不识轻重之辈，绝不会做那种夺人之美的事。大帝都说了，肉痛是一定的，不过忍忍也就过去了，离内脏还有一段距离，还不至晕过去。”独孤惊云说到此处，刻意停住话头，让对方心痒难忍，火急火燎，谁让他适才视自己如无物。君子有怨，不过夜。
“你别叽叽咕咕，快说选中的是哪座城池？”南宫大帝果然有些沉不住气了，急切地催促道。
盛老好整以暇地看着君臣二人斗法，演戏。南宫玉也咬紧银牙，强忍着笑，抱怨独孤惊云太过分了，连大帝都敢如此这般耍闹。
“唉！算了，我本是一知足人，天风城看来不错，虽说小了些，也算是合我心意。”独孤惊云长叹一声，似甘受委屈一般。
嘶！还嫌小，这可是三千多万人口的城池，还让人活不，南宫大帝心中悲呼不已。
盛老闻言，若有所思地道：“地处西方，紧贴着西郡州。独孤统领选此城，只怕是另有深意吧？”
“呵呵！盛老多虑了。我之所以如此选择是为了日后两头行走方便些，别无他意。”独孤惊云解释道。
“好！”南宫大帝一拍书桌，不舍不得，只要能为我天翔皇朝留下这绝世俊才，纵算是掏心挖脏也在所不惜。只不过才破一根抬头而已，唉！还是有些痛。
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