“军门，东机器局是我军的侧翼，由马军门的老部下老潘防守，应该是没有问题的，但是自李荣带兵增援后，就出了事，还把失守之责推到我们头上，这一路来谣言不断，各地的义和团都视我们为仇敌，我看这事不简单。”连成志小心地回答道。
“失守没有我军的责任，这还好，不过裕禄执意要我将你治罪，你看怎么办？”聂士成愤懑道。
“什么？咱们打了胜仗还要挨罚？他妈的讲不讲道理！”宋占标气得青筋直爆，挥拳大骂。
“占标！”连成志大声喝止，徐珍皱了皱眉头，向聂士成说道：“军门，这事搞不好又是裕禄和长顺设下的骗局，军门可不要忘了甲午年，这两个将军和咱们结过私怨，还有，标下的岳父现在主持盛京大局，对抗俄罗斯的武装入侵，长顺复官后一直主张和俄国人妥协，故而跟标下的岳父冲突很激烈，标下担心，这次东机器局失守是长顺与裕禄故意搅局，想取代军门的指挥权。”
“不错，聂军门，依克唐阿将军是咱们的故友，甲午那年长顺冒功，被依克唐阿将军弹劾，本来就对我们仇恨万分，这次造谣，一定是长顺和裕禄在背后搞鬼，陷害栽赃我们，这也是他们的惯性！”全明浩出列分析道。
“大家说的都对，不过现在是外敌入侵，国家存亡之秋，挑起大的内争，对大局只能有害无利，我们只有忍耐，成志，委屈你了。”聂士成抱歉道。
“滚开！老子要见聂士成和连成志！”此时，帐外大吵大嚷，声震辕门，聂士成与众将都惊讶不已，“到底是什么事？这般吵闹？”连成志沉着脸对着进来的亲兵。
“禀大人，义和团的三位师兄带着一大队人马，气势汹汹地说要找咱们讨还血债！”亲兵胆怯地打千道。
“岂有此理！”连成志和聂士成出了大营，义和团大师兄曹福田，二师兄张德成，三师兄威霸虎正血红着眼睛，狰狞地瞅着他们。
“三位师兄，这是军事重地，你们有何事请教？”聂士成耐着性子陪笑道。
“聂士成！你少给咱们装蒜！你的部队过去乱杀咱们兄弟不说，就是现在，竟然在打仗时叫咱们兄弟冲在前面当炮灰，白白死了几千人，你说，这笔血债怎么说？”曹福田横眉道。
“曹师兄，你是哪里听来的消息？老龙头一战，你们义和团确实当过先锋，不过那是派你们试探洋鬼子的火力，怎么可能让你们白白送死？”连成志解释道。
“连成志，你小子是什么东西，老子还不知道！”威霸虎猛然上前拽住了连成志的衣领。
“威霸虎，你狗日的松手！”宋占标举起了手枪。
“大当家，您搞错了，咱们怎么会害兄弟呢？”小赖子赶紧拦住宋占标的胳膊向威霸虎解释道。
“呸！小赖子你个狗日的，胳膊肘向外歪，你早就不是咱的兄弟了！”威霸虎鄙夷地松了手。
“诸位稍安勿躁，稍安勿躁！”这时，远处驰来一队亲兵，为首的官员慌慌张张地下了马，边跑边喊道。
众人回头打量，来人竟然是裕禄。裕禄不顾汗流浃背，匆忙陪着笑，和气地说道：“诸位切勿动手，本督已经向朝廷上书辩诬，东机器局的败仗是李荣临阵脱逃在先，不干武卫前军的事，还有老龙头事件，都是子虚乌有，诸位切勿疑心！”
曹福田等人和聂士成、连成志一干武将都面面相觑，对裕禄这突然表现感到十分意外。
裕禄见劝和起了作用，便一手拉着曹福田，一手拉着聂士成进了大营，众人懑焖地跟着进去，裕禄上座好言道：“诸位，如今大敌当前，正需要诸位戮力同心，本督前日接到聂军门电报，聂军门建议趁洋兵援兵被我阻击在老龙头，尽快对洋人大本营紫竹林租界发起总攻，争取抢先攻下该地，便可以各个击破洋兵，本督认为此计甚好，便星夜赶来与诸位共商进攻大计，诸位以为如何？”
“制军大人既然这么说，那我们义和团也深表赞同，但只怕跟聂士成这种汉奸将军共同作战，又会有什么变故！”曹福田愤然道。
“大师兄没有变故，那我们也没有什么变故。”连成志没好气道。
“哈哈哈，正所谓共赴国难，不计私仇，聂军门，诸位，本督已经决定，发兵攻下那紫竹林，到时诸将皆到，还请聂军门帮诸位解析一下战况。”裕禄向聂士成点头道。
次日，裕禄召集了天津的各部将领在紫竹林前的小营门开了战前会议，马玉昆、李荣都相继赶到，两人骤然碰面，都是虎视眈眈，裕禄见状笑道：“诸位，此次总攻紫竹林事关重大，一旦得手，京畿没有洋人威胁，朝廷必然稳如泰山，故而此战只能胜不能败，只要我们打赢了，功劳就是大家的，若是大败了，咱们一个也逃不了干系，所以如今咱们是一棵树上绑着的跳闸，一荣俱荣一损俱损。”
“嗯，制军大人这话还算人话，玉昆记住了。”马玉昆拱手道。裕禄哈哈大笑：“马军门就是这个脾气。”
聂士成笑了笑，取出地图挂在帐中道：“诸位，紫竹林是各国洋人在天津的老巢，现在一共驻兵一万余，加上前日西摩尔联军撤回的败兵，现在兵力应该在一万两千人上下，日军六千人驻扎在白河对岸，跑马场有一个炮兵阵地，英、法等军在紫竹林后翼，防守租界制高点，白河上有一座浮桥，成环形阵地，所以士成以为。”
“聂军门，你分析的是不错，不过我认为，咱们的兵力是洋鬼子数倍，既然兵力占优，就应该分兵从不同方向围攻，这样才能使洋人顾此失彼。”练军统领潘金山抢着说道。
“潘大人说的有道理。”聂士成拂须道。
“既然如此，诸将的意见一致，那本督决定，曹师兄的义和团攻打紫竹林西北面，马军门防守老龙头，攻击东面，南面由聂军门的武卫前军主攻，如何？”裕禄大喜道。
“是，制军大人！”诸将齐声应道。
“制军大人，你把咱们的军队全拉到前线，拼光了怎么交代？”李荣不满道。
北超戏谑道：“李大人不敢把自己部队拉上去，是想等着吃我们的现成战功吗？”
“你！”李荣大怒，拂袖而去。
出了辕门，连成志望着一脸担忧的聂士成，皱着眉头说道：“军门，裕禄这一次突然从天津赶到前线，一改面貌，积极主战，还帮咱们辩诬，他的转变这么大，究竟是葫芦里买什么药？标下心里一点底都没有。”
聂士成微笑道：“成志，裕禄现在是坐镇前线的直隶总督，前线打败仗，对他来说没有半点好处，李荣丢了东机器局，还把罪名栽赃给我们，看起来是打击了我们，但也打破了裕禄的立功梦，所以他才会一反常态大肆向朝廷吹嘘你在老龙头的胜仗，现在各地主战的呼声这么紧，随便向洋人服个软都会被骂成汉奸，裕禄怕这个名节，自然不会与一意主和的吉林将军长顺同流合污，相反，他还把这次总攻看做是他立功升职的最好机会。”
“军门说得对，不过恐怕连裕禄自己都没想到，长顺和李荣造谣的本事有这么大，竟然使得义和团跟我们武卫前军势同水火，长顺又是主张同外国议和，认为洋人最终会胜的人，时时想讨好洋人，所以我们可以不防着裕禄，但必须防着长顺、李荣！”连成志认真地劝道。
关外的吉林，此时也在闹着义和团，长顺因为无力镇压，也不敢得罪洋人，正在衙署内生闷气，突然亲兵老杨拿着一份电报递在了他的手上，长顺举起一看，竟是李荣发来的，便带上眼睛细看，不禁拍掌笑道：“裕禄老弟，你立功心切，不与我配合，结果如何？这一仗，你认为我大清会赢吗？真是笑话！”
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