胡雪倩留了下来依旧住在李府，甘氏也答应李建勋尽快和李世诚商量让他们早日成亲。他们在平日里除了谈情说爱、切磋棋琴书画，胡雪倩也开始传授李建勋一些家传的胡家刀法和苗家剑法。
一日，李世诚有要事要找和珅商量，叫李建勋陪着自己一起去和府拜访。胡雪倩一个人闲得无聊，便带着李府安排服侍她的丫鬟碧儿一起去天桥游玩。
天桥一直是京城一个汇集民间文化的重要场所，在这里摆小摊的、卖艺的、说书的人络绎不绝。胡雪倩终究童心未泯，见这里热闹非凡，兴高采烈的到处游玩。在一处角落，一个老人带着一个不到10岁的小女孩牵着两只猴子在表演耍猴戏，胡雪倩和碧儿也到旁边观赏着，只见那两只猴子表演得非常精彩，翻跟斗、甩棒、做鬼脸，引来观者阵阵喝彩声，胡雪倩也不住地鼓掌叫好。
突然，不知谁叫了一声：“不好了，官差来了！”天桥的众人闻言顿时大乱，游客们纷纷四散离去，刚才还兴致勃勃表演的艺人们赶忙停下收拾行装欲离开，店铺也急着关门歇业。碧儿拉拉胡雪倩：“小姐，我们也走吧。”
胡雪倩奇道：“这是为什么呀？怎么他们一听到官差来了会如此害怕？难不成这官差还敢在京城光天化日之下胡作非为不成？”
碧儿说：“小姐，你第一次来还不知道现在这里的情况。这天桥以前可以随便他们摆摊、卖艺糊口，没人会来骚扰，可是这几年不一样了，官家经常会派人来向他们收保护费，而且收的一次比一次多，所以他们一听到官差来就怕得要命。”
胡雪倩又问道：“可为什么官府以前不来扰民，现在就变了呢？”
碧儿轻声道：“我听人家议论说因为以前朝廷国库银两充足，所以官府没有这么做。可现在国库空虚，朝廷开支不足，就想出了这法子想从民间多筹集点钱。本来官府明文上对收多少保护费有规定，可下面这些当差的哪会管，当然就趁此机会多敲诈勒索点好进自己腰包了呀。”
胡雪倩听了心里气愤极了，暗骂了声：“一群畜生！”
这时，4个穿着衙门服饰的人大摇大摆地走过来，街上的人都已逃得差不多了，只有刚才耍猴戏的老人因腿脚不利索牵着小女孩挑着扁担走不快，被那4个官差赶上截住。那小女孩看见官差已吓坏了，紧紧抓着老人：“爷爷，我怕！”老人赶紧搂住小女孩：“云儿，别怕，爷爷在。”
那4个官差中的一人凶恶的叫道：“老头，快把保护费拿来。”
“好，好。”那老人哪敢违抗，恭恭敬敬地从怀中掏出10个铜钱递给官差。不料被官差一甩手打飞，对方大怒道：“才这么点，你这老东西当我们是叫花子啊？”
老人小心翼翼地辩解道：“不是公文上说一天交10个铜钱就行了吗……”
“啪”的一声，官差重重打了老人一个耳光，把老人连同他怀中的孙女一起打倒在地，小女孩更吓得哇哇大哭起来，扁担中的那两只小戏猴也吓得紧紧抱在一起。官差更大声骂道：“老东西，你敢跟爷爷我狡辩，我看你是活腻了，快把身上所有的钱都交出来，不然小心我今天把你们押进大牢！”
胡雪倩见这几个官差这般恶毒，早已气得火冒三丈，推开一直拉劝着她的碧儿，上前一甩手就把他们4人一齐挥倒。他们重重摔倒在地上，发出“诶哟”的痛叫声。胡雪倩接着赶紧扶起那老人和他孙女，从自己身上拿出一绽银子塞在老人手里，轻叫道：“快离开这。”
“多谢姑娘救命之恩。”那老人谢过胡雪倩，拉着孙女赶紧逃离了。
那4个官差这时站起身来，向胡雪倩怒叫道：“小丫头，你是不是活得不耐烦了，竟敢对我们动手！”
胡雪倩也怒骂道：“你们这群只知道搜刮民脂民膏的流氓强盗，今天我要让你们都不得好死！”她说着就又要冲上去，碧儿赶紧又跑过来死死拉住她，劝叫道：“算了！小姐，别把事情闹得太大，真惊动了上面的话老爷……李世诚面上也不好看。”她又对4个官差叫道：“你们不得无礼，这位小姐是我们家李世诚将军的客人。”
官差们听到“李世诚”的名字，表情立时缓和了，领头的那个拱手道：“原来是李将军家的人啊！对不起，刚才多有得罪了，请多包涵。兄弟们，我们走。”
那4人转身悻悻的离开了。胡雪倩真想再上前把他们狠狠教训一顿，可想到自己现在也身处京城这个是非之地，不宜把动静闹太大，只得忍了下来，叹了口气对碧儿道：“算了，我们回去吧。”
她们刚走了几步，突然有人叫道：“姑娘，请留步！”胡雪倩转身，只见背后站着两个壮汉，他们站姿威武、神情肃穆，胡雪倩感觉得到他身负不凡的武艺，便问道：“请问这位壮士有何见教？”
其中一人说：“我家主人适才见姑娘行侠仗义，深感敬佩，有意和姑娘结交，不知姑娘可否赏脸跟在下去见见我家主人？”
胡雪倩心想对方可能是什么江湖门派，但自己现在不宜暴露过多的底细，还是不见为罢，便道：“你家主人高看在下了，在下只是个平常小女子，无意结识生人，还请见谅。”说着转身继续离去。
那两人却不依不饶快速跑到她们前面拦住她们，说道：“请姑娘不要这么拒绝我家主人的一番好意，也不要为难在下，还是跟我们去一趟吧。”他们的语气已有点威胁的成分。
碧儿怒了，大叫道：“放肆！你们知道你们这是在跟谁说话吗？这位小姐可是我们家公子即将过门的媳妇。”
“我们不管是谁，反正我家主人想见的人我们一定要带到。”
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