上官怡人淡淡笑道：“中土大地是‘三万里河东入海，五千仞岳上摩天’的磅礴之势，贵岛却是‘水作青罗带，山如碧玉簪’的灵秀之地，不可相提并论。但是贵岛别有洞天奇异之处，却是中土大地所未有的，小女子浅学陋见，不知可否请教一二？”
姜犰自然是巴不得，道：“但教姑娘所问，在下自然是知无不言，言无不尽。”
上官怡人微微一笑，道：“前日我们刚到岛上时，曾经无意间撞见了一只白熊。据我所知，这种白熊只应长在极北雪域之地，怎么会在此处出没？莫不是乃是人豢养的？”
姜犰脸上微露诧异之色，道：“姑娘生在中土大地，却能知万里之外异域之物，当真是好见识啊。”顿了一顿，道：“诚如姑娘所言，敝岛别有洞天。诸位所见之白熊，其实也不是人豢养，乃是生在敝岛北麓之异兽，只是不知道为何窜到东部来。敝岛又有‘四季岛’之名，东西南北，岛分四季，北部终年积雪，天寒地冻，正是白熊生养之地。其他珍禽异兽，数不胜数，还包括你们中土人最是喜闻乐见的——麒麟兽。”
他这话说完，众人都是将信将疑，中华图腾中，龙为圣兽，麒麟为瑞兽，只是那都是传说中的神兽，又有几人得见？姜犰见众人脸上都露出惊叹之色，心中志得意满，只是脸上不动声色，一副淡然模样，又道：“诸位若是有暇，不妨多留几日，观光揽胜，或是此生不可多得之行。”
水手们早已砰然心动，只是不敢多言。吴歌心系大事，哪里能在此地多待，急忙客气了几句。上官连城见他惋拒，也不再多言。一众水手不由在心里大骂吴歌多事。
上官怡人见姜犰隐有不悦之色，便道：“珍禽异兽，固是难得。但贵岛无帆自行，无足自动，那才是最神奇之处，不知姜公子可否见教？”
姜犰心中一凛，面上却笑道：“姑娘是怎么查觉到的？”
上官怡人笑道：“小女子自幼喜欢星相天文，以星辰为参照，要查觉自也不难。”
姜犰暗道：看来这女孩儿不仅美丽，更有智慧聪明，不可小觑。道：“敝岛无根自行，只怕是亘古有之，个中道理，在下也不明白，惭愧，惭愧。”
上官怡人也不指望能从他那里探到究竟，便淡淡一笑，不再细究。姜犰却自觉脸面上下不来，便道：“敝岛还有一神奇之处，不知姑娘可曾查觉？”
上官怡人“哦”了一声，道：“愿闻其详。”
姜犰道：“敝岛还有一个别名，叫‘轮回岛’，姑娘可知何意？”
上官怡人芳心一跳，面上故意微露不屑，道：“姜公子是说来岛船只去而复回吗？那想来不过是海底暗流之故吧。”
姜犰料不到上官怡人所知甚多，又见她嘴角微露不屑之意，便自觉被看轻，心中不由尴尬羞怒，忍不住道：“姑娘所思未免简单了，敝岛以数为基，上合二十八星象……”他说到这里，霍地觉的不妥，忽然闭口不言。
上官怡人睁着一双美丽的大眼睛，笑吟吟地看着姜犰，道：“便是这些？”
姜犰呐呐地道：“便……便……是这些。”
上官怡人见他警觉，心道：我只道此人外强中干，不过是个绣花枕头，却原来也不是那么草包。微微一笑，也不追问。
穿溪过涧，翻山越岭，不知不觉已走了三个时辰，众人停下小憩，分吃干粮。忽听喀喇一声响，一株树巅之后探出一个花斑脑袋，还“扑鲁”一声，打了个响鼻。
沈惟敬离它最近，吓得“妈呀”一声叫，连滚带爬窜到上官连城身边，叫道：“公子，有怪兽，有怪兽。”
众人也都吃了一惊，抬头去看，那株树足有三丈来高，这怪兽怡然自得地吃着树顶嫩叶，身量之高大，可想而知。姜犰喜上眉稍，道：“诸位好运气，竟然见着麒麟了。”
众人又惊又喜，连吴歌也好奇心大起，大家小心翼翼地围上去观望，果然是只奇兽，身高足有四五丈，满身鹿纹，尤其脖颈极长，居高临下，颇有气势，与传说中的麒麟确有相似之处。众人无不“啧啧”称奇，大感兴奋，只有上官怡人撇了撇小嘴，不以为然。
姜犰一直在注意上官怡人一颦一笑，看见她这般神情，心中不由“咯噔”一跳，道：“上官姑娘以前见过麒麟兽？”
上官怡人笑道：“若非托公子之福，小女子何德何能，能见到此‘基林’瑞兽。”
姜犰暗自松了口气，笑道：“那是姑娘自己的福缘，在下岂敢贪功？”
吴歌却听出上官怡人话中“谐音”之处，他与上官怡人虽然相识不久，却知她伶牙俐齿，若非有意，断然不会说错话，心中微感好奇，回转时借经过她身畔之机，低声道：“此‘基林’非彼‘麒麟’吗？”
上官怡人眼睛一亮，看了吴歌一眼，嘻嘻一笑，用“传音入密”的功法对吴歌道：“其实此兽出自极西之地的麻林国，当年三宝太监下西洋，曾经在麻林国见到此兽，当地人称之为‘基林’。因与‘麒麟’音似，长得又有几分相象，便被牵强附会为麒麟兽，万里迢迢地运回大明，献于成祖皇帝。其实左右不过是鹿类而已，别听他自吹自擂。”
吴歌不禁莞尔。这时，有水手按捺不住好奇，越靠越近。那“基林”兽感觉到威胁，发出一声低鸣，弹了弹修长的后腿。那水手一吓，不敢再靠近，那“基林”兽便大摇大摆地走了。
众人慨叹一番，复又上路。又走了两个时辰，时近黄昏，如金夕阳下，两旁渐渐郁郁葱葱，山花浪漫，一派春意盎然之象，吹在身上的晚风也多了许多凉意。上官怡人道：“莫非我们已经进入春季了？”
姜犰道：“正是。寒舍就在那山后，片刻就到了。”
众人走了一天的山路，人困马乏，听到这句话，都是精神一振，不由加快了脚步。转过前面山坳，眼前豁然开朗，一座高大雄伟的城池赫然屹立在面前。
这座城池依山而建，高达五丈有余，东西横亘十里，虎踞龙盘，宏伟异常，以此城的规模，只怕能容十万之众。众人虽然已知此岛有主，却万万想不到在这一隅之地，竟然能看到这样一座雄伟的大城，无不惊得呆了。
上官连城道：“姜兄，你便住在此城中吗？”
姜犰还未说话，他一名手下已抢着道：“我们公子是此城少城主，此城子女玉帛，将来都是……”他话未说完，姜犰沉声道：“破军，休要胡说。”那名手下马屁拍到马脚上，慌忙住口。
上官连城道：“原来是少城主，失敬，失敬。”
姜犰道：“上官兄客气了。”
走得近了，已看见城楼上刻的城名，那三个大字弯弯曲曲，似字似画，不要说那些水手，便是上官连城，沈惟敬，吴歌也是一个不识，只有上官怡人脸色微变，轻轻念了出来：“蚩尤城。”
姜犰想不到上官怡人博学至斯，惊叹道：“这是上古时期的甲骨夏文，想不到姑娘竟也识得，当真是好学问啊。”
上官怡人看了姜犰一眼，道：“传说蚩尤姓姜，公子也姓姜，莫非公子是蚩尤后裔？”
姜犰笑道：“正是。”
众人无不动容，黄帝战蚩尤，虽被太史公司马迁列入《史记》正传，在大多数人眼中，由于过于久远，仍然当做神话传说一般。现下传说中的战神后裔携一城之众，出现在眼前，当真令人震憾莫名。
上官怡人心中暗道：难怪他自称黎人，那蚩尤部原是九黎之族。当年黄帝杀蚩尤于阳谷之地，瓦解九黎各部，迁其善民于邹屠之地，迁其恶民于有北之乡，原来还有这一支遗民远走海外，自立天地。那邹屠之地的九黎遗民早已融入华夏，邹屠两个汉姓据说便是由此而来，被迁到有北之乡的九黎遗民传说便是后来山戎，匈奴的先祖。中土大地，海纳百川，兼容并蓄，经千年传承，九黎早已成为华夏主体之一，海内一家，更无分别。只是这一支遗民僻居此岛，只怕只有部族之思，而无家国之想，我们此行，是福是祸，殊所难言。
她心中思绪起伏，望着脚下的青石大道笔直地通向巍峨高大的城门，这究竟是一条通向光明的救赎之路，还是通向地狱之门的黑暗大道？
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