“你是这么想的吗？”她注视着少年那双湛蓝的眼睛，那里面确实充满坚定，“孩子的话大都发自内心，这点我相信，但是你也有长大的那天。”
要说多少次她才会愿意承认我已经是个大人了，帕兰心想。
疼痛断断续续，时而强烈，又时而微弱，他的意志在这仿佛无尽的折磨下濒临崩溃。何等的折磨，他想不出言语形容，也没有气力去想。帕兰生平第一次觉得连思考都是这么耗费气力的事，他好疲惫，好疲倦，不想说话不想睁眼不想呼吸甚至不想去想。好难受，好痛苦，像一千把刀在他身上挥舞，也像扎库切下他左腿的无数次重复。耳边有巨大的轰鸣声，但等他注意到，却又只有一片静寂。眼前幻象丛生，无数黑影闪过，他想辨清那些影子的归属，却徒劳无功。我好难受，他想说，但声音卡在喉咙，那里发干好似火烧，他这才觉得无比干渴。水，给我水，他说不出，想要伸手寻找，但他的手被泥土死死黏住，杂草缠绕在指尖。我要死了，我快死了，一个个念头胡乱地在脑子里旋转，他昏昏沉沉，控制不住。幸而等到他终于想要放弃的时候，从伤口处传来的痛感忽然消失了，然后一切的幻象都尽数消失，周围复又变成了先前正常的情景。
“好了。”他听到精灵说，声音犹如天籁。
“已经，”他喘了口粗气，吃力地问，“已经结束了吗？”
精灵点头，随后又摇头。她擦拭完了小刀，把它贴放在右小腿边后，又从身边的包里取出一个水壶，递给帕兰。等到少年灌了几大口后她才接过喝了一些。帕兰疲惫不堪，但她的情况也不太好，这种精细的工作任谁都无法轻松胜任，但她总算是完成了。
“我不敢肯定诅咒是否已经完全消除，但是从表面上看，你的伤口暂时没有什么大碍。”敷上‘崔特蒙特’后，他的伤口就在以肉眼可见的速度愈合，不多时那里只剩下了一大片疤痕。
最神奇的治疗药也不能让断腿再生，他望着自己那条缺失的左腿，心里没有丝毫脱离危险后的喜悦。
“我知道，”他的语气变得平静，似乎已不会再对任何事心生波澜，“剩下的就只有听天由命，不是吗？”
用这条“新腿”走在地上的时候，他显得极其难以适应，动作甚至比先前用一只脚蹦跳行动的时候还要笨拙。
“也许我天生就不适合做一个瘸子，干脆一直这么跳着就好了。”帕兰不满地抱怨。
“像只兔子？”精灵笑道。
虽然话这么说，但要帕兰舍弃这条“新腿”重新变回原来那副狼狈模样他却打死也不愿意。再怎么样走路也比像只兔子一样蹦跶要好太多了，虽然他一瘸一拐。精灵在他的“新腿”和原来的伤口间放了条厚实的毛帕，以减轻伤口同那条坚硬的“新腿”碰触所产生的痛感，但即便如此，左腿每迈出一步他都疼的直咧嘴。很快就会适应的，他安慰自己，伤口的新肉会变得厚实粗糙，那时你就可以自如地行走了，就像以前一样－－
他感激白兰莉丝，感激她救下自己的性命，虽然在那之前他一度丧失继续活下去的念头；当然也要感谢她的智慧，如果不是她想出可以用木头做一条假腿的话，自己现在指不定已经累得只能在地上爬了－－他当然提不出让精灵背着他赶路的请求。
“讲讲跟我们分开后的故事吧，我想知道你和斯德瑞后来都发生了什么。”顺便可以转移我的注意力，让腿不那么痛。
“是个很长的故事。”她说，“你俩离开后我们原本也想迅速摆脱‘噬泥者’，但那家伙的真正实力超乎我们预料。那条龙，那条被许多人称呼为‘噬泥者’的巨龙很早以前就已在这块大陆上声名狼藉，糟糕的家伙，但却实力出众。我在外面游历的时候听说它有望成为又一条元素龙，当时还只觉得是传闻，但如今看来确实不假了。它掌控大地的能力早到了非寻常龙类能及的地步，那种随心所欲的感觉确实已经十分接近元素龙的境界了。我们和它缠斗了很久，直到它突然选择放弃战斗，飞向这座森林。我以为它是为找寻你们而来，但结果看来不是。”
“它为树灵而来。”帕兰说。
白兰莉丝点头同意，“除此之外实在没有什么别的理由能让它放弃与屠龙者交战，这家伙出了名的敌视人类，根本不接受有人类居住的属地，对屠龙者尤其仇恨，死在它手上的屠龙者可不少。”
“它一早就知道这里有树灵？”帕兰问。
“也许吧，这座森林能够在世界树附近隐蔽这么久，连我们‘埃拉’都没有发现，或许也有它在此布下结界的原因。”她把前路上一根伸出的荆棘拨开，以使帕兰更轻松地通过，又继续说，“虽然不知道‘噬泥者’到底有什么打算，但这对于我们是一个机会。”
“什么机会？”
“除掉他的机会，如果清楚树灵的脾气的话，它就根本不应该在‘凯蒂洛拉之子’身上打任何主意。从某种意义上说，伊扎齐兰的做法无疑是正确的。”
“那让呢，我们现在不是去救让吗？”
“很遗憾，这两件事必须放在一起做。让就在巨龙的手上，我们正是一路追寻它的踪迹才找到你。如果巨龙是冲着树灵去的话，应该会等到她完成‘聚灵’仪式，那要花上不少时间，因此我和斯德瑞才决定分头行动，我留下来保护你，他则先一步去救那个孩子。”
“可是树灵和巨龙都在那里，只凭他一个人－－”帕兰有些担忧。
“放心，”精灵神秘一笑，“很多时候你只见识到屠龙者的冰山一角，尤其是‘绝望’的。”
“斯德瑞那家伙自称‘绝望’？”帕兰的表情很好地表露出自己的想法，“那个畏首畏尾的家伙还能隐藏些什么实力，上次那条三头龙可把他吓得不轻，只是听到声音就忙着收拾行李跑路！”
“三头龙无比危险，他还要保证你们的安全，况且你们也应当学会在合适的时机撤退来保命。你不知道他寻找你们时担忧的模样。”精灵为屠龙者作辩护。
“他还会担心我们？这可真稀奇，我还一直以为他嫌我们拖他后腿。”帕兰惊讶道。
“那你应该向屠龙者证明自己的实力了，我刚好需要你去做一件事，这件事如果完成也许能帮上他大忙。”
听到这话，帕兰兴奋起来，立刻毫不犹豫地说：“要做什么？尽管包在我身上，我早就想跟那条身上全是烂泥的脏龙较量一番了，这次一定能在它身上戳几个血窟窿。”
“不，不是屠龙，”精灵摇头，“但同样危险，依旧有丧命的可能。你最好考虑清楚，我不会强求你。”
“有什么值得顾虑的？”他笑着用腰间挂着的剑敲了几下木腿，满怀自信地说，“我状态正佳呢！”
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