此时天色已晚，就算云桔还能坚持，马儿也已经快要跑不动了。她只好停了下来，找了间驿站，吩咐小二把马照顾好，自己则要了几个小菜如同嚼蜡般吃了起来。突然听到几个跑江湖的在谈论什么，好像是说起了山西柳家公子。云桔赶忙竖起耳朵倾听，才知道他们在谈论当初柳家上上下下被灭门的事情，言语甚是不客气，竟然说，柳家无能，柳远东二子柳威趁着夜色逃跑，这丧家之犬别的本事没有，就一张小白脸，跑去赖在无妄山庄，恐怕也不过是想入赘当个快活姑爷。
听到这里云桔心里愤愤不平，若不是强忍着自己的怒火，恐怕已经上去和他们打了起来，她冷静之后心里一阵酸楚，才想到为何当初柳威对自己那样无情。“难道柳大哥也听到了这些江湖上的闲言碎语？”她自言自语地说，柳威受的苦和委屈也不比皇甫少寒少，可在无妄山庄却没有人正眼看他一下，这是为什么？当初皇甫少寒也是被云裳捡回这条命的，老天为什么如此厚此薄彼？云桔不想再听这伙人的风言风语，休息片刻又牵起马儿继续赶路了。
终于在入夜的时候到了陆家府邸，此时开门的家丁根本认不出云桔，若不是云桔将七秀自小不离身的玉佩拿了出来，那家丁恐怕还不肯让她进去。这玉佩是苏奎在女儿出身时选来上好玉石亲自雕刻而成的，分别有赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七个颜色，上面刻上了七秀各自的名字，七秀自小戴在身上，从不离身。好在这家丁有些见识，才没敢对蓬头垢面的云桔失礼。
“二姐！”此时的云桔一脸憔悴，身子非常虚弱，一入内堂就靠在云荷身上。云荷哪里见过云桔这个样子，好半天才从声音上辩认出她，放下手上的事情赶忙吩咐下人准备些清水为云桔梳洗。陆达看到这样的云桔先是惊讶，随后转而平静。云桔刚缓口气，一见陆达，赶忙挣脱云荷，一把拉住陆达的袖子说：“姐夫，柳大哥呢？柳大哥在哪？”
看到这一幕，云荷心里明白了大半，随后露出了忧虑的神情，说：“女儿家的，三更半夜在外面赶路，成何体统，就算要去找他也要等到明儿个天亮啊！看你这个心神不宁的样子，先休息一晚吧！”
云桔急得站了起来，她早已顾不得什么女儿家不女儿家的，连忙说：“不行，我今天一定要见到他，否则我怎么睡得下去！”陆达和云荷四目张望无奈地摇摇头，云荷心知妹妹连夜赶路就是为了要见他平安，不会在这最后关头老老实实去休息，只好作罢。陆达想了想说：“六妹不必担心，柳弟不会有危险的，他现在为了不被人打扰在城外山脚下勤苦练功，这几日来我已经好好开导过他了，你放心。你先稍作歇息，等你梳洗过后，我自会带你去见他”。听到这里，云桔长舒一口气，心想总算没有白跑一趟，看来柳威果然还是来投奔陆达了，心中一喜，随即又不知道见了面该说什么，如果他还是不肯接纳自己的好意，她又要如何自处？万一他真是出了什么意外，姐姐姐夫担心自己承受不了编了一套说法？没见到柳威云桔这颗忐忑不安的心确实安静不下来。
陆达让妻子在家等候，自己带着云桔策马去向柳威现在的住所。夜幕已深，若不是云桔执意要见柳威，陆达夫妇也不肯让她如此奔波，更何况此地靠近南宫门，陆家也许早就被盯上了，大晚上的出什么事可如何是好？陆达想着不觉地提高警觉，让云桔在前面，自己在后谨慎地注意着四周。云桔心里十分急切，不停地挥动鞭子，不觉已经拉开了和陆达的距离。
突然在前面的云桔听到一声“六妹小心，此地有诈！”。随后则是一震武器纠缠的“叮当”声，黑夜里看不清楚情况，随着一声惨叫，马儿受惊逃跑了。这惨叫声的主人正是陆达，云桔赶忙下马跑去救姐夫，但颈后不知受谁猛击了一掌，便失去了意识。。。。。。
话说苏奎，少寒，云裳和苏倩四人已经出行多日，这一路上大家每时每刻都保持高度的警觉以防南宫门下的人来暗算。眼看就要到皇甫世家了，夜色已晚，众人几日来赶路又均露疲态，苏奎决定先休息一晚。四人来到一间毫无人烟的客栈准备住下，苏倩吩咐小二顾马，并自己打水为马儿刷背。云裳在厢房整理包袱中的药品，为大家调制一些解乏的药丸。此时在客栈楼下只有少寒和苏奎这一老一少。这时候苏奎对少寒说：“暗处有什么人在盯着我们，要是一会儿有什么变故，你马上带着裳儿和苏倩先行赶往皇甫世家，这里我来断后。”
少寒点点头“的确如此，一进客栈，就感到一路杀气。不知道对方是何方神圣。不过，我们怎能一走了之，留您一个人在这？”
“正是因为不知道对手底细，我才让你和她们先走，你大伤未愈，裳儿虽然自小习武，但毕竟是女儿身，我不希望她和人动手。我倒是担心，要是你爹还活着恐怕耽搁不了太久了，你们一定要尽快赶回皇甫世家。”他不等少寒再说什么，用一种不可违抗的口吻又说：“这里暗藏杀机，我隐约感觉到越来越近的敌人，你们快走，留在这里不过是让我分心。这儿留我一个人便足够了！”苏奎说完示意少寒赶快去找云裳和苏倩离开这里。少寒拱了拱手，暗骂自己没用，如今只能成为苏伯父的拖累，转身就奔向后院。
苏奎喝了口茶水，看着黑灯瞎火又空旷简陋的客栈大厅，突然放声大笑：“南宫赤玉一向霸道，为何门下徒孙都畏首畏尾，难道怕了我不成？”
突然一震风袭来，一条火红色的鞭子卷上了苏奎的茶碗，茶碗没有碎，苏奎暗自惊叹，这鞭子主人控制内力的功夫必是极好的，他握住茶碗，面不改色地继续往嘴里送茶，扯住鞭子，毫不费力。鞭子被扯得绷了起来，若不是韧性极好，恐怕此时已经断了。苏奎又暗自运气拉住鞭子，那主人倒也不肯放手，竟然被凌空拖了出来。
“哎哟，苏大侠把人家扯得好痛，一点儿也不怜香惜玉呢！”摔出来的人影娇嗔地叫了一声，声音娇气得让人起鸡皮疙瘩，苏奎皱了皱眉，放开鞭子，心想这女子的内力毕竟还差自己一大截。哪知随着这个影子站稳了，又出现另一个影子，这个影子的主人像幽灵一般，连呼吸声都没有，所以方才苏奎并没有察觉到它的存在，他暗叫不好，此人必定棘手。
这时云裳和苏倩也随着少寒走进堂内，听到这动静，眉头一皱，同时点上了灯，打量起这两人。这一男一女，男的看起来健硕魁梧，女的看起来娇小玲珑，两人体态和穿着反差极大。那男人头发凌乱，粗衣粗布，双手交叉在胸前。从面相看，年纪和苏奎差不多，可是一头白发却甚是扎眼，苏奎觉得此人有些眼熟，好像在哪里见过，但却想不出是谁。他一双眼睛四处游离心不在焉，好像眼前的事情和自己没有半点关系，但一身杀气却毫无保留的展示出来，苏奎心知，此人厉害极了。
与前者不同的是，那使鞭子的女子体态妖媚，似乎站也站不稳似的，一手拖着腮帮子，一手抚弄着腰间赤红色的长鞭，一身桃红色的装束配上她狐媚般的脸蛋，那举止和神态，酷似妲己褒姒。她眼波中流露着看好戏的好奇，轻启朱唇：“苏氏七秀真是名不虚传啊！今日一见我这半老徐娘真不敢出来见人了。”她温柔地看着云裳，声音娇嗔，她样子也算得上是美艳，想必自负极了，这时见到年轻貌美的云裳，竟然语带酸劲儿，这女人要是妒忌起来，可比什么都可怕，她声音虽温柔，眼神却立马像刀一样剜在云裳脸上，随即，转过头对着苏奎魅惑地一笑：“苏大侠，我二人有命在身，要请您和皇甫公子到南宫门做客，小女子这要是请不回去可是要掉脑袋的呀！”她慢慢地靠近苏奎，一种放肆而充满诱惑的气息弥漫开来。
“您不会舍得让我死吧？”这女子突然开口，语气中流露出那种魅惑。
“哦？原来是南宫门主的手下，不知怎么称呼？”苏奎答道。
那个男子依然默不作声，好像根本没听到一样。
红衣女子则笑笑说：“哎呦，您看，见到苏大侠这样的英雄都忘记了。不过哪有问女儿家闺名的？呵呵！”她笑了几声，见没人理她，自讨没趣，不过马上又笑着说：“江湖朋友管奴家叫赤练鬼！”她做出一副毒蛇吐信的表情，看着苏奎。
“凌霄九鬼？”苏倩脱口而出，这凌霄九鬼就是南宫门的最强势力。
“凌霄九鬼名气可真大，我这个凑数的小女子沾沾光罢了。别用那种眼神看我。”赤练鬼对着苏倩说，心里必定也为这名头得意万分。
苏奎不说话，一直盯着那男子，赤练鬼走到那男子面前，挡住了苏奎的视线，“这是苍狼鬼，你们可好运气，连我都没见过他几次，可惜啊。。。跟个哑巴似的。”她看来对这苍狼鬼毫无兴趣。
“苍狼鬼？”一听到这个名字苏奎不由得睁大了眼睛。当年人人梦寐以求的名刀鬼狼和一代名侠苍狼顾马上在其脑海中闪过。几十年前，卓天南的名刀鬼狼重现江湖，引出了许多血雨腥风，武林中人没有不想得到此刀的。想那卓天南是何等人物，鬼狼刀身上的鲜血已经将它化作一把催命刀。若不是卓天南当年受上官娓蛊惑，堕入邪道，也不会被一群顶尖高手围歼，其实表面上他们是在上官家落魄后讨伐余党，暗地里却争着要得到鬼狼。
苍狼顾在鬼狼出世后的争刀大会上力战群雄，获此宝刀，当初苏奎本来也要去争夺此刀，可云知舞有孕在身，他不便与人争夺，便作罢了。苍狼顾本姓顾，没有人知道他师承何处，叫什么名字，但他嫉恶如仇，也有不少贪官污吏土豪恶霸死在鬼狼下，江湖上都称他苍狼顾。只是如此一代名侠怎么会屈居于南宫门下？苏奎实在是想不出原因，这苍狼顾的功夫深不可测，就算是自己也不一定有把握能胜他，想到这，他更坚定了让云裳他们先走的决心，他打了个眼色，少寒心领神会，示意云裳离开。
“怎么皇甫公子，您真是喜新厌旧，当初在南宫门地牢中，可是奴家照顾你的。”赤练鬼一边附着笑意，一边摆弄着裙摆朝少寒和云裳走去。
苏奎一个纵身挡在赤练鬼面前转过头对云裳和少寒说：“你们快走，这里我来应付。”
云裳虽然想留下来帮助父亲，但是她深知此二人武功不一般，自己绝对不是对手，只说了声“爹您要小心”随后和少寒、苏倩赶忙离开了店内。苏倩之前见事情不对，只留了三匹坐骑栓在店门口，其他的马儿她不忍伤害，只好下了些蒙汗药，这样马儿短时间内决计跑不动，也就没人能追上来，她心知老爷神勇无双，便全力保护云裳和少寒的安全。
赤练鬼见状，想去追，但是苏奎又是猛地一掌袭来，赤练鬼应付不来被苏奎的掌风逼退了几步，此时已听见云裳三人奔走的马蹄声。
“鬼苍狼！你还站着干什么？”随后赤练鬼马上就意识到自己刚才的失态，又回复了之前妩媚：“哎呦，你看，苏大侠都把人家弄伤了，你也真看得下去。”
苍狼鬼哼了一声，此时刀已经重重地砍在苏奎的刀鞘上了，几乎快得没有人看得出他是怎么出刀的。苏奎反应惊人，若是一般人此刻恐怕早已被斩成两半。令人吃惊的是苏奎的佩刀虽然不是名刀，但也是由钢铁精铸而成，这一刀下去，坚硬无比的刀鞘几乎要断开。赤炼鬼见苍狼鬼出手，忙朝店外追去，苏奎虽想阻止，但面对苍狼鬼恐怕是不可能分心的了，他只能盼望云裳一行人在刚才他争取到的这点时间内已经逃远了。赤炼鬼见马儿都瘫软在地上，心里暗骂了一声，随即又扭了扭腰肢，巧施轻功，急追而去。
苏奎看着苍狼鬼面如土色的脸开口问道：“当年顾大侠也是侠义之士，如今为何委身南宫门下。”正当苏奎发问之际，苍狼鬼起刀又一个纵斩，其力道之大，整个刀鞘被劈成两半，还好苏奎及时抽身，才没有被伤到。
“下次就是你的脑袋。”苍狼鬼冷冷地说。
“那就看你有没有这个本事了！”苏奎跃开，与苍狼鬼产生距离，他心知没有必要再和苍狼鬼说话，便以同样的口吻回答。;
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