几十艘战舰在一座岛屿外围排成一排，豚翅一声令下后，所有的重炮轰击了岛屿的岸边，顿时对方阵地火光冲天，乱作一团；紧接着，几百艘运输舰分别冲向几个滩头，炮弹将滩头附近的兽兵压制住后，无数士兵冲上了滩头，朝着纵深目标推进，抢滩的部队由惠人族士兵，巨人族还有德鲁伊军团组成。他们都优先配发了火药武器，由于武器换代速度太快，相当一部分士兵还是觉得离开了冷兵器就不太习惯，因此一些身强力壮的士兵，尤其是巨人士兵们也同时佩戴着冷兵器，他们还是向往着在肉搏中打败敌人的激动和喜悦。这几个月以来，西洋舰队一直都在重复这个占领岛屿的过程，由于恶魔暂时没有海空军保护岛屿，战斗陷入了一边倒的态势。而且还不断有新式战舰入列，对每艘新服役的战舰，水兵们总能找到比之前又有所改进的地方。每占领一座岛屿，就会有后续非战斗人员被运到上面，先部署足够数量的加特林防空炮，再部署大口径火炮，紧接着就是改造对方的海军设施，最后根据需要再新建许多设施，这使得帝国的造船能力、军舰补给能力得到进一步的扩充。
在帝国国内，起先当获胜的消息传开后，许多人都被突如其来的反差所迷惑，因为他们一开始所接受的信息就是第一次大海战的惨败，怎么一转眼功夫就把来犯的整支恶魔舰队给全歼了，而且还打到了两万多公里远的大型基地上，歼灭了对方几千万人和无数船只。这听起来就像是神化一般！都城随即下令全国降低了战备等级，许多军事将领被送到灰宫得到了嘉奖，并参加了盛大的授勋仪式。虽然对于錺鄭来说，都城已经不是陌生的地方，因为他和许多军事将领一样多次在都城授勋了。但是这一次，当大家进入都城外郊时，就感到了不一样。也有规模庞大的军民来迎接，也有错落有致的建筑群，可是多出来许许多多更现代化的设施；他们站立在一连串移动平台上，沿着铁轨慢慢开进了都城市区内，这些平台是用火车改造出来的。沿途中，昔日的手工工场被排列整齐的蒸汽机设备代替，不停的冒着白气，发出“呲”“呲”的声音；一列列火车满载着各种矿物原料开进了大型工厂内，同时一列列火车满载着各种加工完的产品开出了工厂被运走；还有列队整齐的士兵，在兵营内外操练着；进入主城区，那片熟悉的石制建筑群再一次映入了眼帘，大街小巷都被打扫的干干净净，再加上都城这时又处于短雨季节，往往短暂的一阵大暴雨后，天气就会转晴，无数光滑的石面上透过残留的雨水闪烁着太阳的光芒，笼罩在全国军民头上的恐慌气氛被一扫而过；錺鄭和许多将领获得了象征帝国最高荣誉的勋章。德鲁伊来到了这片陌生的土地上，看到无数的人群还显得不太自在，当宣读声中大声赞扬他的事迹时，在无数人的喝彩声中还略显羞涩,往日战斗中的杀气全都消散在了片片欢腾声中。所有的军民体现出了高水准的训练素养，即使聚集在一起观望凯旋的英雄们时,都是自主排成了一个个整齐的方阵,站在建筑顶上的錺鄭一眼望去,这样的景象似乎看不见尽头。
短暂的欢迎仪式结束后,大多数将领迅速返回了西部前线，俾斯塔留住了錺鄭，叫他先观看帝国这段时间以来的科技成果，以便能提出些改进意见。他们乘坐了一辆最新改装的列车出发了，錺鄭注意到这辆列车与之前看到的所有列车有较大的不同之处：因为这辆火车已经改成了燃油动力系统了。
錺鄭惊讶的问道：“连火车也改成这种类型的了，进步太快了。”
俾斯塔也满意的说道：“帝国的学者们从水军的军舰动力那里得到了启发，自然想到了对列车做同样的改进，这部列车是全国第一列，其余的列车用的还是简易的固体烧石蒸汽机。由于动力系统与军舰相比要缩小很多很多，因此许多零件就很难制造。但我们还是克服了困难。”
錺鄭立即认真的说道：“既然已经发展到这一步了，接下来除了生产更多的新型列车外，工匠们应该尝试着开发那种没有拖着许多车厢，不用铁柜的火车了，在我们那里被称作汽车！”
俾斯塔问了一下：“汽车？？”
錺鄭：“对，你也可以取个其他的更好听的名字。这也是一个很重要的工具。”
俾斯塔边转着眼睛边疑惑的说着：“不用铁轨，自己想怎么开就怎么开，这个主意似乎不错。”
錺鄭：“对的，只要汽车工业发展到一定程度，就可以再将汽车改装，把火炮、机枪装在上面，也可以加装厚厚的装甲保护里面的士兵，反正好处很多很多。在我们那里，管那些叫坦克、装甲车什么的！”
听到这句话后，坐在周围的一些身经百战的将军们忽然感觉到了什么，他们很快就意识到了这种作战工具的重要性，一些骑兵的将领忽然说到：
“如果用坦克和装甲车代替骑兵的话，那无论是速度和突防能力都将成倍提高！……”
又有一些步兵的将领忽然说到：“如果让我们的步兵跟在坦克和装甲车的后面杀向敌阵，那伤亡可以成倍降低！……”
接着一些管理后勤运输的军官又说到：“如果让汽车代替部分马匹往前线运送物资和兵源，速度会成倍增加！……”
俾斯塔听见这些讨论后，一改刚才半信半疑的疑惑，立即坚决地说道：“既然这个汽车作用那么大，也不要等‘汽车工业发展到一定程度’了，我命令帝国后方的科技中心，汽车、坦克、装甲车一块投入研发，现在我们有的是学者和资源。”
錺鄭：“我会尽快画出简图供后方参考的，此外我上次从地球带回的许多科技信息应该也有不少。还有，一旦将来这种机械化武器大规模的装备军队，将军们的打仗方式也要做做调整了，传统的方阵攻防战术将不再适用。”
许多将领也回答：“我们一回去就联合各兵种的军官一起讨论这个问题，争取将来武器列装后，我们的军队就能够最大限度的发挥这种武器的效能。”
但是大家根本等不到回去再讨论这些问题，骑兵的将领首先说道：“以前带骑兵的时候，总是将骑兵集中起来猛攻对方薄弱处往往效果比较好，以后有了坦克和装甲车，也应该集中起来使用，在敌阵地前隐蔽，发现对方的防守空虚处后出其不意的突击，定能取得奇效！”
但是一些步兵的将领立即反驳道：“胡说，以前打仗大多数时还不是步兵方阵冲击对方阵地，我们步兵也因此伤亡高居不下，以后有了坦克和装甲车，应该开在步兵的前面，为我们挡住敌人的炮火，让步兵取得最终胜利打下基础。”
“没有我们骑兵快速突破对方阵地，深入后方切断其补给线、堵住其退路，你们步兵人再多也是去给对方填子弹的，我们骑兵伤忙难道不够大？”
“没有我们步兵大规模的在正面展开攻势拖住对方兵力，你们骑兵势单力薄在敌人后方早被围歼了。”
……
于是，大家展开了激烈的讨论，有的还拿出了纸和笔，有的直接把火车上的物品拿来放在桌子上作推演，所有人顾不得看车外的景色，都忙于制定出一个更为合理的战术理论用于指导将来的实战。……火车开着开着慢慢停了下来，许多人这才感到口干舌燥，原来许多不同兵种的军官在争论中都顾不得喝水，俾斯塔对大家说道：
“好了，将军们都别争吵了，我会责成帝国后方尽可能的满足你们的配置要求的，骑兵将来会有坦克和装甲车，步兵将来也会有的。现在，大家下车，观赏一下这里的科技成果吧。”
錺鄭问道：“还有什么科技成果？”
刚刚问完，一架滑翔机从半空中掠过，将军们抬头看了看，还不知道怎么回事，纷纷问道：“这是什么怪物？”
俾斯塔摸了摸自己的胡须，慢慢说道：“据工匠们说，这个怪物叫滑翔机，我们根据详图直接做出来的。”
錺鄭拿出了包里的望远镜，看了后惊讶的说到：“里面还有人在驾驶啊，这已经到了很先进的一步了，但是没有装动力系统，就不怕飞机掉下来摔死人吗?”
俾斯塔：“我一直在关注这些新式科技的进展情况，一直在听许多汇报，所以也能回答回答你的这些疑问。起先滑翔机试飞成功后，大家并没有想到着陆后会发生什么，自从第一架摔碎后，大多数时间就是眼睁睁的看着飞机飞上天，然后摔倒地上散了一地。于是工匠们就结合现成的资料，想了许多方法避免这种结果。一个研究橡胶的工场合成了缓冲能力极强的轮胎，装到了飞机上面，使得飞机的损坏次数或者损坏程度大大降低了。紧接着，一些工匠发现风越大的地方，飞机飞的越高，越快，着陆后摔得也越重，他们就选择风小的地方先试验积累经验，当飞机着陆保持了较大的成功率后，我们就先在上面放了一些动物做试验，经过多次试验，已经可以确定在什么气候条件下能够保证生命的安全了，接下来就开始尝试上人试验；继续研究发现，飞机翅膀安装的位置和角度会影响飞机飞行的速度，如果翅膀能够朝着一定的角度转动，那可以给着陆中的飞机很大的缓冲使其更平稳的飞行，于是精通机械的工匠们钻研了一套组件安装在了飞机上面，使得飞行员可以控制各个部位的翅膀做小角度的转动，你带来的资料上也有这种知识，好像叫做“气动布局”，我们虽然不知道为什么，但是试验中确实证实了许多改进飞机外形和翅膀角度的方法可以对飞机的速度产生较大的影响，现在工匠们已经积累了丰富的经验以用于未来飞机的制造。最后一步，在飞机的稳定性不断提高的基础上，也增加试验条件的恶劣程度，比如风速越来越高等。现在，最新型的滑翔机已经可以做到绝对安全了，并且，我们已经培养了许多飞行员，培养了也有很长一段时间了。还有，你刚才说的动力系统是个什么？”
宰相说了这么长一段后，周围大多数军事将领都听不懂，他们都在思考这种武器对战争有什么作用，只有錺鄭惊讶的说道：“真想不到，只用滑翔机就完成了组件空军的许多基础工作，太不简单了，至于什么叫做动力系统。我想先问问，现在这些飞机是怎么起飞的呢？”
俾斯塔：“等会到了试验场自然就明白了，是用马匹在前面拖动后实现的，我们发现当飞机在地面达到一定的速度后就能飞起来，但就是解释不了原因。”
錺鄭：“就算是地球上的人，也没几个能解释的，这个并不重要。现在您已经说了，是用马匹拉动的。我们此前已经讨论过火车、汽车的计划了，如果汽车能够实现，那只要把汽车上面那套启动、运行系统进行修改装到滑翔机上，让飞机自己启动加速，到了一定的速度后也一样能飞起来的。”
俾斯塔听后思考了一阵，连忙点头称赞：“妙！太妙了，这个主意这么简单，怎么我们的工匠都没想到呢。”
錺鄭：“不过飞机和汽车毕竟不一样，工匠们要下苦功夫修改的，将汽车上的燃气轮机改装成螺旋桨发动机。”
这时一些军事将领又发问了：“你们讨论这些知识，讨论来讨论去，对我们将来和恶魔作战有什么用？”
錺鄭：“只要螺旋桨发动机研制成功，使飞机有了一定的承载能力，以后可以像坦克、装甲车一样，将大炮或者机枪装在上面，从空中对恶魔发动攻击；也可以在机翼上，就是宰相刚才说的飞机翅膀上，装一些炸弹，从恶魔上空中投放下去，这种武器要是成熟了，比坦克还厉害呢！以后如果螺旋桨发动机能够研发成功，那安装了机炮、机枪的飞机可以叫做战斗机，装了炸弹的飞机可以叫做轰炸机，两者功能皆有的可以叫做战斗轰炸机！还有，飞机还可以做成运输机，可以把士兵从空中运到对方的区域内从事破坏活动。反正用处多的去了！”
这时，几乎所有的军事将领都开始思考起来，因为他们都是有实战经验的，可以一定程度上理解飞机在战场上的作用。有的将领想到，地面上作战时，双方攻防中肯定要进入对方射程，所以造成的伤亡才会很大。如果能有飞机飞到足够高度，把炸弹直接扔下去，既可以确保杀伤对方，也可以减少自己地面部队的伤亡；有的军事将领想到：如果可以将大量士兵悄悄的从空中直接运到敌方防守阵地的后方，偷袭对方，那么效果肯定比强行突击对方阵地要好的多；就这样，将领们各抒己见讨论了一阵，都认为飞机是可以信赖的武器。
这时錺鄭又认真的请示了俾斯塔：“宰相大人，如果将来螺旋桨发动机研制成功，能否将部分战机的试验场地搬到西洋舰队的基地内，我有一个更前卫的军事计划！”
俾斯塔：“没问题，我回去就和各部大臣们商讨这个搬迁计划，如果通过了，需要有许多设施和人员被调遣的。你如果有什么关于水军改进的计划，晚上灰宫内要召开水军造舰成果汇报和未来造舰计划，你如果能够详细说明一下你的宏大计划，如果能让大臣们动心，说不定可以帮我节省许多口舌呢。”
錺鄭刚想迫不及待的脱口而出，他们已经走到了庞大的试验场外面，这里正在培训大量的飞行员，大家都分散开去关注那些滑翔机了。同时还有许多工厂正在制造飞机零件，各种吵杂声不绝于耳，錺鄭见此也就停了下来，不再多说了。他们参观完了滑翔机的试验场和生产工场后，绕着另一条铁路返回灰宫，返回的路程是让大家观看途中经过的士兵训练场，以及枪械、火炮的生产还有试验场地。原计划是列车在经过观看地点时减速通过，不做停留，但是在经过一片很低的山地时，錺鄭发现列车的铁轨铺设特地避开了那处山地，而且还避开了很大一段距离，他觉得好奇就问了起来：
“为何火车要浪费几倍的铁轨材料避开那处山地，直接在那里挖掘一下通过不是挺好吗？”
俾斯塔：“当时刚开始也是这么想的，但是这片地区比较奇怪，所有的金属一接近就会无言无辜的吸附上去，要花很大力气才能取下来，为了列车内人员和物品的安全，还是出此下策，情愿多用点铁轨。”
錺鄭：“哦！那可能是磁矿，这个矿很重要，可能比帝国发明蒸汽机、发明坦克飞机还重要，您回去可要组织一些学者开发这里的磁矿。”
俾斯塔看着錺鄭这么认真严肃的样子，马上命令列车停运，倒开回去到了那片磁矿，接着也认真的问了起来：“我已经见识过蒸汽机带给帝国的一次变革了，现在这么个仅仅是可以吸附金属的地方，怎么可能会有超越蒸汽机的地位呢？”
錺鄭：“我们先去勘察一下，看看是不是磁矿，如果是，那将给帝国带来一次更大的变革，另外，帝国的矿区，像这样的磁矿多吗？”
俾斯塔：“帝国后方有很多很多，因为开采难度太大，而且在合金研制上又没有发现太大的用途，所以都荒废着没有人去理！”
錺鄭：“我们先去看一下，等会我详细的告诉你们这里面蕴藏着的巨大秘密。”
说完他飞快的跑了过去，俾斯塔急忙劝说道：“你先别急着过去，先检查一下身上有没有佩戴金属衣物。……众将士如果也想过去参观参观的，别忘了将你们身上的盔甲先卸掉。”
他刚说完，錺鄭就发觉自己不能走路了，因为他穿的鞋子有部分是金属防护的，他自言自语说道：“怎么磁性这么强，这也太夸张了吧！？”
走近的俾斯塔说着：“这只是矿区的周边区域，到了矿区内，那才叫夸张呢。”
錺鄭只能先把脚脱了出来，然后一个力大无比的将军才将那双鞋子从地上拿了起来，接下来錺鄭只能光着脚跟大家去了。军队以前行军打仗都是避开这种矿区的，因为佩戴合金盔甲的士兵们一旦被吸住，想要挣脱开是非常困难的。现在他们都怀疑这种奇怪的矿区千百年来都是毫无用处的无人区，现在竟然成了宝地。让錺鄭好奇的是这里的磁性如此之强，是他从未见过的，随着大家进入山地中，每个人的嘴里能够尝到一种烧焦的味道，呼吸时也觉得口干舌燥，不时的会有恶心感，所有人都出现了身体被磁化的异常反应，年事已高的俾斯塔更是步伐变得蹒跚起来，周围的护卫提醒他不宜再往里面走，可是俾斯塔这时的兴致比錺鄭还要高，他挥了挥手，执意要跟着大家一探究竟！
錺鄭：“这里是个天然的磁矿，而且纯度很高，开采出来几乎直接可以用，不用做太多的加工和处理。这比地球上的要简单的多了。帝国的采矿部门只要把矿石开采出来做成一定的形状，或者磨成粉加入到冶炼的合金中去以降低磁性也可以。”
说完他想把一块小矿石捡起来，但是无论怎么用力都拿不起来，一名将领帮他拿了起来，接着錺鄭对那位将军说道：“现在您在把那块矿石翻过来，慢慢的放到原位上去。”
那位将军便照做了，可是他发现这一次那块矿石就像是被什么东西挡住了一样，他怎么用力也放不下去了，于是好几个将领过来帮忙，满头大汗的将那块矿石按在了原地，当他们松手后，那块矿石立刻弹了起来，翻了个身被吸回了原处。
俾斯塔和众将士都觉得奇怪，纷纷询问缘由，錺鄭高兴地回答着：“哈哈，这个叫做同性相斥，异性相吸！没问题，这里觉对是磁矿，我们在这里待着难受死了，快赶回列车吧。”
刚一走出矿区，俾斯塔连忙问道：“现在你已经能肯定那就是磁矿了，那我们如何造出比蒸汽机更厉害的机器呢？”
錺鄭：“我也正在想着怎么表述能让你们简单的理解。现在将磁矿开采后做成一定的形状应该是没有问题了，但还缺另一种材料。”
俾斯塔：“还需要什么材料？”
錺鄭：“要一种可以任意弯曲的金属，做成绳子的形状。我只知道用一种叫铜的材料最合适，但是异界的矿区名称都不一样，有没有这种材料我不是很清楚。我可以将铜的所有性质告诉你们，你们可以尝试着去找这种类似的金属。一定要金属材料，就是研制合金的那些。”
俾斯塔转了转眼睛，又说：“如果只是想让金属能够弯曲，那据我了解以前工匠研制合金配方的时候，希望能够配出无比坚硬的合金盔甲，但我们发现有的配方加在一起可以使合金变硬，有的却是变软，为了不重复试验，专门有人做了详细的记录，包括每一次试验用了哪些材料，每种材料用了多少量，冶炼了多长时间，成型后的新合金具有哪些特征等信息。这无数种配方中有的是成功的配方，现在士兵身上穿的，还有前线军舰上用的装甲用的都是这种成功的配方。还有就是失败的配方，就是使合金变软的配方，可以尝试从那些失败的配方中寻找。”
錺鄭补充道：“还有这种资料库，太仔细了。做成的金属绳子要能够像布绳那样，能够随意弯曲，还要能够承受一定的拉力。如果能够做成这种金属绳子，也就是电线，外面最好用橡胶材料做成薄膜包裹起来。不过我刚才看见大家在矿区如此的吃力和反常，以后开采磁矿可能会很困难。”
俾斯塔不知道为何要那样做，但他听了后连忙说表示同意。并且镇定的说道：
“采矿其实倒并不是问题了，还记得那些大树精吗，帝国以前之所以长时间无法征服那些环境恶劣的区域，很大一个原因就是那些地方也分布有磁矿，我们的士兵无法在那里长时间生存，可是那些树精却可以，它们只要一躲进磁矿区域就能以逸待劳，不受任何影响。现在既然它们都已经归顺了，可以请它们来协助采矿的。”
錺鄭：“原来德鲁伊军团还有那本事啊，那就不用担心采矿的问题了。”
他们上了列车后，錺鄭连忙画了一个简图交给了宰相，并胸有成竹的说道：“宰相，这个就是我说的，比蒸汽机更加强大的装置。”
俾斯塔接过这张简图后仔细看了起来，他发现里面画的东西就是包括许多磁铁和金属绳。磁铁被做成了U型；那些金属绳有的是被要求有一定的韧性，弯折后能够保持形状，但有些是要求能够像草绳一样柔软；当然，还有一些固定磁铁用的架子，有的架子是要求能将某些磁铁的位置保持静止，有的是要求能将某些磁铁能够在外力作用下仅仅做滑动或者转动，这些架子大多数标注用非金属制作；俾斯塔仔细看了后并不知道这个简易装置神奇在哪里。
他们到了灰宫后，由于水军会议还有一段时间，俾斯塔叫錺鄭一同去了一个专管合金配方的工场，他对錺鄭说，我带你去见一个全帝国资深的学者，他就是我之前跟你说的，负责研究合金配合比的人。他们到了一座上千平方米的工场后，那里的工匠们还在不同的冶炼专区内调配合金以研制更好的配合比。一个长满花白胡子的强壮老人走了过来，彬彬有礼的对宰相鞠了一小躬，说道：
“在下‘术变典’，恭候宰相多时！”
俾斯塔：“不必多礼，今有重要事宜，请优先调制，若成功，关于帝国前途。”
术变典接过宰相给他的简图仔细看了起来，錺鄭心里想着，不亏是老学者了，宰相和他说起话来竟然还带有点文言文的腔调。
刚想到这里，俾斯塔就对他们讲到：“这位术变典就是我跟你说的那位学者，而这位年轻人叫錺鄭，就是拯救帝国的功臣，这张简图上的信息，如果有疑问，你们可以做一些交流。”
术变典仔细看了后说到：“图文并茂，表述很清晰，我这就命人去操办，只是不知道，这个怪异的装置有何用，而且还要用到那种千百年来都无人问津的怪石（磁矿）？”
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