“我亦知道若他能另有选择，必不会将太子之位传于我。”季乾嘉大步向外走去，走到洞口，却又回头对扶苏喝道：“你还不走！”
扶苏听他此言，如蒙大赦，忙急急地奔出洞外，随在他身后向林外走去。
“娘娘？”郦凰身边的大宫女瑾青见扶苏跟着季乾嘉走远，提醒道。
郦凰摇头道：“随她去罢！乾嘉性拗，若强行做他不愿之事，只恐连我这娘也是不认。那小丫头一脸机灵，应该知道轻重，不至乱嚼舌根。”
羽嫔见她伤感，笑着安慰道：“姐姐也不必太过忧心。太子只是近日因皇上严苛了些，才偶而牢骚，平日里还是孝顺姐姐的。”
郦凰长叹道：“皇上实则也是一番苦心，身为太子便要多受磨砺，日后方掌得住这万里山河。想不到，这父子二人的心竟越离越远。”
季乾嘉步伐甚大，扶苏担心郦凰来追，与他寸步不离。行至林边，适才那只金丝小猴又从树梢荡下，冲着她抓耳挠腮，扶苏虽脱离生天，但心中恐惧仍未散去。见它又来戏，心中生怨，遂瞪圆双目，做出凶相吓唬那猴。
不妨季乾嘉突然转头，见她此种形容，挑眉道：“这猴与你有仇？”
扶苏尴尬摇头，忙道：“多谢殿下刚才施以援手。今日之事，扶苏必定守口如瓶。”
季乾嘉面色突然转寒，冷言道：“可识得回去的路？”
扶苏点头。季乾嘉又看了她一眼，再无余话，径向乾清殿而去。
“姑娘去哪玩了？”扶苏刚走进西偏殿，绮儿从屋中笑着迎了出来。
扶苏坐在凳上，端起花几上的茶盏，饮了几口，方道：“去了清漪池，又去了瑞莲山。”她长长地出了一口气，“可是累坏我了。”
绮儿替她盏中续满绿茶，笑道：“瑞莲山那边甚是荒芜，也无甚景致可看，只一片榛林，寻常人都是不去的！”
扶苏捏着眉心，心有余悸，强笑道：“我原是不知。看来今后若要闲逛，定要你们陪同方能觅得佳景。”
正在闲话，只见如意匆匆走了进来。扶苏见她脸色青白，嘴唇发暗，以为她身体不适，便道：“身体不舒服就下去休息会，这里有绮儿照应着。”
绮儿也笑道：“瞧你这面无血色的，定是昨夜没睡好。姑娘已准了你休息，还不放心去罢！”
如意摇了摇头，将刚切开的新鲜水果用牙签扎好，递到叶扶苏手上，道：“姑娘可听说过庄美人？”
“庄美人，刚进宫不久的庄姬吗？”绮儿嘴快接道。
扶苏如雷轰顶，适才郦凰不是唤那女子为庄姬，莫不是……她心中猜测，面上却只作不知，道：“未曾听说，这庄美人却有什么事吗？”
“庄美人殁了。”如意脸上现出悲哀之情。
“殁了？”绮儿尖叫出声。
“就在清漪池中，刚被公公们打捞上来。我凑巧经过，瞅了一眼，直唬得我的心现在还在乱跳！”如意扶着自己的胸，满脸恻然。
好毒辣的手段，扶苏只觉后怕，今日若无季乾嘉，说不定自己也要溺毙于那清漪池中。这宫中血腥狠毒，却是远甚沙场。这样一想，她顿觉宫中生活漫漫，不见天日，只恨不得长了翅膀立刻越过这重重宫禁。
“哟，你们都在呢！”绣月笑着走了进来。
扶苏道：“可是贵妃娘娘有事？”
绣月行礼后，方道：“贵妃娘娘正在御前服侍，我偷下懒来瞧瞧姑娘。”
如意忙端来锦凳，绣月从袖中取出一封书信，双手呈于扶苏，掩嘴轻笑道：“却是有人不放心姑娘在宫中生活，巴巴地写了信来问候。”
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