“嘻嘻，你倒是心急。因为此地自来富庶，荆楚国的国法甚是宽容，赋税徭役是七国最轻的。皇室士族之流与平民百姓之家，几乎是秋毫无犯，大家的日子都过得很是舒心。民众过得轻松，自然有余暇捣鼓这些风流玩意啦。相比之下，南越土地贫瘠了些，自要加重赋税积蓄力量以防外敌，民众忙完耕种忙徭役，要是有空闲都拿来聚天伦睡大觉了，哪有时间去玩。”
沧海笑道：“没想到小环对这国政之事也有所知。”
“哪里，只是我偶尔从师父口里听到几句罢了。”
“原来如此……”钰康想了想笑道：“那荆楚皇帝真是个好笨的人，他坐拥如此江山，只消施行像南越一样的国政，那军力必然大增，六国还哪里是他对手。”
念环笑道：“这你可冤枉他了。现任国君早在十七年前就推行了变法，以期收强军之效。可惜最后以失败告终罢了。”
“啊？难道皇帝说的话都能不算数吗？”
“嘻嘻，林弟弟，我看你人倒是挺聪明的，就是阅历太浅了些，性子也天真了些。”
钰康不好意思地挠挠头，念环笑道：“当年皇帝雄心勃勃，朝中臣子也是个个热血沸腾，偏偏全国各地却是一片风平浪静。”
“不知是何因由？”
“哎呀，你倒想想，若你是荆楚之民，几十年来一直过着滋润的小日子，忽然有一天，皇帝说了一句话，就要你每天多耕两个时辰的田，你愿意么？”
钰康笑道：“那自然是不愿意的。我明白了。只是皇帝说的都不算，难道平民说的就这么容易就算了？恐怕还有其他原因吧？”
“嘻嘻，没错。朝臣才是最重要的原因。他们个个表面上鞠躬尽瘁，但那些朝中大员，哪个不是比鬼还精的人？强军之后干什么？自然是要去打仗了。若是不变法，其余六国也打不进来，大家都能安安稳稳。若是大力推行变法强军，先不说没有油水可捞，民众的怨气谁来受？强军之后谁去领军打仗？一个万一打了败仗，这个黑锅又是谁来背？”
钰康叹道：“是啊，吃力不讨好的事情，谁愿意干。那我倒也没有冤枉了这皇帝，他其实就是个毫无决心只会纸上谈兵的人罢了，他还是笨，只不过幸运地生在了荆楚皇室。”
沧海笑道：“当年愿意去干这些笨事情的人，还是有的，只不过都是一些年少气盛的芝麻绿豆官。两方力量对比悬殊，这变法也只能喊喊口号罢了，不到一年就不了了之。”
念环笑道：“对皇帝来说这也不是坏事。自那次之后，他就好像闹脾气了，一甩手就不再管国事，十七年来一直舒舒服服地享乐。”
“不论如何，我们现在能欣赏这里的如画美景，品味这里的儒雅之风，怎么说都是件美事。他也算是位好皇帝了。对了，我还听说过这里一直以来流传着一种叫“戏曲”的艺术，是一群人在台上边唱曲边演故事。七国之中也只有荆楚能看到，等会一定要去鉴赏一番。”
沧海笑道：“你说得对。想来随着时光流逝，世间事物都在不断变迁，而能一直为人称颂，世世代代流传下来的，反倒是这些风流雅士创作出来的玩意。”
几人游完了江景，便去听戏曲。声声色色，意味深长，只看得钰康如痴如醉，一直拍掌叫好。
一行人听完戏，天色已是渐暗。三人在回客栈路上不住谈论，显然是意犹未尽。
忽见得前面一群人围着指指点点，隐有哭闹之声传来。三人心奇，走近一看，却见一个女人跪坐在地上哭喊，不断拉扯着身前男人的衣衫，那男人却别过了脸，一副不耐烦的模样。两人身旁还有一个约莫几岁大的小女孩，正眨着她天真无邪的眼睛，似乎不明白爹娘在这里干什么。
“呜……不行！我死也不会让你卖了女儿的！呜……”
围观之人不断细语，都是说那男人怎么如此狠心之类。
那男人恶形恶相的瞪了几眼，人群的声音便小了一些。然后他冷笑道：“不卖？不卖我们怎么还债，这日子还怎么过？你不让我卖，你倒是拿钱出来去还债啊。”那女人只一脸委屈，嗫嗫嚅嚅地说不出话。
这时人群中走出一位老大娘，苦口婆心地劝道：“阿臣啊，这债明明就是你自己好赌欠下的，你却要小倩拿钱出来……小倩要是有钱，早都被你输光了，你让她怎么拿？你看小霞还这么小，你怎么忍心把她卖到……卖到那种地方，传了出去又有什么好听的？唉，你只要好好工作，两夫妇多想想办法，大家街坊邻居，平时也能帮帮忙，这事情不就过去了？你又何苦……”
阿臣不耐烦地打断她：“老妖婆，我家的事关你什么事？你管我干什么。”
老大娘被他气得身子发抖：“你……你就是这个性子，你娘亲才会被你活活气死。我受你娘亲嘱托，要我以后好好看着你，你却……你却说出什么话来！卖儿卖女，你还很光荣是不是？”
阿臣冷笑一声：“我娘亲叫你照顾我，你怎么不拿钱给我还债。”
老大娘气道：“我给你钱，你还不是拿去赌！你……你什么时候才能改改你这性子！”
阿臣哼了一声：“不给钱，那就别这么多话！还有你们……”说着他抬起手，指着那些围观的人恶狠狠道：“你们看什么看，关你们什么事？”
众人哗然，指责谩骂之声不绝于耳，小倩哭声更大，不住拉扯她丈夫，小霞心下害怕，也是哭了出来。
阿臣怒视他妻子，骂道：“婆娘，都是你，你看你现在成什么样子了！”说着一脚踢开小倩，作势欲打。
“住手！”
阿臣手掌想掴下来时，却发觉自己怎么使劲都动不了。回头一看，却见一个衣着儒雅的年轻人站在自己身后，面现怒容，紧紧抓着自己的手。
正是钰康。
“女人你都打，你算什么男人。”
阿臣狠道：“你是谁？她是我妻子，我打死她也跟你不相干？你想干什么？”
钰康痛恨赌博，更不耻这人竟然要女人帮他还债，正想发怒，却忽然想起在涪镇之时，自己却是依靠韵磬接济才能度日。
钰康手一松，苦笑道：“我不想怎样，只是想劝你莫要卖女儿，好好对待妻子罢了。”
阿臣一甩手把他甩开，翻了个白眼道：“白痴！”
“小康，你这样不行的，看我的吧。”沧海走上前来，还自言自语道：“唉，怎么走到哪里都能看到这样的事，这剧情发展还敢不敢再老土一点？”
钰康奇道：“大哥，你刚刚说什么？”
“没什么没什么。”说着沧海走到阿臣面前咧嘴一笑，钰康心中一惊，已是不忍心再看下去。
“今天怎么来了这么多多管闲事的人，你又想怎样？”
沧海笑道：“我想干的和他一样，还有，我要你在你妻子面前磕三个响头，发誓不卖女儿，努力工作还债，好好对待她们。”
阿臣又翻了一个白眼：“你比他更白痴。”
沧海哈哈一笑，伸手抓住他右手，用力一拧，阿臣的身体便已不由自主地转了个圈，沧海运力一压，已把他右手反扣在他背后，阿臣躬着身子无力反抗，大声呼痛。
沧海笑道：“你刚才说什么？”
“我说你比他更白痴！”
沧海赞叹道：“好汉子，我平生最欣赏的便是有骨气的人，且看你是否真的这般硬朗。”说着微微加劲，阿臣便已痛得满头大汗，但依然神色倔强，连哼都没有哼一声。
“你不要打他，你不要打他。”
小倩哭着扑上来用力拉扯着沧海，只是徒然。老大娘也急道：“这位大侠，你……求你放了他吧，阿臣本性也不坏，只是他爹死得早，失了管教而已……”
“大哥，你这样不行的，看我的吧。”走上前来的，却是秦念环。
沧海见这人果真是硬气，两个妇人又不住相求，哈哈一笑，便松开了阿臣道：“好，你来。”
钰康道：“大哥，刚才看见你这样笑，我还以为你又要一掌打得他吐血。”
沧海笑道：“我也想，但打伤了他，那母女却怎么办。这人要是劝得动，还需你开口么？对待蛮不讲理的人，暴力往往是最有效的方法，蛮不讲理又硬气的人，少不了还要费一番功夫。且看小环如何处置。”
阿臣见第三个人竟然是个绝色美女，不禁呆了一呆，但手臂疼痛非常，无奈道：“你……你又想干什么？”
念环却瞧也不瞧他一眼，走到小倩面前，冷不防“啪”的一声给了她一巴掌。
小倩捂着脸，呆得是不能再呆了。
“这个男人如此对你们母女，干什么还要求他？”
小倩啜泣道：“不靠他，我们母女还能靠谁？”
“靠自己不行么？”
小倩一震，扭过头来看着她，见到她卓越的姿色，气苦道：“你懂什么。你这么漂亮，自然是什么都不用干，自然有大把男人争着要养你，像我们这些平常的女子，不靠家中男人，自己又能做什么？你说得轻巧，你倒说说，你又有受过什么苦？”
“我还未记事已被卖到青楼，你倒说说，我有什么苦没受过？”
场中众人都是一脸惊讶地看着秦念环。
念环淡淡道：“你女儿被卖后会遭遇什么，只怕我最清楚。你刚才不是说宁愿死都不会让他卖掉女儿？哼，你有勇气死，竟然没勇气自力更生？我还真不信你敢死了。”
说着她一手扯过小霞扔给阿臣，厉声道：“快拿去把她卖了！”
此刻反是阿臣呆住了。
“现在你倒是去死啊！”
小倩大喊一声，冲过去把女儿抢了回来紧紧抱住。母女二人哭声凄凄。
念环柔声道：“自力更生有什么难的，这里是荆楚。打渔晒盐也好，养蚕织布也罢，甚至帮大户人家煮煮饭，洗洗衣服，何尝不是路子，难道凭你自己还照顾不了女儿？你赖在这个男人身边，又能如何？”
小倩边听，目光已渐渐变得坚毅了起来。
她抱着女儿站起来，坚决地向丈夫道：“今天开始我们各走各路，我要自己养大女儿！我……我要休了你！”
众人闻言哗然，时下女人依附于男人而生存，人们都觉得是天经地义的事情。虽觉这番话难以接受，但却好像怎么想都想不出反驳的话出来。
秦念环看着胖胖白白的小霞，微微一笑，退回沧海与钰康身边。二人眼中尽是赞叹的神色。三人悄悄退出人群，自回客栈。
走没多远，忽听得身后传来哀求之声。
“不要走，我错了，我发誓我会改，你不要走……”
钰康看着念环轻松愉悦的神色，忽道：“我们下一站就去桂阳吧。大哥，你说好不好？”
秦念环闻言笑容一僵，目光闪动的看着钰康。那神态，有三分惊讶，三分欢喜，三分落寞。
沧海大笑道：“当然好！明天动身！”
秦念环温柔地看着钰康：“林弟弟啊，我忽然想起一事。”
钰康笑道：“姐姐请说。”
只听得女魔头腻声道：“刚才说了这么久，我累了……”
钰康顿时全身打个激灵，“哇”的一声，急急忙忙发足狂奔。
伴随着夕阳西下的，是一阵豪迈的大笑。
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