郑怀玉终于松了口气，谢恩不迭。萧懿也不理会，径直出门。只剩下众人还在议论纷纷。
话说萧懿回府不久，林放便前来拜访。
说道这儿，恐怕有不少人和郑怀玉一样纳闷：林放区区一个小捕快竟然是萧尚书的学生？其实，林放之父与萧懿乃是至交好友，林父早丧，萧懿便将其收入门下，悉心教养，冀其日后能在官场上助自己一臂之力。谁知林放素性爽侠，虽有天赋，却无意科举，不好读书，平日所交游者，亦是各地豪侠之士。后来县中盗贼蜂起，为害乡里，林放与同乡少年有勇有谋者数十人，与盗贼激战数次，群盗死伤甚众，余者亦望风而逃。此事之后，林放有感于盗贼日多以致百姓遭殃，便在还是地方官的萧懿手下做了一名捕快，期望以此造福百姓。萧懿对林放之举原本不满，但林放自任捕快之后辖区之内盗贼绝迹，秩序井然，又助自己破了几个大案，因而颇受皇帝赏识，连续升迁，官至刑部尚书。此后，便也对林放之举逐渐认同了。
且说二人相见之后，萧懿见林放衣着朴素却器宇轩昂，举止潇洒却无江湖习气，且比从前更显谦逊内敛，心中十分满意。林放见恩师身体康健，且朝中诸事亦算顺遂，也很高兴。
寒暄过后，林放便切入正题：“恩师今日何以亲临六扇门？”
萧懿大笑，说道：“我还没问你，你倒先问起我来了。我且问你，你来京也有些时日了，为何连见为师一面也不肯？”
林放见问，面露难色，欲言又止。
萧懿见状，说道：“你不说我也知道。你不来见我，也是想避免嫌疑。不过今天这一闹，倒也用不着避什么了。”
林放听罢，立即说道：“恩师所言极是。学生从今日起，确实用不着避嫌了——因为学生今日前来，一来为看望恩师，二来，是向恩师辞行的。”
“怎么，你真的要离开六扇门？”萧懿问道。
“是。”林放答得很干脆。
“为何？”萧懿这回明知故问。
“学生已经说过，”林放答道：“六扇门中藏污纳垢，学生动辄得咎，有志难伸。”
“有志难伸……那你的志向是什么？”萧懿再次明知故问。
“惩奸除恶，为百姓造福。”林放答道，心中茫然不解恩师为何要问自己这个。
“既如此，”萧懿意味深长地说道：“那我问你：你说你要惩奸除恶，那么为何奸人混迹六扇门，你却退避三舍？你说你要为百姓造福，为何却让奸邪之徒窃据六扇门，欺压百姓？如此一来，岂不是亲者痛仇者快？难道，这样就能实现你的志向？”
“恩师……”
“我知道，”萧懿打断了林放的话，继续道：“你眼里容不得沙子，耻与奸人共事。但你想过没有，若所有人都如你这般，那权力岂不皆被恶人所掌握？到那时候，他们便可为所欲为。”说着，他叹了口气，又道：“你说六扇门中藏污纳垢，但朝中情形，比之六扇门，是有过之而无不及。朝中百官，要么碌碌无为，要么结党营私，正直善良之士可谓凤毛麟角。朝政窳败至此，令人寒心。况为师年过五旬，沉浮半生，早已厌倦朝中纷争，又岂不愿息影林泉，远离官场！之所以不如此，只是不想让奸人得志，百姓遭殃。故萧懿在一日，便要与他们斗一日！”
林放见恩师说得恳切，大受感动，说道：“恩师所言极是，学生明白了。学生愿助恩师一臂之力。”
萧懿听他如此说，心中也十分欣慰。二人又谈了一阵，林放便离开了。
却说林放离开之时，天色已晚，但晚上的京城亦十分热闹。可此时的林放，一如初入京师之时，对周围的一切视而不见。因为此时，他正想着入京以来的一切。
突然，沉思中的林放似乎察觉到了什么。于是，他抬起头来，果见某处火光冲天，浓烟滚滚。
是哪里着火了呢？林放暗想。他推算了起火的方位和距离，答案令他大吃一惊：是皇宫，是皇宫起火了！
望着冲天的火光，林放心中掀起一阵波澜：在外人看来威严无比的皇宫，似乎比别处更易失火。神秘的火老鸦在皇宫上空盘旋肆虐，自己心向往之的六扇门既是如此，那庄严无比的皇宫，又该如何？自己不知道，也永远不会知道。他只知道，他也只记得，自己在河间府听到的那段令人心酸的民谣：城上乌，尾毕道，皇家屋，着了火。车班班，入河间，公使数钱百姓苦。新嫁娘，赤双趺，怒向堂前击悬鼓……
“喂！年轻人！”一位老者打断了他的思绪。
“老人家有什么吩咐？”林放问道。
老者摇头叹气道：“年轻人，你胆子不小啊，那个地方你也敢看？”
林放听了，再看周围，人们果然各忙各的，好像完全没有失火这回事似的。于是便问老者：“平常人家失火尚有数人观看，怎么皇宫失火，反倒没人注意？”
“注意？”老人反问道：“谁敢啊。我告诉你，你也不要看了，不然，一会儿就有捕快过来抓你。”
“捕快来抓我？”林放大惑不解：“他们为什么要抓我？”
“为什么？”老人接下来的话令林放大为吃惊：“这个世界，哪里轮到我们来问为什么？那些捕快，不就是专门帮着官府祸害老百姓的么？”
林放怎么也没想到，眼前这位素不相识的老者，竟然与和自己仅有一面之缘的赵梦铎说出了同样的句子；他更没想到，人们对捕快，竟会如此评价。
“年轻人，好自为之罢！”说罢，老者径直离去。
火光映红了年轻捕快林放的脸庞。
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