这日傍晚，昭德宫里甚是寂静。
朱见深在内殿午睡，伺候的宫人进出都小心翼翼，生怕惊扰了圣驾。
万贵妃坐躺在他身旁，轻抚着他的背脊，心下默默盘算着什么。
对于朱见深而言，连续几日的太子废立大战让他的工作量连增数倍，司礼监和西暖阁堆满的折子，满是两派大臣的唇枪舌剑，让他已无能力招架。
朝廷里势如水火，一些墙头草难以辨明方向，便转着圈儿想探明皇帝的意思，可谁知，朱见深早已脑子里一片焦灼。
内阁、六部九卿、御史等等一齐粉墨登场，日日早朝争论不休，这个一句“废太子之事，动摇国本”，那个一句“东宫失德，不废难安天下”，搅得朱见深没了主意。
现下他自个儿都不明白为何就一道旨意的事儿，怎么就搞的这样复杂呢？
“陛下，您醒了？”
“嗯，醒了。”朱见深在万贵妃的搀扶下坐了起来，看了看窗外的天色，道，“现下几时了？”
“时候尚早，太阳还没落山呢，”万贵妃看着他一脸苦大仇深的样子，安慰道，“陛下这是怎么了，闷闷不乐的？”
“唉，侍长别提了，为了祐樘的事，朕这几天算是被烦透了。”朱见深说着，便将被子掀开。
万贵妃见了，赶忙从架子上取下便袍，一边帮他穿上，一边嘴里嘟哝道：“前朝的事臣妾不懂。只是臣妾最见不得陛下心烦，若是真为了这事闹起来，还不如大事化小，小事化了。”
朱见深一边听着，一边享受着万贵妃亲自打理他的生活起居，看着眼前的人儿正兴致盎然地摆弄着他的衣饰，不由想到了十几年前，两人在南宫相依为命的那段凄凉岁月……
万贵妃慢条斯理地系着皇帝胸前的扣子，装着不禁意与他对上一眼，柔声道，“母后护孙心切，陛下也得考虑周全，依臣妾看，还是将就将就算了。”
“还是侍长知道朕的难处，”朱见深换上宽松的湖蓝缎袍子，又坐到万贵妃身旁，搂着她的腰，叹了口气，“可朕是皇帝，一旦和他们妥协，以后便事事得经过他们的同意，这天下之事，还如何做得了主？况且……当年淑妃的事情，多少在祐樘心里有了阴影，朕就是不为自己考虑，也得为侍长的将来考虑。”
万贵妃心里闪过一丝感动，她明白，皇帝不愿多提当年的事，恰恰说明皇帝知道得清楚。
见而不怪，这是朱见深对她的依恋和无奈。
“陛下，贞儿能一直侍候陛下，这辈子就已经足够了，”万贵妃抽泣着，声音哽咽到说不出话来，“即使将来，太子登位，要为他母亲报仇，贞儿也不会怨天尤人，因为在贞儿心里，永远都会记着陛下的恩情……”
说着，万贵妃便开始低头抹泪，朱见深见她这副样子，心疼地不行，赶忙将自己的金丝绢帕递上，却被她一把推过。
朱见深愣了愣，却见万贵妃已然跪在地上，朝自己行了个三跪九叩的大礼。
“侍长这是要做什么？”朱见深大惊，忙道，“快起来，有什么话不能和朕好好说。”
“臣妾有罪，”万贵妃抬起头来，含泪盯着他，“这些年，朝里朝外的事，臣妾做了很多也错了很多，陛下嘴上不说，可心里却比谁都清楚。无论是罪是责，臣妾什么都不想辩驳了，只求一人承担。”
“过去的事儿，都过去了，侍长切勿再说了。”朱见深摇着头，不住叹气。
“贞儿的娘家人，他们平日里唯陛下之命是从，明里暗里得罪了太多人，若真有那么一天，那些人处置了臣妾也就罢了，只怕家人也因我而牵连进来，陛下，求您一定要给他们留条后路，不然贞儿就算到了黄泉也不能瞑目啊！”说着，便往地上叩了个重重的响头。
朱见深急忙下地，搀了她起来。
他也不是傻子，相反，皇帝的位子坐了二十三年，他绝对是个聪明人。
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