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依靠着不停地含服甘草片，周塬的咳嗽总算慢慢地好了，但体力并不见恢复，周身倦怠无力，常常是头晕。每天总觉得睡眠不足，拿起笔来就是呵欠，烟抽得更勤更多了。
3月2日晚上，莫校长召集全体老师开会，传达联校的会议精神，并就学习雷锋的问题作了专题研究，会议开到十点钟。散会后周塬督促学生就寢后，再拖着疲乏的双腿回到宿舍，已经是十一点多了。可是一看课表，明天第一二节课便是他的语文，他还没有备课。只得强打起精神坐下来看教材。头晕沉沉的，他找出一瓶万金油，在太阳穴和鼻孔下面厚厚地擦了一层，两眼辣得要流泪了，才觉得好了一些。刚把课文看完，瞌睡虫又爬上了眼皮，只得闭上眼睛，就势伏在桌边，心想若能这样睡一觉也好。可是他着意要睡，却反更睡不着了。他心想：“睡不着正好!”睁眼又继续他的备课。可坚持不到十分钟，睡意又袭上来，他打了个呵欠，起身开门走出室外，站在山墈边，面对着茂密的绿树，做了一会儿体操和深呼吸，再回房来重新坐到桌前，开始编写教案。……就这样他一会儿伏案瞌睡，一会儿活动，终于备完了两节课。不过已经是凌晨两点多了。
神经官能症就是讨嫌，要睡又睡不着，越睡还越清醒。他强制自己排除杂念，默想着扫干净了大片的晒谷场，又数了两千头羊，直到听到远处的鸡啼，终于迷糊着睡了。
操场上响起了学生整齐的脚步声，他下意识地翻身起床走到操场边，已经气喘吁吁，想再往后操场爬去，却浑身无力，便跟随着往回走的学生慢慢地走了回来。
走到食堂里，看着饭菜他就乏味。以前他吃起东西来特别有滋味，只觉得吃不饱，这三两米饭，三扒两口就吞了下去。可现在闻到油烟味道就想吐。学生们狼吞虎咽并没有带动他的兴趣，尤其是那鲜红的辣椒酱，别说吃，看着就热汗潸潸，实在难以下咽。他胡乱扒了两口，便把缽子放到了洗碗槽里，舀了一瓶开水就走了。
讲完第一节课，他就热汗淋漓，坐在第一排刘文莲的课桌椅上喘息着，刘文莲忙帮他倒了一杯开水，并且对他说：“您身体不好，下节就让我们自习吧。”他苦笑了一下说：“不要紧的。”
第二节课是课文分析。分析完第三段后，他转过背去想把几个要紧的词句写在黑板上，忽然眼前一黑，身子向前一扑，随即伏在黑板上滑了下来，歪倒在讲台边了。
“周老师，您怎么啦？”刘文莲关切地询问着，但是没有回应。
“周老师晕倒了!”许多学生立起，惊叫起来。
康乐和几个男学生连忙来到台前想把他扶起，耿习武来到办公室，找到莫校长泪眼汪汪地说：“周老师晕倒在教室里了!”
莫校长立即跟着来到（4）班教室，周塬已经苏醒，由学生扶持着背靠墙壁坐在那里。听到莫校长的呼声，微微睁开闭着的双眼摇了摇头，没有说话。老莫一边指挥学生把周塬抬到床上，一边要志平到教室去安定学生，自己抽身向公社卫生院跑去。
一会儿莫校长领着老刘医师来了。老刘医师是远近知名的老中医，前两年周塬带赤医班时，主要是请他来给学生讲医药知识课，彼此很熟悉。看到刘老医师，周塬苦笑了一下，用微弱的声音说：“大概是真病了。”
刘医师用三指按在他的手腕上，潜心切过脉后，仔细地询问了他的饮食起居及生活近况，又重点按压了他的肝区。……
刘医师给周塬开了五副药，嘱咐他说：“周主任，你太累了，要注意休息。其实呢，也没有太大的问题，吃几副药，休息一段时间就会好起来。”
莫校长陪着医师向外走去，问道：“刘医师!周主任病情到底如何？多久能够康复？他是学校的教导主任，又直接教着高二，学生都很着急，我需要采取相应的对策，请你告诉我一个确信。”
“全休三个月吧，身体太虚弱了。”
“三个月？啊呀，高考在即了!”
医生一走，耿习武又来到了周塬床前，坐在床沿上久久地望着老师说：“周老师，你舒服了一些吗？”他的心里最着急了，如果周主任一病不起，他的高考，他的大学梦就要泡汤了，只有三个月了，怎能不令人着急呢？。
周塬伸出手来拉着耿习武的手说：“习武，对不起！周老师耽误你们的时间了。过两天等我身体好一点，我就把耽误的功课补上来。你们千万不要把自己的学习放松了。”
“我们的学习自己会抓紧，您放心养病，现在您的身体比什么都重要。”
“你去把叶志平老师叫来好吗？”
“好，我就去。”他走到门口，还回头望了望靠着床架半躺着的老师。
联校办公室里，莫校长正在向汪书记汇报：“周主任病了，晕倒在教室里，学生抬出来的，得想个办法。”
“我早就跟他讲过，要他把几个学生送到七中去，他就是不听，要自讨苦吃，死守着几个学生。”汪实荣点燃了一支烟。
“他也是一番苦心，关心这两百多个学生，想箍住这个班子，把他们都能有始有终的送到毕业。”老莫不同意这种漠然的态度。
“他以为就只有他关心学生，就只强调小团体。初中学生还要考高中呢!”因为那场争论，他还耿耿于怀。
“不管怎么说，他自己拼命在工作，这种责任心确实是可贵的。现在首先要考虑的是要安排代课教师。”莫知道他们之间的分歧是无法弥合的，希望能解决具体问题。
“还有什么代课老师安排呢？他的病假早就请了，教历史的鲁老师就是以他请病假请来的代课老师。哪里还要安排什么人代课呢？”姜玖魁插了上来。
莫飏回过头来对汪实荣说：“这倒是新鲜事，病假还有预支的。联校总得想个办法安定学生，如果说周塬错在不该‘死守着几个学生’，应该惩罚，你们去找周塬吧，他睡在床上。我就走，有言在先，当时是你们定要劝我来的。”他也来了脾气。
“事情突然发生，你说这一下要我哪里有现成办法呢？他虽说预先以病假名义请了代课老师，我也不预先知道他真的会病倒呀。”汪实荣把手一摊，以和缓的口气说，“我看你先莫着急，暂时先内部安排一下，再来设法如何？”
“我看最好的办法是把那几个学生送到七中去，再把班合一下是最现实的方案。”姜玖魁是最能体会汪书记的意图的。
莫校长提出他要请示的第二个问题：“刘医师说周塬要休三个月病假，会要住院治疗，病假已经预支了，这医药费总该可以解决吧？他爱人要上课，又没有人照顾，不住院也不行。……”
“按政策办，有县级医院诊断证明，方可住院和报销医药费，手续齐全再报区里批，财经制度是没有什么商量的。”姜玖魁一板一眼地打起了官腔。
看到酒鬼那幸灾乐祸的神态，莫飏没有再说多话，转过身走出门去。周塬没病他还没有感到压力，现在他睡在了床上，他得先去安排教学的事，跟他们争论是解决不了具体问题的。
午餐，李虎给周塬做了一碗肉片汤，加了两个荷苞蛋。周塬闻到油腥，又作呃上涌。但李虎守着他，一定要他喝下。无奈，他把鸡蛋吃了一半，喝了一口汤。李虎刚走出不远，他“哇”的一声，吐了一地。莫校长走进来，周塬坐了起来，口里说着“不好意思”并挣扎着下床说要扫地上厕所。莫忙叫了个经过的学生到厨房去擢些灰来，把污物扫尽，自己则搀扶着他上厕所去。
“刘医师说你必须好好休息。看您的意见，这课程怎样安排才好？”校长搀着他一只胳膊边走边说。
“刘医师说是什么病？”
“他说是长期劳累所致，最好到区、县医院去住院。”
“谁来上课呢？这些学生怎么办？”
“所以我特地与你来商量。”
“难道我就这样垮了？我不信我这样不中用……”虽然他不服气，他不愿意趴下，但又不得不接受现实，他未免有些悲哀。
“钢铁的机器也有磨损的时候，血肉之躯怎能经得起你这样没日没夜地消耗呢？你必须保住这点革命本钱!工作怎么安排，听你的意见。”
他没有说话，踉踉跄跄跟着老莫回到宿舍，噙着眼泪仰靠在床头。
莫飏找到叶志平、沈琼和向仲荣一起研究对策。他说：“大家都知道周主任重病，晕倒在课堂，是学生抬出来的。刘医师说他病得很深，开了五副药，建议全休三个月。这一来像散了箍桶篾，高二的教学工作怎么办，学生如何安排，特请大家来研究一下。”
叶志平说：“高二（4）班纪律很好，没有人吵闹，自习课异常安静。但情绪有些消沉。”
“耿习武刚才到了我这里，站了一会儿走了，似有话说，却没有说出来。”沈琼补充介绍情况，“看得出他很着急。周主任这个时候病倒，无疑给这些向高考冲刺的学生是一个打击，他们怎能不着急呢？”
“刚才我去看望了一下，病确实不轻。这短时间内的语文课我可以代一下，但真要休假三个月，校长就必须重新调整人事安排。”向老师说。
“上期因为联校提出将那三个学生送七中的问题，周主任组织我们开会，大家共同的意见是为了大多数学生，我们齐心合力送他们胜利毕业，大家都认为应该这样。但他一病倒，群龙无首，确实要重新做估计了。”叶志平说。
“有莫校长在领导，怎能说群龙无首呢？”向仲荣觉得他的话会让莫校长难堪，连忙给他一个台阶。
“志平说的不假，确实是群龙无首，我虽说在这里，也插不上手。”他晓得自己确实不懂教学，向老师是顾及他的脸面，连忙自己主动下台阶，“既然要重新考虑，我看跟七中联系一下把那几个成绩好的学生送走，免得耽误他们，大家的意见是否可以统一？”
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