连胜的急行军，打了连凯个措手不及。玉门城前一战，连凯军全军覆没，只逃出个边文。连凯一方只剩下宋平明保着连凯的两位小王子。宋平明一直在后方坐镇，为大军东上提供后勤保障，手上只有几万杂兵。
连胜在玉门休整一天后，再度以急行军速度开往西部连凯占领区。一路上连胜平叛檄文到处，各地纷纷归附。连胜如风卷残云般荡清敌对的势力。
宋平明心知不是他的对手，命人先带着二位小王子逃到秦国。他自带军马占据着秦晋边界的要塞鹿寨，等待秦军的支援。他万没想到几十万大军出动，不到两个月就全军覆没，连凯也身首异处。原先信誓旦旦拥戴连凯的各地贵族城主也暗自向连胜派出亲信，宋平明忧心如焚，不知身边还有几人可以信赖。
大秦更是朝野震惊，他们原以为连凯就算不能取胜，至少也能拖住连胜几年。现在几十万大军烟消云散，连胜挥兵西向，难保不会乘胜前进攻入大秦本土。大秦南北二面正陷于战争的泥沼无法自拨，若再加上生猛无比的连胜大军，大秦恐怕会走上飞马国覆灭之路。
经过几天几夜激烈的争论，加上连凯二位小王子的哭闹。大秦国王终于决定再次出兵相助，无论如何要在边境拖住连胜，取得战略上的时间，以谋求众神殿和各国的干预，迫使连胜退兵。扶助连凯的遗孤登上王位已不确实际了，大秦出于自身的考虑，企图再度困住野心勃勃的连胜。
大秦拼凑出五万人马，其中三万是贵族的私兵，打着连凯的长子连方的雇佣兵旗号，浩浩荡荡向鹿寨进发。大秦东部边境剩下的五万守军也向鹿寨方向集结。
宋平明得知之后，心下稍安。他召开誓师大会，要与连胜斗争到底。
连胜得知后，冷笑三声，率军直扑鹿寨。一场大战一触即发。
一个月后，连胜再度统一晋国西部。他的军队大量接收沿途归附的地方武装，军队已增至二十七万。连胜到达鹿寨，在城外东南两面扎下两座十里连营。一营以邹华为帅，十万北方军在南，一营连胜自带十七万军马在东。
鹿寨城里已汇集连凯杂军五万和大秦边境守军五万，依托数百年经营的要塞与连胜相抗。再过三天，五万所谓的雇佣兵也将赶到。
一连三天，连胜躲在大帐之内不出。众将心急如焚，个个都想争夺首战攻城的殊荣。陈军作为骑士们的楷模，自是每天在帐外恭候。这天他从清晨直站到日落也没见着连胜，闷闷不乐中到龙青那去散散心。
龙青此时手下又配备了五千名弓手，郝和与秦若则各领一万轻骑兵。熊大山带着一万重步兵，他将剩下的兽人派到步兵中担任各级武官，因为他不信任人族。原任武将跑去向连胜哭诉，连胜无奈将他们调去新兵营。
陈军来到龙青的大帐，就听得里面热闹非常。进去一看，那四个不良新任游击正纠集一帮武将在大吃大喝。陈军摇摇头就想离开。郝和眼尖，大叫道：“大家安静，起立！敬礼！陈将军到。”
众将见是陈军来了，慌忙起身，整理盔甲仪容，擦掉手上脸上的油腻，向陈军敬礼。陈军现在已是参将，官职和爵位比在座的人都高，又是名门世家。即便是同级的武将见了他也得行礼，何况是这些人。
陈军尴尬的转回身答礼，心中苦笑，怎么郝和也在这？今天真是不巧。
郝熊二人大咧咧坐着，只冲陈军点点头。二人自顾又喝上了。龙青和秦若迎上来，龙青笑道：“这两天没什么事，请手下们来喝杯酒。陈将军不要见怪！”
陈军扫了一眼杯盘狼藉的大帐，说：“军中本不禁饮酒，不过大战在即，各位还请节制！”
众将忙称遵命，悄然散去。陈军站在帐门口，经过他身边的人莫不抱头鼠窜。
待众将走后，大帐中仍酒气熏天。陈军皱眉说：“我刚从陛下那来，心情不好，赶走了你的客人，龙将军不要见怪！”
龙青一笑道：“我正愁怎么才能把他们赶走呢。怎么？陛下还不肯召见众将吗？”
陈军苦着脸说：“是啊！敌人援军就要到了，不知陛下打得什么主意？”
郝和远远的说：“是啊！我也觉得奇怪。按他的作风，应该一来就轰轰烈烈的大战。现在接连几天不出窝，我看一定有什么阴谋。”
陈军无力去纠正郝和，他对郝和称呼连胜不用敬语已经麻木了。
陈军说：“我想了又想还是想不透。若说围城打援，昨天应该调动军队去埋伏了，却没有任何军队调动过。想问陛下，却见不到人。真是急死我了！”
熊大山喝了一大口酒，说：“管他娘的，想不到就别想。来，喝酒！喝酒！”
龙青把陈军往酒桌上拉，一边说：“陈将军！妄自揣测上意可不好啊！还是来喝一杯的好！”
陈军无奈在桌边坐下。那四人喝的是快活酒，他喝得却是闷酒。
龙青见他实在放心不下，劝道：“陛下是军事天才，所战无有不利。他的所作所为，必有深意。你不必过于担心。”
陈军苦笑说：“我就是放心不下啊！”
郝和懒洋洋的说：“连胜摆出一副气势汹汹的样子攻到这，却停下来不打了。这只能说某人一开始就没把这要塞放在眼里。他盯着别的地方呢！说不定明天我们就忙不过来了，你还是抓紧时间喝口酒吧！”
陈军疑惑的说：“两军对垒，决战在前。当务之急就是一举攻克鹿寨，彻底平定叛乱。还有什么比这更紧急的？”
郝和笑道：“这个吗？连胜他自己清楚。我只是个领兵的小将，不好多说。”
陈军叫道：“快说！”
龙青笑笑，向西指了一指。
陈军疑惑的望那看了看，那也是鹿寨的方向。
龙青说：“敌人援兵已到，估计陛下今晚就要动手了。”
陈军问道：“真的？你凭什么这么说？”龙青再不肯明言，只是劝他喝酒。陈军忧心忡忡，哪里喝得下去，勉强干了一杯就要去准备晚上的出征。
夜色刚合，召集的军号就吹响了。众将急赶到中军大帐，连胜已盔甲整齐按剑而待。
十八通鼓响毕，众将全部到齐。连胜高声说：“敌人已进入鹿寨，破敌就在眼前，请众卿各自努力！”
众将不解，敌人已经会合，据城而战。先得人和又得地利，要战也应该在敌人会合之前各个击破。
连胜也不解释，神色笃定的接连下令分派众将。众将听令而行，信心倍增各自出征。陈军此时疑惑方解，不禁为连胜的战略倾倒，望着连胜如同天人，心说这才是晋国的天赐国王。晋国有了陛下，必将一统天下。如果我有幸不死，必定能等到青史留名的那一天。
鹿寨里，宋平明正襟危坐，夜读兵书。面对威名显赫的连战，他可不敢把连胜当孺子看待。嘲笑连胜的人此刻都已埋骨沙场。他曾任兵部尚书，对连胜的作战方案进行过深入的研究，连胜的兵法堂堂正正中又怪怪奇奇。宋平明身为军中老人，对此一战也颇为期待。
军中哨探前来回报，多日按兵不动的敌营正在大举调动。宋平明心中一惊，急召来秦军边防军主将周游，雇佣军主将郑重上城观察敌情。
连胜大营灯火辉煌，一条火蛇蜿蜒从东向西南游去。从火把数目来看，人数不下于五万。宋平明暗思，难道说连胜要绕道到城后攻击？可是这样大张旗鼓，我军必有防备，连胜应该不会这么蠢吧！
城外哨探又传来消息，敌军两营各有一路军自营后悄悄潜出，方向不明，人数不明。
宋平明回头说：“敌军真是在大调动啊！不知有什么阴谋？二位将军怎么看？”
周游狐疑的说：“可能是绕道埋伏到我军后方吧！”
郑重初来时信心十足，见到连胜大军军势早吓破了胆。他可没上过战场，打定主意死守鹿寨不出。他说：“管他呢！鹿寨数百年经营，我军十多万人据守在此，这就是铜墙铁壁，敌人再多一倍也攻不进来。我们以不变应万变，守在这就行了。”
宋平明点头，这是没有办法的办法。他下令众军加强戒备，小心守城。
第二天，鹿寨接到情报。城外晋军合兵一处，严守东营不出。连胜率五万大军绕过鹿寨，用魔法硬生生在城旁十里处的绝壁造出一条大道攻入大秦境内。晋军一天之内连下五城，行军六十里，路线直奔大秦王都咸阳。
秦境兵力空虚，晋军如入无人之地。大秦王朝人心惶惶，告急求救文书雪片也似飞到鹿寨。周游首先沉不住气了。大秦本土受攻，他身为边防大将岂能坐视不理。郑重也心念境内家人，想班师回援。二人约齐来找宋平明诉说要撤军之意。
宋平明心中了然，连胜使的是调虎离山之计。他根本未将鹿寨放在眼里，更没把他宋平明当一回事。连胜的眼睛盯着的是大秦肥沃的国土。连胜前面几个月缓慢行军，原来早就在等秦军出来。宋平明为连胜博大的野心和深谋远虑倾倒，心内矛盾重重。晋国有这样一位国王真说不定是好事，晋国也许真的能在连胜手上振兴，自己硬要坚持嫡长继承，扶助连凯一系到底是对还是错呢？
宋平明知道这一切却无计可施。大秦本土受攻，境内无可用之兵。鹿寨的秦军主力根本无法坐视，势必回援，而连胜必也早就伏下奇兵。城下留驻的二十万晋军想必也不会任由秦军来去自如。
宋平明望着急于回援的周郑二将，心下暗叹。他将自己的分析说于二将。
周游惊问：“那如何是好？”
宋平明说：“我有一计，可令连胜计策落空。说不定还能让他就此战死沙场！”
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