那美妇人正蕊一步步后退，眼看着马蹄向自己立身之处践踏来。一时间，心中凄苦无限，因何要与之搭话呢，虽不搭话也许亦有此劫。她一步步后退……端着木盆弦的手已津津湿。阳光仍是猛烈，洒在月氏人的赤膊上，洒在那瘦而精悍的黄骠马的鬃鬣上，洒在正蕊的头上，身上，衣服上，心上。
顺雷与达夏翻身下马，便要来擒正蕊。那帮贝见她犹自后退，策马上前一步，恰好堵住她退路。月氏人狩猎之时，便这般先围住，继而射杀。所不同亦所幸者，正蕊非是猎物而已。
正蕊叹息一声，想此是命也，村里人的流言蜚语几欲杀人，都道我克死了自己的丈夫与儿子，也许是罢；那么西湘村还有何可留连之处呢？不如嫁与月氏王，了此残生算了。我应高兴呀，怎地却高兴不起来。只听哐一声，木盆翻落地上，浣过的衣裳全抛了出来，像是凌乱的一颗颗心全抛了。浸滴在木盆底的水化为一股，汩汩流出。
正蕊双臂一紧，已遭拿住。顺、达二人力气极大，就这般架着就走，轻松而奔，浑若无物。绑好，被掷在一匹马上，正蕊脑子一片空白。
息霜发令道：“你二人急把她送回给月氏王，便道息霜专从楚地三千佳人中为月氏王所择。不能出差错，一切小心在意！”顺雷、达夏齐声答：“是。”二人上了同一匹马。
正欲驱马奔腾，倏忽之间，仿佛是风送来的，马前已奇迹般多了一人。
此人一袭蓝色长衫，背向着他们，正自蹲着，把抛了出来的衣裳一件件往木盆里装。岂难道这又是命？何也偏偏他来相救？正蕊发见此人正是江边的那男子，心中伴喜伴悲。
息霜沉声道：“何人来此？”那男子理也不理，兀自提起件衣裳，细细的抻了一抻，轻轻置于木盆中。顺雷、达夏二人对望一眼，心意相通，擎出长蛇似的乌黑马鞭，一甩手，两道黑芒向那男子砸下。月氏人没见识过中原武功，出手自是情理之中。若中原人，万不敢贸然而动--那男子倏忽而至的鬼魅似的轻功何等逸群绝伦，谁还敢造次？
好似根本未闪，那攻击已落了空。那男子手捧着木盆，转过身来，冲着马上的正蕊歉然一笑，道：“可惜，得再浣一遍了。”息霜截铁似的一挥手，六人六骑分驰到那男子身周边，将之前后左右团团围住，已各持儿臂粗马鞭在手。
正蕊瞧这男子约莫三十岁上下，不算俊秀，满面沧桑之色，腰间悬一柄奇形兵刃，其似剑，而略宽略弯，予人厚实沉重之感，就像这男人一般。正蕊向他笑一笑，以示谢意。
息霜喝问道：“尔乃何人？”男子不答，凛然反问：“抓此妇人，所为何故？”那从未开口的侯田式道：“关你屁事！”别目也道：“她已是我月氏王之妻！”男子斥道：“胡谈。尔等羌戎之民，虔刘我边陲，芟夷我农功，且不计较了。又擅入我楚地，掠我楚妇，反则所为有因了？还是快请回罢！”
那侯田式本在男子背后，蓦听得“请回”之语，心里大忿闷，不声不响刷一鞭抽了下来。男子昂声道：“岂是楚地无才，竟容尔等猖狂！”看也不看，探手向后一抓，抓住鞭梢再顺势一扯，侯田式滚落马下。那侯田式也当真勇猛，就地一翻，却扑向正蕊。他竟是想制住正蕊来逼男子就范，在月氏之地时，就听得族人说中原男子多情，这人定是与马上女人有不寻常的关系，才会多管闲事。此刻，五条马鞭如网般向男子兜头罩下。
但听啪、啪、啪、啪、啪，砰，响了六声。息霜等一鞭抽下，心中狂喜。即将伤敌之时，忽觉一股奇异的力道从鞭梢下方传来，大得不可思议。猛鞭暴扬，倒抽上自身额头，印上一道乌印，脑袋麻木的疼。侯田式则是堪堪触到正蕊身体，后背像被巨大的铁锤突地狠撞了一下，一头扑栽在地上。变起突然！并没有什么，说来不过是那男子举鞭朝上顶了顶，又遥遥朝侯田式拍了一掌。
侯田式立时思欲起来，只觉背痛似裂，索性趴着倒好受一些，耳听得那男子对他道：“你倒也不笨，何处学得这郑袖辈的阴损法子！依了屈某往日性子，立时便要取你性命！屈某今次不想杀人，暂行饶过你罢！”
息霜脸色苍白，又叽里咕嘟一通，便即与余五人驰骏马，弯长弓，搭利箭，瞄准男子。这些箭定是饮过不少人血或兽血，只见箭尖殷红，闪着幽光，地狱之光。骏马围着那男子越绕越快，越绕越快，蓦听息霜道：“放！”声音在蹄声中显得甚是尖厉。
利箭恍似流星般激射而至。月氏人幼即习射，箭术确是非同寻常。正蕊业已闭上眼睛，仿佛这能暂时忘却现在，她不忍亲见男子被利箭贯胸而过的惨状。男子本是绝无幸理。
可她没有听见惨叫声，睁开眼更见那男子手上捏着几枝铁箭，用夺来的马鞭缠着，在手上无意的把玩。
男子抛去箭，呛啷一声拔出兵刃，乃是单刃，刃尖宽而大。男子长笑道：“上天有好生之德，何嗜杀至斯？也罢，让尔等见识一下我浑成之刀！”长笑声中，已闪至息霜马前，振腕，扬刃，劈——娇艳的刀光瞬现即逝！
喀喇，骨头碎裂声。
息霜不能闪，不会闪，闪不了，因为刀光太快。他只得闭上眼睛，他自忖必死，骇得心胆俱裂，可是他并没有死。睁眼只见马头已被劈成两半，整齐得残忍，热血滴答浸出，腾腾热气。其状之惨！刚刚腾跃如飞的马，摊在地上，甚至连抽搐都没有，挣扎更没有，就此死了。
息霜等人在大草原上奔驰半生，各部落间为争夺草场，杀人是家常便饭，此刻才知道失去生命的可怕，均想这一下要是劈在自己头上，是如何，想都不敢去想。月氏人本面皮白净，经此一吓，竟变成青紫色。
息霜从地上抖抖擞擞爬起身来，道：“曩昔犬戎之民曾挥师直入帝都，攻杀周天子，那时纵横驰骋，问茫茫中原，谁敢轻撄其锋？今日之中原，早非我戎人之天下！我月氏王欲效犬戎，饮马中原，故而遣我等千里驰骑，西出故土，来此寻访屈原屈先生，以为辅佐。屈先生今恐已老矣，而中原有此豪杰之士，即使寻到了，称霸中土，也恐仍是一场空！”言罢抱起地上的侯田式，跨上另一匹马，六人四骑向西疾驰而走。
那男子走近来，割断絷绳，正蕊从马上跳将下来。那男子欲伸手来扶，迟得一迟，又缩了回去。然他出手似闪电迅捷，回去又蓦地伸了出来，刚抱住堪堪即倒的美妇人正蕊。正蕊脸一红，理一理鬓发，脱出他怀抱。
男子道：“夫人保重！”牵了这遗下的马，掉头而走。正蕊道：“谨谢援手之德！壮士却不到西湘村吗？”
“否也。”那男子答道，人马已行了几尺远。正蕊心念动了一动，询问道：“壮士的兵刃是称做刀么？”男子简短的答道：“刀。”正蕊又问：“敢问刀从何来？何为刀？”原来她初次见这奇形兵刃，心里甚是好奇，是以有些一问。男子驻足，但不回头，庄重地道：“欧冶子铸刀，无以为名。乃以刍荛之芟草斫柴之刀名名之。刀铸自平民，名自平民，用于人人，却不似剑的雍容华贵。剑尚轻灵，而刀求厚实。”
正蕊道：“敢问壮士姓名？小妇人永怀于心，不敢相忘。”那男子道：“倒也不必——我姓屈，名璧湘，玉璧之璧，西湘之湘。你记不得也就罢了。”
正蕊脸一红，想他竟是听见了刚才自己与月氏人的对话。
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