这一天，长安城里来了个光头，这身板儿，上车累死八匹马，这个头儿，进屋顶断三根梁，腰间蓝布包里鼓鼓囊囊，离近了就觉得冷气森森，左手牵着马缰绳，右手进怀里摸银子，自有小二迎出店外，接了高头大马刷洗饮骝，苛化邢在长安住下，二更起身，天不亮就到了蒙古军营前，天亮前的一刻是最暗的，就打算趁着黎明前的黑暗潜入营寨。
地处平原，随着呼号的夜风飘来马蹄声，是向南而来，再近些，蹄声沉重，是匹大马，中原不常见，草原上却有，苛化邢本就生长在漠北，自然清楚，瞧准方向弯腰疾行，三尺高的草稞把身影全部埋住，伴着踏踏的节奏，一团黑影急速驰近，苛化邢从侧面掷出巨斧，马头齐颈而断，骑士摔到草地上，丢了一半意识，苛化邢从他怀里摸到一封书信，是蒙文，于是一次剁掉他一根脚趾，问明此人来历，是蒙古人的信兵，不懂信上的暗语，看时间无多，来不及让他翻译，只抓掉了他的喉头，换上服装，直去军营。
天色暗，守门兵士远远见到，便开了大门，苛化邢并不下马，直奔中军，最大的蒙古包还燃着火把，映着人影晃动，苛化邢到得近前，深吸口气，下马，进帐，里面坐着的一身戎装，体型并不巨大，正和几个站着的商讨军情，待他注目过来，苛化邢看清他的面目，三十几岁，一双虎目慑魂夺魄，心道：难怪这些鞑子难以驯服，大清早就在开会，这首领模样的定是我要找的人，左手掏出信柬，向前递去，有人接过，苛化邢的右手已摸准了斧柄，首领也对他有些留意，蒙古人高大的有，但这么威武的也少见，苛化邢的斧子向他劈来时，他还在和旁边的将校说：“此人当信兵可惜了，给他个十夫长做~~”
斧子并没要了他的命，苛化邢跃过了三丈的距离，便有将校用东西来挡，于是这卯足了十成劲力的一斧在斫断了三柄重剑和一只手臂、穿透首领的三十斤重盔之后就只折断了他的锁骨，蒙古人善战，这首领也是经过了残酷的斗争才能得到现时的权势，所以在苛化邢把帐篷里七员猛将尽数斩杀的五秒钟里，他已经成功地逃到帐外，军士们潮水般地涌来。
苛化邢在杀死第两百三十三人时，目标逃出了视野，“只有尽快撤退了，”他这样想着，一边舞动钢斧向外挤，士兵不复初时的散乱，外围的箭手张开强弓，等苛化邢分神时再下手。眼看着刺客要毙于此处，情势突变，上千匹没鞍的战马被人从马圈中驱出，向事发处奔来，数量众多，声势如洪，兵士们纷纷闪避，苛化邢跳上马背，扬长而去。“这些战马本来用作突袭明军，今日反倒冲垮了自家军队，”那位蒙古首领又气又恨，加上失血过多，受惊过度，昏死过去。
半个时辰后，三十里外的野店里，一俗一尼坐着吃饭，要了两个素菜，店主很歉然，“二位一定不是本地人，其实，因为天气不定，这附近百里内没人种菜，我这小店的白菜，是从关内运进来的，最近战事又紧，要是再过两天，恐怕白菜也没了~~”“那就炒白菜吧，”上了年纪的尼姑道，看同桌的不吃饭，想想“静儿，怎么不吃东西，是不是有心事？”年轻的小伙儿放下踌躇的筷子，语声清脆：“徒儿始终以为，这人不该救，也不值得救，”看师父没插嘴，续道：“江湖上没人不说他行为卑劣，大哥也是因他而死。”缘灭颂了声法号：“不论前情种种，苛施主今日所为称得上大英雄~~”“师父，我们已经计划周详，如果他不出现，鞑子将军必定会死在我们手上，可以说是他打草惊蛇，间接的助纣~~”“住口！”玄静不敢顶嘴，缘灭心想自己半截身子入土，还身为出家人，仍然看不破世情，自我检讨了一下，继而悉心教导：“静儿，看别人，要学长处，看自己，要补不足，一个江湖人物的出现就足以打乱计划，这说明我们考虑不周，再说，发生过的事不可以假设，苛施主的出现是偶然的，也是必然的。”
饭毕，师徒俩结账出店，南行，没走几步，起了阵狂风，卷着沙子打得脸生疼，缘灭想到蒙古人久居关外，一生都要对着这么恶劣的天气，又没有青菜吃，与中原的富饶简直天壤之别，这就是他们屡犯边界的最大原因吧，大风过去，身边的弟子并不跟上来，缘灭马上构思了一套演说方案，只等徒弟开口，“师父，苛化邢必须死！！”玄静近乎哀嚎，缘灭改变策略，抬出王牌：“静儿，你还记得八年前我说过的话吗？那时我说：‘你的性命是我救的，我会将你养育成人，但你只能为了天下千千万万的百姓而活着，不能留有半点私情！’”看她低下头，缘灭不再多言，玄静忽尔抬起脸来：“师父，您的教诲我从没忘记，能为这么多人而活着，当然会很有意义，这也是我的志愿，但在这之前，我一定要他死。”缘灭看着徒弟，不知从何时起，她已经长大了，“苛化邢生于此地，这里可以算是他的家乡了，你一个人去岂能轻易如愿？罢了，为师再陪你走一趟吧，不过，这可是你最后一次任性了。”玄静便笑厣朵花。
苛化邢保得性命，一直跑到马匹累得摔倒，在马颈上捅一刀，将嘴按上去大口饮血，喝了将近一海碗，抹抹嘴，“帮我的是什么人？殿下派来的？不，若是他的人，早就下手了，何必非等我来，又会是谁呢？”嘟嘟囔囔地拔掉大腿上离膝盖三寸远的箭头，抓两根草嚼烂了贴上，十天半月就只剩一个钱眼儿大的疤。风吹过来，树梢上哗哗作响的不只是树叶，苛化邢装作不知，闭目假寐，树上的人久等不耐，借着风声作掩护，掷出两枚飞刀，苛化邢猛睁双目，一手一个，稳稳拿住疾驰的暗器，笑纹刚上了嘴角，密密麻麻的飞蝗石，袖箭，飞刀，飞叉铺天而来，手里的飞刀不管是刀柄朝前还是刀尖朝前，狠狠的扔出，人也倒飞出去，滚出三丈远，勉强躲过。
暗器之后就是短刀客，每把短刀二尺挂零，迅猛无匹，砍劈斫剁毫无停滞，眼花缭乱之际估计对手不会少于五个，在轻轻挨了几刀之后，苛化邢看清这几个人配合得天衣无缝，招数连贯刁钻，一定是职业的刺客，只有吕乘风的铁指门专搞这个调调，要杀我，除非他本人来！清凉的刀风从鼻尖上划过，不容他再多想，在一轮攻击之后，以左耳为代价，总算冲了道缺口，却逃不出去，靠上几百年的老树，才有机会看清对手，清一色的土黄色短衣，裤褂，头巾，蒙面巾，薄底儿牛皮靴也是土黄的，八个人，好在是八个，如果五个人就能发挥这种攻击力，那今天就别想活了，“呸！几只旮旯里钻出的土蚱蜢，还想要爷爷的命，报上名来，俺这斧下不死无名之辈！”尖细的嗓音不管听多久都觉着别扭，不知对方底细的情况下，如何能应敌呢？苛化邢想探探虚实，几个人扯下了黄巾，“苛大侠，在下赵云龙，想必您听说过。”为首的说。
果然是铁指门！他们竟不怕身份泄露，看来今天的事情没有转寰的余地。随着神经的绷紧，肾上腺素的分泌可以提高战斗力，却会加重心脏的负荷，加上血脉通畅，稍大些的伤口都裂开着，现在的情况时间就是生命，苛化邢不再废话，抡圆了巨斧劈向赵云龙，如他所料另七个有三个人扑上来，其余的在外围保持队形，赵云龙算算距离五丈，以猎物的体型估计来得及摸支飞刀，哪料到这距离根本没用，手才摸到飞刀上的红缨，大斧头已经到脑门儿了，急忙用铁板桥仰躺下去，堪堪避过，满手的冷汗。
苛化邢原本意在东南方的刀手，天快亮了，攻占这个方位在视觉上能给对手更大的压力，没想到赵云龙判断失误，竟去摸暗器，趁此良机使出连续斧招，一斧接一斧，把赵云龙逼得东躲西藏，另几个人觉着势头不妙，一齐围上来，苛化邢右手执斧划道弧线阻退身后敌人，左手双龙抢珠，去夺赵的两眼。赵云龙的飞刀已经摸在右手，直接刺向苛化邢左胸，打算逼他缩手，苛化邢也孤注一掷，右进步收左肩，左手化指为爪，拿住赵的左腕，右手丢了斧头，一拳击在赵的胸口，赵云龙呕血的时候，左手短刀也插在苛化邢的右腹。
苛化邢赌对了，这八个人以赵云龙为首，现在即使空手，仍然占据优势，盏茶之后，只余下六人，天光大亮时，浴血的苛化邢瘫坐在尸体边，大口地喘息，在大漠生活过二十多年，从来没觉得空气会这么新鲜，“娘的，再来几个~~吁~~我也~~”突然从胸口透出来的那截黑乎乎的木头中止了他思考的能力，黑木剑在他身上拭净了血，又收在道袍里，随着主人一同远去。一个时辰后，赵云龙的忽然回复了意识，只一吸气，便引来钻心的疼痛，“胸骨断了，不知道其他的人怎么样”想着，抬头望去，横七竖八，“唉，搞砸了，亏吕大哥这么信任我~~”又见到十丈远处苛化邢的光头，阳光明媚，这颗光头分外刺眼，“嘿嘿~~”赵云龙咧着嘴站起来，又倒下，爬过去吧，手脚并用，短刀离得太远，从皮囊里取出飞刀，“恩，把它割下来，割，割~~~”等玄静师徒找到这片树木繁茂，鲜花绿草的地方，四寸长的飞刀把苛化邢的脖子割了一半，颈椎露出来，喉管和食道还连着，地上的血早已凝成暗红，持刀的人就死在他旁边，死因是胸骨插进肺叶，外加大量的内出血。
同一时间，乡下的一间破屋里，吕乘风对着棉布帘子作揖，“请帮主放心，这件事我已经安排合适的人选去做了。”帘子后面传来清咳：“我记得我讲得很明白，如果失手，就不用再来见我~~”“帮主，那人是我的副手，对我死心踏地的，绝不会有任何差错，我还挑了~~”“行了！找什么人是你自己的事，我可给你指过阳关道了，苛化邢不是什么人都杀得了的，你既然不肯亲自动手，那就待在苏州等消息吧，若是事情办砸了，我会替你照顾家小的！”吕乘风连声应是，“走吧！记住了，不准离开苏州！”
出了门口，吕乘风大口地喘气儿，跟班的小声道：“门主，跟他说话真辛苦啊！”“嘘！”吕仓皇地回头看看，“你不想活了？！回去再说，走！”
半月之后，鞑靼民族派使臣前来洛阳，老皇上病怏怏地听他读议和书，说的是大漠之主身体有恙，不愿再起刀兵，希望能与中原势力和平共处，互不相扰，割了一处肥沃的土地，还进献了千多头牲畜，几十个少女。侍候的太监看主子向他抬手，忙俯耳细听，然后大声传话：“来使听旨：汝山野之人，竟倾国之兵来犯我朝天威，念迄不识礼数，且愿听命我朝，岁岁纳贡，则既往不咎，另派三名二品文官前往北地，教喻尔等何为朝纲人伦。”钢丝胡的使臣领了旨意去别馆。
朝后，朱达昌陪着皇帝逛花园，皇宫的后院儿大得不像样，有条清河从中流过，当然是人工的，又有曲折的走廊浮在点缀着荷叶的碧波上，怡人丽景，令这病人前赶了几步，扶住栏杆，仔细赏悦，后面内侍向朱达昌诉苦：“皇上极少离开房间，要不是您来，不定多久才见一次太阳，王爷，求求您还是常来吧，皇上的身子骨一直不见好，我们这些做奴才的罪过可就大了。”朱达昌示意他退远些，“陛下，您不问问蒙古人如何退的兵吗？”“让朕猜猜，是皇儿做的好事吗？”皇帝转过脸来，眉毛还在抖，“您何不再猜猜是哪位殿下？”“哼，又要替晓长讨赏吗？”朱达昌看着那努力板起的面孔，自放下心来：“不敢，只求轻罚。”“平时出去玩闹也就罢了，大敌当前迟迟不归，本该重责，好在危机已解，这次就算了，不过他太过顽劣，从明日起还是让他跟在朕的身边，朕要亲自教训他！”朱达昌明其就里，朱晓长在几个人选里最有皇帝相，欠缺的就是稳重，喜欢在外面跑，此一回刺伤了蒙古人的首领，自然重了在他老爹心里的份量。
且说李江栏三人到了洛阳，找处客栈住下，联系过灵宵门的内线，托官府里的人问到战况，着重打听刘思文也就是柳折的假身份的情况，得到情报说他被调回洛阳驻守，“看来咱们不用再往前跑了，就在这找他吧，”李湘玉斜靠着椅背儿，吐出个枣核儿，张三道：“照我说，我们以他的名义再做几回大案，他自然会找上门来。”做坏事太容易上瘾。才初春，李江栏的扇子就摆个不停，“皇帝住的地方，三教九流都在这儿，不一定捅到哪个蜂窝，柳折的消息灵得很，只需在酒楼里议论他的是非，不用多久就会和我们联络的。”“啪”地一声脆响，李江栏手里的茶杯裂成三瓣儿，“这杯子做得不规整，有裂纹，妹夫，你去向店主再取一个来。”张三去找店主。
李湘玉后脚把门关上，皱皱眉：“他肯定会和掌柜讨价还价，没两顿饭的功夫回不来，”“恩，这就是你选的好丈夫，”当哥哥的抓住机会就讥讽两下，李湘玉捶在他胳膊上，“不和你闹了，说正经事，家伙准备好了吗？”李湘玉从包裹中抽出软剑，长三尺三，剑身平滑如镜，稍一用力，便弯成马蹄形，轻按剑柄上的崩簧，剑身弹射出去，钉入房梁半尺深，手中还剩一柄长约尺许的短剑，“一般的子母剑可没这种弹性，我托周师傅铸的~~”李湘玉跃起丈余，取下射出的剑身，李江栏高兴不起来：“万一~~，你就带着张三先走，”“哥，就算我出了门子，还是李家的人，我不会丢下你的！”“这件事你要听我的，记住，一旦我们没成功，你要好好调教你那个丈夫，说不定只能靠他了，”看着相依为命的妹妹，李江栏做了决定：“如果真的到了那一步，我更希望你能放下仇恨，好好的活下去。”李湘玉还要说什么，张三的脚步声响起，推门进来，满脸得色：“哈哈，老婆，我去把掌柜的好一顿骂，不但不用咱出钱，还让他赔了银子，怎么样？”李湘玉拉住张三，“老公你好棒！”“是啊，嘴皮子越来越本事了。”李江栏嘀咕着。
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