“哼！真是可恶！信鋆这个孽种！他们居然敢到我头上来动土，还杀了我的爱姬。简直岂有此理！”呼延朵站在已渐渐清理好的公爵府怒吼着。
“父亲，我们立刻发兵追杀他们。”呼延庆说道。
刚说完，呼延朵就骂了：“都是你这个没有用的东西，居然带人来威胁我！害了我的爱姬。还有脸站在这！”
“啊！那是因为我也被他们威胁，没办法呀！真不知道他们从哪潜进来。”呼延庆缩缩脑袋为自己辩护着。
这时，卫队长向呼延朵报告道：“报告公爵大人，定京李将军派人来拜访了。”
“大哥的人？是什麽人？快请！”呼延朵一听是定京的人，一下子换了一副表情。
一会儿的功夫，三个平民打扮的黑妖精紧跟在卫队长后面进来。呼延朵定睛一看，只见三人是干瘦的身材，黝黑的皮肤显得冰冷，一个个的眼睛里射着寒光。
原来是李剑将军手下的特纵队。“诸位到此，不知道定京方面有何要事呀？”呼延朵满脸堆笑地说着。而呼延庆也陪着笑道。
“奉宰相大人密令，到此追歼信鋆和其残留党羽！”一名个高的黑妖精面无表情的说着递给呼延朵一分用红蜡封好的信。
呼延朵接过信，拆开一看，只见上面写着：至各省区军长：目前，我北方军团面临重大危机，未将在逃的信鋆并余党抓获，若其聚众起兵，联络三路军团响应，新帝之国必将覆灭！因此，现密令各省区军长全力配合特纵队部队之捕杀行动。捕杀信鋆者，封赏为帝国候爵，赏金一万。该人隶属之军长受以钻石币三千，并可上朝觐见新帝，另有封赏。特此通知！
先元二一七年十一月十四日晟成帝国宰相呼延粟呼延朵看完之后，简直激动得拿着信双手直发抖。心中那股贪荣攀富的火焰立刻燃烧到顶点。要不是呼延庆及时用手巾替他爸爸擦着嘴角，恐怕呼延朵的口水会一直留到信纸上。
眼睛迷成了两条缝的他，顿时哈哈大笑。说着：“因祸得福，因祸得福！哈哈哈！”
面对公爵一个人站在那里狂笑，倒是把面前的黑妖精给弄糊涂了。
突然，呼延朵止住了笑声，热情地对那名个高的黑妖精说：“定京的密令，本公爵一定配合，请诸位先到军部宾馆住下歇息如何？今晚举办晚宴，在为各位洗尘。”
“我们有公事在身，不必了。这就告辞。”黑妖精说道。
呼延朵还想说什麽，可黑妖精们转身就进入了隐身状态，消失在他的面前。
呼延朵不由心里骂道：“这群狂妄的家伙们！”又盘算着：“一定要赶在黑妖精之前，杀死信鋆。想那信鋆必会回色雷医治族长，不会那麽快离开。现在是围剿他的大好时机。我有大将虹鳞卡洛斯，何不派之？若是他杀了信鋆，我一定升官发财。听闻高阿勒省繁荣程度位居全帝国第二位，比这个穷人如虱子一样多的弗兰克省，税收可是要好上几千倍呀。到时一定要请大哥把我调到那里去。哈哈。”
呼延朵来到案前，迅速写了一封密函，交于卫队长，要他亲自交给卡洛斯，并向卫队长下令道：“速派信使下令省内各防区军官进入备战状态，每个城镇调一半的兵力到奔腾堡结集。另外我要召见奔腾堡内所有团级长官！特别要令轻骑兵团骑士长卡洛斯来见我！”
“是的！公爵大人”卫队长行了一个礼，转身出去了。
三小时后，奔腾堡所有团级军衔的军官们，陆陆续续都聚集到了公爵的面前。其中第一个来到的就是轻骑兵团骑士长卡洛斯。卡洛斯号称“虹鳞悍将”，皆因他的背部和胸前长满红色的鳞片，那些鳞片不为弓箭所伤，成为其在作战时的护甲。他上战场，不穿甲胄，只戴一顶头盔。上阵时，必身先士卒，勇武过人。每场仗下来，其身上之鳞片必染满敌人的鲜血。于是被弗兰克军拥赞为草原第一悍将。并曾娶得号称第一美女的草原妖精大流士部落的族长之女灵风为妻。此次派其出征，可见呼延朵对捕杀信鋆是志在必得。
在各团军官到齐后，呼延朵随下令，由轻骑兵团骑士长卡洛斯为先锋大将，先行率其本部军一万一千，即日进攻色雷。另外决定在本队大军结集完毕后，亲自率军随后接应。
卡洛斯得了军令，回到家，将消息告诉了妻子灵风。
灵风对卡洛斯说：“我亲爱的丈夫，你一定要凯旋回来呀。这几天，呼延庆男爵老是趁你操练兵马的时候，来邀请我去看话剧。我每次都断然拒绝。现在你要出征了，我怕……”
卡洛斯笑着说道：“这场仗，我一定会尽快打败敌人，凯旋回来陪你。至于男爵公子的邀请，去又何妨。他是第四军军长的继承人。自然会喜欢多方交际。我想他要邀请你去看戏，也不过是为了巴结我罢了。我亲爱的妻子，你又何须在意呢？”
这时，卡洛斯的副官进来向卡洛斯汇报说部队已经结集完毕。卡洛斯点了点头，转身在妻子的嘴唇上深深吻了一下，接着说道：“亲爱的！你就乖乖在家等我回来吧！”说完大步跨出家中，上马朝本部军结集处奔去。
岂不知，这次是他最后一次亲吻和对自己的妻子灵风说话了。
卡洛斯领军上马，浩浩荡荡地开出了奔腾堡。他回首望向城堡的楼台，只见妻子如往常出征之前一样，正挥舞着手巾向他招手。他也向妻子招了招手。忽然，他突然感到眼睛跳个不停，右肩掉下了一块红鳞。他顿时陷入沉思，此鳞随我而生，弓箭尚不能伤其分毫，今天却第一次见它掉落，真是奇怪。但又意识到自己身为上将，哪来得那麽多顾虑。遂跃马向前，催督本部人马行进。
※※※
而在另一方的色雷，得到解药的医治，族长普伦的病情渐渐好转。之后，亚桑迪斯由奔腾堡普伦儿子口中得知信鋆原是帝国皇太子等事，及信鋆亲自前往奔腾堡取解药救自己的事后，万分感激，但又万分惶恐起来。
叹了一口气，族长普伦用手拄着桌面，慢慢跨出房门。一直照顾他的一位草原女妖精（吉蒂）立刻起身来搀扶他，而信鋆也忙跟了出来。
族长说道：“殿下，你们在奔腾堡这麽一闹，呼延朵一定不会就这麽罢休！讨伐军恐怕明天便会赶到色雷。唉，都是我的罪！”
“老族长，呼延一族狼子野心，什麽坏勾当他们不会干！”信鋆反驳道。
“但是。我连累了这一城的生灵，他们都会因为我而站到了被屠杀的一方。”族长接着说着。
“不，色雷是个自治城，它是自由的，不该受暴政所统治。”信鋆继续反驳道。
“那难倒就没有别的路吗？我宁愿死去，但求他们放过色雷的百姓。”老人马的声音越见低沉，越显哀伤。
“不自由，毋宁死！这是当年人马族英雄艾华顿先生的一句话，难道族长大人忘了吗！？是他的血，换来了色雷和人马族的自由。”信鋆抢前一步，站到了普伦的面前。
普伦慢慢抬起头，望向信鋆。信鋆也用眼睛紧盯着老人的双眼。
终于，老人马眼中出现了力量，他握着信鋆的手说道：“对，不自由，毋宁死！反正现在我们也已经别无选择。我的确该学习祖先艾华顿那样，为自由而奋斗，死亦心甘！”
“是呀！族长你终于理解了！”信鋆也精神一振。
“走，殿下，我们去围场吧！亚桑迪斯！叫所有色雷的人们去围场集合。”老人发出了洪亮的声音。
“是的，父亲！”仿佛已经知道要发生什麽事，亚桑迪斯很干脆回答了，要是大伙仔细看着他的脸，一定会发现他的眼眶里热泪不停地翻滚着。
※※※
中午，在围场。普伦族长站在高台上对挤满的色雷百姓宣布道：“我的族人们、色雷的市民们，我们现在居住的色雷是爱之大草原的一个自由之乡。而我们不能让下一代生活在处于暴政下的色雷城！现在面对呼延朵要吞并色雷，我们决不答应！我们要像英雄艾华顿一样保卫色雷，保卫故乡！绝不让他们侵犯我们祖先留下的土地！”
“对！”，“对，绝不！”台下一片响应的呼声。
普伦请信鋆走到台上，然后说：“这位就是之前被呼延一族逼害至此的当今帝国皇太子信鋆。哥薩瓦特斯立克。”
这时，台下又是一片哗声四起，这使的不少人族的百姓挤上前，望向信鋆。
普伦族长说：“我这把老骨头打仗是不行了，从今天起色雷的军队指挥权由我国的信鋆皇太子来统领。他一定会为色雷带来希望的……呃…”忽然，老族长一下挡到了信鋆的面前，只见他的胸口出现两把匕首。“有刺客！”凯芬、顾纷纷冲进了人群，找寻凶手。信鋆、亚桑迪斯和一名草原女妖精立刻扶住普伦，其他人也连忙护到了普伦的身边。
“为了色雷，为了百姓，殿下，你要拯救他们呀。我这老骨头不行了。”普伦的眼前，突然看到了一名人马战士在烈火之中大喊着“不自由，毋宁死。”
“啊…不自由…毋宁死…不自由…毋宁死……”就这样，老族长重复着那句“不自由，毋宁死。”，直至失去了呼吸。
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