“卡罗尔，你提这个干啥。”
“给我们的记者朋友一点信心。这位女士是我的未婚妻，索菲亚，白银试炼者。那位小个子先生叫休斯，是《斯蒂姆真相》的记者。专程前来报道此事。”
“你的未婚妻，有点……有点漂亮。”菲尔丁本来想说“有点面熟”的。可转念一想，当着人家未婚夫的面，说自己觉得她“有点面熟，似乎在哪里见过”略有不妥，便把话吞了回去。
卡罗尔用玩味的眼神看了看菲尔丁，没有说话。
“救兵”来了，然而没什么卵用。这样的话可不能告诉村民，否则很可能闹出什么乱子来。
“这位先生，是我的一个朋友，他是一位魔法师。”
魔法师！在这样的边远山区小村庄里，居然出现了一位魔法师老爷。这可是了不得的事儿。村民们好一阵激动。
“尊尊尊敬的魔法师先生，您真的能帮我们打退那个邪恶的刺客吗？”
“理论上说是这样的。不过，那个刺客武功高强，想要干掉他，怕是需要我使用禁咒了，这样一来，你们生活的地方肯定会受到波及。所以，我需要一点时间来布置一个防御结界。这样，你们就安全了。”按照卡罗尔的剧本，菲尔丁煞有介事地说道。
村民们热泪盈眶。这位魔法师老爷真是好人啊。
四个人借着“准备防御结界”的机会，躲在屋子里，百无聊赖地打牌。他们根本开心不起来，四个人被一个，或者是两个刺客堵在了村子里不敢出去。丢人呐。
菲尔丁时不时地用眼角的余光瞥视索菲亚。太像了。虽然那一次没有看到她的面容，可举手投足之间的那种气质，是不会错的。
“菲尔丁，你的导师是怎么跟你说这件事的。”
“他说，这件事肯定不像看起来那么简单。能发出那种惨叫声的，有可能是某种魔兽，某种不死生物，或是炼金师的杰作。不管是那一种，都不是很好对付。村民失踪一事，水很深。失踪和死亡不同，找不到失踪者，就无法判断失踪的原因。不过理论上说，既然骑士公会发布了白银试炼任务，就说明他们已经评估了这一任务的风险。”
“他还说，骑士公会里的骑士们，不都是严格遵守骑士精神的。其中有些人看你很不顺眼。任务指派给索菲亚小姐，你就一定会跟去。到了任务地点，很可能会有一些意外发生——当然，任务最终一定会完成，索菲亚小姐也会成功晋升白银骑士，可是兄弟你的安危，就不好说了。”
卡罗尔听得后背直发凉。“所以，他老人家就让你过来帮我？”
“我的导师说，能眼睛都不眨就借给我一万金币的人，一定是个值得交的朋友。他的级别使他不能亲自过来帮忙，所以就让我先出发。临时增加一名符合规定的助手也不是没有先例。”
“其实他的言外之意是，你不值这一万金币，而我的价值远在这一万金币之上。”
菲尔丁不置可否。“我要是不来，你这一万多金币就撂这儿了。我老师还说，你可能惹上了一些不好惹的人。这些人分属不同势力。估计就在最近，他们会有一些大动作。”
翻翻历史书，斯蒂姆的大人物们为了铲除异己，搞出过许许多多的大新闻来。比如，某个村子被一股来历不明的盗匪洗劫了，全村一百多口人一个都没留下。这背后很可能是有人在搞鬼，村里一定藏着什么他们想要得到的东西，或者是人。盗匪也不是真正的盗匪，很可能是佣兵团，甚至是正规军。虽然史书中从来不会正面提到这些事儿，不过联系前后的其他事件，总能看出一些端倪来。
“不至于吧？我虽然得罪过人，可也没往死里得罪啊？那次我没给他们留一个台阶下？”
“人家不领情，就像弄死你。你有什么办法。”菲尔丁学着卡罗尔的样子，摊了摊手。
这在卡罗尔看来不啻于一种挑衅。因为他有一只手受伤了。
“对我下手，后果很严重。炼金公会不会让他们好过的。”
菲尔丁露出一个神秘的微笑。“老弟，知道我老师是怎么评价你的吗？他说，你是个恶魔一般的天才。有的人会在你的诱惑下，情不自禁地成为你的同党，和你对着干的人则会被你毫不留情地干掉。所以，如果他处在你的敌人的位置上，他会不惜一切代价把你干掉。否则，等你掌握了足够的资源与权力，被干掉的可就是他们了。”
“你老师是星相学出身的吧？”
“星相学是他的业余爱好。”
“哦。”
“你学费交齐了没？”卡罗尔突然没头没脑地问了一句。
“没，怎么了？”
“没事。我们安全了。”
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