赵矜的本意就是要给她们一个惊喜，因此班师时不令人预先告知。只是自己也没想到，结果要跑来这里来与她们相见。
这就要该受众妃迎拜，免不了有点儿尴尬。迎拜是因为皇帝出征归来，众妃理应以郑重的礼节拜见。日常在宫里还可以随便一些，这里是外面，自不可随意。尴尬却是因为……有苎玉贞在场。
只见蕙娘、玉香、莺儿、萍儿都盈盈拜倒，恭贺皇帝亲征告捷，回归京师。赵矜心怀忐忑，不知苎玉贞会怎么办。在云南时她身为大酋长之尊，从未拜过自己，而且见面施礼时常常都是赵矜先作揖作拱，苎玉贞才回礼。现在要她拜则难免委屈，不要她拜则坏了规矩。在这个时代不讲规矩的话，还真会“国将不国”哩！
正在白担心，却见苎玉贞已和许妤一起，毫不犹豫，在众妃后面也伏身下拜。赵矜松一口气，但又觉得很不好意思，连声催促“快快请起”，现在且受一拜，准备私下时再与玉贞赔礼。
皇帝为国事奔波，多次亲赴戎机，常常不在首都，众妃自是思念得紧，还好寂寞之心互相慰藉，炎汉的宫闱之风可谓是古往今来最为融洽。就连宫女们也无暇落寞，她们不是被白养活的，也参与生产与文娱，既有益处，又充实生活。
与顿巴斯罢战通好之后，炎汉高价购买棉花，如今国内棉纺业已经初步发展起来，宫中几百名妃嫔宫女，人人都有纺线机，安泰殿中还有八十架大织机，每周三次会聚，齐齐合作纺纱织布，亦是盛事。禁宫之中一般不许外人进来，黄道姑是个例外，赵矜特意安排她在邻近宫殿的街区住下，赐予一座公卿级别的华宅，她可以安心改良织机，并教导全城百姓了。
黄府的隔壁，就是关府，关汉卿与义女朱帘秀所居。关汉卿刚到炎汉之时水土不服，又连月赶写剧本而劳累，患了重病，差点儿一命呜呼。赵矜派遣太医总算将他医好，其间黄道姑常来探望，两人感情增进，赵矜正待戎马之事告一段落，就要为他们作媒成亲。
除了黄道姑之外，朱帘秀也是特例，可以随时入宫，却是为了教一教妃嫔宫女们唱戏。韶乐殿中，有好些个舞台场子，俨然成了宫女们的俱乐部。无论是自娱自乐卡拉ＯＫ也罢，合伙儿演出也罢，其乐融融。后宫中的演戏，一应角色无论男女老少，上至王侯将相，下至走卒贩夫，都由美女化装饰演，那也是别有一番趣味！尤其是演起对手戏来，明明假鸾虚凤，唱起来却是声情并茂，唱时婉转莺啼，有泣有诉，唱毕嘻嘻哈哈互相取笑，其乐陶陶。
若还要嫌什么，只须想想，如此乱世之中，全天下有多少人流离挣扎？能吃饱就是极大的幸福了！
不提后宫和乐，且说赵矜又要添位妃子，且是内定之皇后，她却不知何故不住在宫里，倒跑来跟许妤居住。
一起叙了好长一段话儿，赵矜先遣众妃回宫，然后总算能够与苎玉贞独处一室。
这是宽敞的主房，许妤一直不在此起居，她反而喜欢小房子，平时举止清幽娴静，跟作战时纵马舞刀的英姿大不一样。前阵苎玉贞刚到之时，得苎玉香介绍，便来许妤这边寄住。因是同乡渊源，许妤求之不得，自然欢迎。两人彼此十分亲切，追忆往事，如在梦中，虽非故知，在这万里他乡相逢，身世又各自坎坷，正所谓“心有惜惜焉”，一下子就成为好友。稍后许妤接到命令，急率兵马奔赴车臣，今日方归，赵矜遣她早点沐浴歇息去了。
房中四座烛台，映照得亮堂堂的，赵矜便迫不及待问道：“爱娇，你为何到这里来住？”
苎玉贞微笑道：“我便知矜哥哥必有此问。”
赵矜一愣，一时不知说什么好了。
苎玉贞又道：“难不成，你怕我不做你的妃子么？”
赵矜被击个正着，更是无言以对，心里可紧张。这种感觉，就象是追求着热恋中的对象而怕失恋……不，应该说是比这还严重！因为人家热恋，是只爱一个；自己呢，是有了好多个以后还想要一个……惭愧啊！
象是等待审判似的，赵矜喃喃道：“唔唔……你……我……”良久说不出一句完整的话。
苎玉贞不由得失笑道：“矜哥哥，你不必这副模样吧？我怎不知你们汉人男子惯有的德行！贵人豪族，谁无三妻四妾；英杰俊才，更是风liu情种。”
赵矜这便代表所有的汉人男子挨着数落，怯生生地抬头道：“是！是！便是如此德行！非是德行，乃是德性！”
于是两人禁不住都笑，赵矜趁势上前，执着苎玉贞的手臂将她抱住，于颊边低语道：“我想你啦……嫁给我吧。有什么委屈，我补偿你就是啦……”
苎玉贞明亮的眼睛里，柔情似水波涌动，只应一声：“好。”
……这便允了。
赵矜大喜，往后退一步，喜不自胜，再退一步，喜悦不尽，又退一步。一连退了三步，才说出了心中另一点踌躇之处：“来到这里真是委屈你了。可不是因为什么男尊女卑，只因我是皇帝，妃嫔与众将都要叩拜。倒是……倒是对你不好意思了。”
苎玉贞上前，将三步距离踱过，欲待将手去搂赵矜的脖子，想想又停住，婷婷玉立于前，说道：“矜哥哥是我的恩人，就算不是皇帝，拜你也是应当的。你却顾忌这个，显是不把我当你国中之人！”
赵矜这才彻底放下心，如释重负，双臂自然保护地上移，将苎玉贞抱个满怀。就象是云南惜别之日、罕州重逢之时那样热烈。
（待续本回下）
版本：7.0、7.1
日期：2004-08-11、2004-10-08
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