比赛一场接一场进行着，无论观战的同学还是主席台上的校董，在逐步深入的比赛中都渐渐意识到，前两战的压倒性优势只是偶然，“冥河”系统远没有他们想象得那么不堪。一个不可辩驳的事实是，除了赫尔德和莱尔，其余装备了“冥河”系统的学生全部以碾压性的表现晋级了，这让他们再次重新确认了艾尔特家的科研实力。
“冥河”系统的再次闪耀也让观战的同学们同时意识到了楚铭锋和唐叶柔的强大，尤其是楚铭锋。随着比赛的深入，几乎所有人都不得不承认，他已经不是那个他们印象中曾经的废人了，装载了灵魂武器系统的他，毫无疑问已经拥有了凌驾于绝大部分人之上的强大战力，这更进一步加深了同学们对装载灵魂武器的渴望。
三十二强赛的最后一场比赛结束，陆雪瞳在观众的欢呼声中百无聊赖地走下竞技台，对手又一次不战而降，弄了个签名回到朋友身边炫耀去了。对陆雪瞳唯一有意义的是，她的形象通过这次淘汰赛大幅改善了，“冰山女王”这个名号现在已经没人再提，她的平易近人给所有人留下了极好的印象，大有从二年级偶像变成全年级偶像的趋势。
“长得漂亮，家势又好，学姐真的是很受欢迎啊。”唐叶柔羡慕地望着观众席上山呼海啸般的叫好声，颇为羡慕。
“小柔也不差，你在一年级那边人气很高的。”陆雪瞳笑了笑，安抚一般地拍了拍唐叶柔的脑袋。自从两人在初赛中成功发动了联合术式，关系就一日千里般地愈发亲密，俨然变成了一对姐妹。
“我们去医院看看李慕云吧，他一个人一定很无聊。”楚铭锋提议。
“好。”
三个人刚走到李慕云的治疗室门前，里面就传来了一阵女孩儿的轻笑声，显然已经有人先于他们几个过来了。
“静妮姐还真是用心啊。”唐叶柔故意嘟起嘴，摆出一副生气的样子，“我都有点儿吃醋了呢。”
“行了，别闹。”楚铭锋被逗乐了。
“你们来了？进来吧。”吕静妮的声音从治疗室里传来。
“静妮姐过来得好急啊！简直是光一般的速度，比我们快这么多。”唐叶柔满脸坏笑，“我们可是比赛一结束就过来了。”
吕静妮的脸上顿时一红，连说话的语气都带上了一点儿羞涩：“我自己的比赛结束就过来了，没有看其他比赛。”
“强悍的人生不需要解释啊，静妮姐根本不需要关注其他对手，做好自己就能在比赛里天下无敌了。”楚铭锋也加入了揶揄的行列。不过他说得没错，吕静妮作为三年级第二十一名，在前二十名学生不在的情况下，的确是高高在上的最强者。
“别那么说，你们几个都很厉害，如果我们在比赛里相遇，谁胜谁负还不一定呢。”吕静妮说这话的时候倒是很认真的，作为超强者，自然更能够感知对手的实力。俗话说，高手一伸手，便知有没有，吕静妮作为这次淘汰赛的最强种子选手，比任何人都更了解楚铭锋等人的实力。
“我觉得你们应该是来看我的吧？”李慕云的声音在吕静妮的身后响起，他居然学着唐叶柔的样子装起了生气。看得出，自从吕静妮来看他后，他的心情一下好了很多。
“没错哦，小云。”唐叶柔蹲下身，凑到李慕云床边。
……
在楚铭锋等人其乐融融的时候，艾尔特家的气氛就没有那么愉快了。
“根据技术人员的分析，莱尔·巴金斯所用的‘冥河’没有任何瑕疵。”朱利坦德拿着刚出炉的技术分析报告颇有些难以置信。
阿尔伯特同样难以置信：“没有瑕疵？这帮家伙当我是傻瓜吗？没有瑕疵的系统会被一个十级的小丫头一拳击破？”
“我们绝不可能在这种事上作假，我以我的项上人头保证。”德莱利·鲁德，艾尔特家首席技术顾问挺直腰板，毫不退缩。科研人员也有科研人员的尊严，你可以质疑他们的战斗实力，可是对于自己的研究成果，他们是绝不愿意被人随意侮辱和质疑的。
“你是说，唐叶柔确实是凭借自己的实力，一拳破开了莱尔·巴金斯的所有防御？”阿尔伯特令静下来，他可以不相信别人，但不能够怀疑德莱利·鲁德，两人相交多年，他很清楚德莱利的诚实，以及对科学研究的虔诚，也只有这样的人才有资格成为艾尔特家的首席技术顾问。
“关于这个问题，我没有足够的数据，无法下定论。”德莱利的治学态度一如既往的严谨，“不过凭借现有资料和我自己的直觉，恐怕就是这样。”
“一拳破开年级排行第三十，装备了‘冥河’系统的莱尔·巴金斯的防御……”阿尔伯特陷入了沉默，他始终没有认真思考过这个问题，因为这种事太过匪夷所思，远超正常认知，被他下意识地忽略掉了。现在细细想来，阿尔伯特的眼中露出犹疑，进而转变为恐惧，他发现自己恐怕远远低估了楚铭锋等几个人的实力。
“朱利坦德。”
“在。”朱利坦德立刻应答。
“把德雷克他们几个叫过来，我们需要对系统再调试。”
“明白，我这就去办。”朱利坦德鞠躬，然后消失在门口。
“再调试？”德莱利远比朱利坦德了解更多的技术细节，他不由得露出了担忧的表情来。
“对，我们需要开启‘冥河’的s锁，对他们进行体内增幅。”
“可是那样会减少他们的寿命，甚至在增幅过度时可能让他们直接死亡！”德莱利是个科学家，一直严守实验对象的安全优先于产品性能的准则，立刻开口反对阿尔伯特的决定。
“冥河”系统其实和灵魂武器一样，也拥有能够促进装载者自身能力提升的功能，可是它的作用机理和灵魂武器不同。灵魂武器是使装载者的灵魂与灵魂武器中的元灵联通，直接接受元灵的力量，从而提升自身能力，只要不超出超能者的身体承受能力，绝对安全，毫无危险可言。“冥河”系统不同，它只是一部精密的机器，没有灵魂，它通过将自身的粒子注入装载者体内，强制活化装载者的身体能力，从而在短时间内提高使用者能力，过度使用会摧毁装载者的身体机能，因此这项功能一直被称为“s”锁的模块锁定，没有开放。阿尔伯特在重压之下决定不顾装载者的安全，强行提升他们的身体能力。
“以唐叶柔那样的强度，你觉得现有的‘冥河’系统有把握吗？”阿尔伯特反问。
“……”德莱利沉默，没有实验数据，他难以进行确凿的分析，可是仅凭直觉，他觉得即使是众人中最强的德雷克，对上唐叶柔也不会有太大的把握。
“我们的目标是通过校董会的考核，以‘冥河’系统装载全校，进而最终装载整个超能者群体，那不也是你的终身目标么？现在连年级测试都没把握通过的话，又如何实现你的梦想？你忙了几十年，也不愿意这时候功亏一篑吧？”阿尔伯特继续，“今天赫尔德被楚铭锋直接抢夺了‘冥河’的控制权，这有多丢人你比我更清楚。这批人里，除了德雷克和卡萨兰，其余人面对楚铭锋时都有被抢走控制权的可能性，你愿意自己的毕生心血被人当众这么侮辱么？”
阿尔伯特的话就如一把锋利的匕首，刀刀都准确地刺在德莱利的心口上，“冥河”系统是他的毕生心血，他异常渴望“冥河”系统被世界所认可，为此可以不惜代价，哪怕卖身给恶魔。
“可是……德雷克是您的外甥啊……”德莱利无力地说，试图对自己的良心作最后的挣扎。
“成大事者，不拘小节，王侯将相之家，从无亲情可言，德雷克从迈入艾尔特家的那天起就应该知道这一点。”阿尔伯特语调冰冷，声音中没有一丝温度，对他而言，艾尔特家的荣誉大于一切，亲情什么，从他迈入艾尔特家门槛的那一天起就早已被抛诸脑后。
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