从闪沙城到索伦森的这条道路是沙漠王国最宽阔、最完善的一条道路。沿途经过的也正好是沙漠王国最富饶的土地。根本看不出这里是在沙漠的中心。
在闪沙城休息了几天之后。西斯塔尔他们就沿着这条路来到了沙漠王国的首都----索伦森城。
索伦森是个新兴城市。是沙漠王国建立起来之后新建的城市。并以佣兵王索隆的名字来命名。索伦森城附近有好几处矿产。是目前沙漠王国主要收入来源之一。这座城市也是为了开发这些矿产而建造的。
西斯塔尔和菲兰率领的队伍刚到索伦森附近。就遇到了佣兵王派来迎接的人。佣兵王是接到了闪沙城的报告才知道西斯塔尔到达的。他派了他的得力助手战神牧师安德鲁代替他前来迎接西斯塔尔和菲兰等人。
安德鲁虽然是战神牧师。可他并非来自战神部落。早在佣兵王刚来到沙漠的时候。他就跟在索隆身边。同他一起建立起了这个国家。深得索隆的信任。并一直在沙漠王国中担任要职。佣兵王之所以派他来迎接。就是考虑到西斯塔尔他们这批人当中有相当多的战神牧师。而且这些人是办好战神祭典所必需的。
除了安德鲁之外。代表佣兵王前来的还有一个年轻的女将军。西斯塔尔依稀记得曾在杰多城的某次宴会中见过她。当时她似乎也是为了战神祭典的事情而去那里的。这个名叫罗兰的女将军无论相貌还是身材都很普通。虽然说不上丑。但说她清秀就已经是最大地夸奖了。她的身材也很瘦弱。怎么看也和她将军的身份不符。
除了这两人之外。就是战神部落族长彼得罗夫率领的一大批族人。来迎接的这些人当中。多数都有亲人或者朋友在西斯塔尔队伍中。这次来沙漠王国。西斯塔尔也同意泰兰娜把他们所有族人都带来了。这些人看到了久未见面的亲人。一下子就乱了起来。居然还有人激动得哭了起来。把好端端的欢迎会变成了认亲会。
还好彼得罗夫对此早有准备。他让罗兰把菲兰、史东、莉雅他们带到专为法尼斯帝国使节准备的住所。又请安德鲁去安排西斯塔尔住下。他和原来战神部落的长老萨米尔留下来照顾这些久未碰面地亲人。
并非是所有在玛莫的战神族人都留下来参加这个“认亲大会”。至少有接近一半的人和泰兰娜一起。跟着西斯塔尔先一步去了被安排好的住所。
这些人之所以没留下来。是因为无亲可认。他们和泰兰娜一样。所有地亲人和较亲密的朋友都一起离开了战神部落。当然还是有很多熟识的人在。可他们顶多打个招呼就够了。完全没必要在这里和这些真情流露的人们在一起瞎掺和。
西斯塔尔其实还是有点担心的。他低声地问身边的泰兰娜：“你们部落地那个族长看来是个挺有能力的人。他现在来这一手。你就不怕他把你的手下拉走吗？我觉得他很可能有这个意思。”
泰兰娜耸耸肩说：“也许吧！可那没关系。也许我们能拉来更多的人呢！当时我们离开部落的时的状况很差。简直和被逐出部落差不多。所以有不少人就没跟来。现在我们已经建好了新的神殿。还有加入军队获取军功地机会。就算族长他们靠上了佣兵王这棵大树。也不一定能得到多少重用吧！”
西斯塔尔说：“看上去佣兵王应该是一个重视人才的国王。但正因为如此。他手下早就有了一批得力的帮手。你那位族长来这里只不过是锦上添花罢了。得不到重用虽然不至于。但也绝对不会成为那种不可或缺的人。那些战神牧师应该能受到重用。至于那些战士就难说了。佣兵王手下还缺英勇善战的人吗？”
“有道理。”泰兰娜点点头说。“你这套说辞不错。我去告诉维莎。让她把她的男朋友德尔金拉过来。德尔金可是我们年轻一辈最强的战士之一。甚至连维卡都不是他的对手。”泰兰娜刚想用心灵感应联系维莎。却突然发现维莎就跟在她的身后。于是很奇怪的问到：“咦？你怎么跟着我过来了。没见到德尔金吗？”
维莎很沮丧地回答说：“族长说德尔金有很重要地任务。现在没办法过来。不过他说会尽量让我们见上一面的。但要等……”
泰兰娜想了想说：“确实。我刚才也没看到他。原来他没来啊！没关系。他只要听说你来了。就一定会出现地。”
安琪儿这时却说：“不光是德尔金。还有一些人没来。比如说小蓓儿的父母。现在蓓儿还在生气呢。莎拉和贝丝已经劝了她半天了。。”
“真的？虽然在部落的时候。蓓儿的父母就总是忽视她。可也不至于连这个时候都不出现吧。对了。我发现族长带来的这些人当中。一个牧师也没有。蓓儿的父母也是牧师。这是不是有什么内情？”泰兰娜也开始觉得奇怪了。
西斯塔尔说：“也许他们是要为战神祭典做准备吧！我去问问给我们带路的那位安德鲁牧师。”
从安德鲁口中。西斯塔尔得到了肯定的答复。不过泰兰娜并不怎么相信这个说法。上一次战神祭典是在大约十年前举办的。当时还很年幼的泰兰娜也以战神先知的身份参加了。虽然她并没有实际参加任何活动。但她很清楚的记得。虽然战神祭典持续时间很长。但真正需要战神牧师的只有为战神献祭的那一天。
对于泰兰娜所说的这些。西斯塔尔还是很相信的。不过他认为这并不是绝对地：“上一次战神祭典的事情我也略知道一点。当时的崔尼王国只是把那次祭典当作了军事行动的最好掩护。可能祭典本身并不重视。虽然他们才会遭到了战神诅咒的惩罚。我想。无论这次佣兵王举行战神祭典的意图是什么。他都会很认真地将祭典完成。也许那些战神牧师也是因为这个才会去提前做准备吧！”
“领主大人说的很有道理！”西斯塔尔刚说完。安琪儿就立刻大声附和起来。不过她看到泰兰娜在有些奇怪的望着她。于是很没底气的补充道：“我刚才用神术对那个安德鲁进行侦测。发现说地是实话。所以才会这么说的。并没有其他意思……”
其实安琪儿并不需要这么担心。泰兰娜并没有多想什么。她只是觉得有哪里不太对。于是说：“如果单纯从神术侦测的来说。我和安琪儿的结论一样。不过那个安德鲁也是战神牧师。我想这个结论地准确性应该很低……”
西斯塔尔说：“刚才我的说的那些。只是我根据目前所知的情况。推论得出的最有可能地结论。既然那位安德鲁也这么说。这个可信度就又大了些。不过。要是单纯从安德鲁说话时的神情来判断。我肯定会认为他在说谎。这真是奇怪。也许他只是隐瞒了一些事情吧！”
对于这件事。他们最后并没有得出一个确定地结论。但想来这也不是什么太要紧的事情。他们也就把这件事放下了。
给西斯塔尔他们安排的住所并不算奢华。但设计非常讲究。据安德鲁介绍说。这些建筑都是为了战神祭典而新建的。刚刚启用没多久。
因为战神祭典中必然要接待各国的来宾。而佣兵王不但没有一座可以招待来宾的宫殿。甚至连个正经的住处也没有。根本就无法接待这么多尊贵地客人。最后只能专门划出一片区域。修建了一个供这些客人居住的住宅区。
这个住宅区被分为了大小不一的很多小块。每一块代表一个国家。西斯塔尔他们所住的地方就是专门为九城联盟准备的那片住宅。
西斯塔尔他们到达这里的时候。九城联盟其余各城邦的领主或其代表都已经到了。只是他们也是刚刚到达。正在整理行装准备住进去。所以才没能赶得上去迎接西斯塔尔。
西斯塔尔和泰兰娜刚刚将人员的住宿安排好。泰兰娜的叔叔萨米尔就带着那些认亲完毕的战神族人都回来了。与他一起过来地还有战神组长彼得罗夫。
萨米尔刚一回来。就把泰兰娜叫到跟前对她说：“族长认出了你现在戴地这条项链。他想要在战神祭典当中借用一下。你放心。他绝对不会有其他念头。他向我赌咒发誓只是借用。祭典完毕立即归还。至于借还是不借。你就自己决定吧！”
萨米尔刚说完。彼得罗夫就立刻向泰兰娜说起了这件事。为了达到最好的效果。他们要在献祭过程中使用战神地神器。本来他们是要用战神武装的。可战神武装现在情况很不稳定。可能到时无法使用。他们正在发愁的时候。却发现泰兰娜竟然带着另一件神器----镇魂项链。所以才来请求。
泰兰娜向西斯塔尔解释说。战神武装有时候会陷入狂暴状态。影响所有接近的人。这虽然并不很常见。但也并非没出现过。而在献祭中使用神器也很正常的。可以最大增幅战神所降下的祝福。当然也需要很多战神牧师的控制。
泰兰娜本打算立刻将项链交给彼得罗夫。但却被西斯塔尔制止了。西斯塔尔对彼得罗夫说：“这件事我和泰兰娜都非常愿意帮忙。献祭的时候泰兰娜肯定把项链给您拿去的。别的时候需要也尽管说。泰兰娜一定愿意帮忙的。是吧？”
泰兰娜不知道西斯塔尔意图。但还是点了点头。彼得罗夫几乎微不可察的叹了口气。道谢之后就匆匆离开了。
其实西斯塔尔这么做并没有多少根据。只是觉得事情可能不这么简单。他总觉得这个彼得罗夫应该是另有图谋。泰兰娜没想那么多。她其实对于这条凭空得来的项链并不怎么重视。虽然这个是战神神器。萨米尔倒是对西斯塔尔的谨慎很赞同。因为他有和西斯塔尔一样的顾虑。
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