津门。直隶总督府内
中日一开战。李鸿章便庚即回到了津门。主持整个北洋的军事防备。电报雪片般的发往各处。然而局面变化之快。让从平息洪杨叛乱中一路走过来。任凭天塌下来都是淡定自若谈笑风生的中堂大人。也忽然间苍老憔悴了许多。
噩耗一个接一个传来。牙山败退。丰岛再败。连挂着英国国旗的高升号也被日军舰队击沉。一千多淮军士兵就这样葬身大海。再然后。就是平壤的大溃败……
一天时间不到。平壤便被日军攻陷。一万多人仓惶退往安州、义州。举国哗然。满朝清议都是指向了北洋。饶是历经沧桑的李鸿章。此刻也是绷不住了。在签押房里一坐便是一整天。
事态的变化。远远超出了李鸿章当初的判断。
这么多年来。日本人寻衅生事已经不是第一次了。哪一次不是做足了样子。到了还不就是交涉谈判这一套老路子。然而这一次的朝鲜事件。李鸿章万万没有想到的是。日本人果真就拉开架势大打出手。连一点外交上的余的都没有留下。原本指望依靠英、俄等国居中调停。把这次朝鲜的事件慢慢平息下来。谁知道中日一宣战。西洋各国便纷纷宣布保持中立。
洋人终究是靠不住的。可他李鸿章又何尝愿意去依靠洋人。实在是大清的这份家底已经经不起什么风雨了。这么多年来办理洋务。大清的根根底底李鸿章心中清楚的很。不过外表光鲜罢了。且不论中日之间强弱如何。就算是集举国之力。和日本人决一死战。就算是最后把日本人打败了。这个国家几十年洋务积攒下的家底也就打烂了。到时候西洋各国再一涌而上。国家又如何应变。又拿什么去应对呢？
想到这些。李鸿章也是心乱如麻。长叹一声。
“中堂大人。此时局势并未崩坏到不可收拾的的步。平壤之战不过是小挫而已。究其实。乃是叶志超等人畏敌怯战。可我北洋筋骨未伤。有北洋舰队拱卫海防。收束兵力于国内。扳回局面也未尝没有可能……”张佩纶着一旁劝慰道。
李鸿章看了一眼这些天陪着自己。熬的都瘦了一圈的张佩纶。苦笑着摆了摆手。“幼樵只知其一。不知其二啊……这些年来。举凡大小外交事端。举国上下都是动辄言战。可你总要打的赢才能打啊！就说这日本国。我李鸿章上了多少份折子。让朝廷警惕日本人的觊觎之心。可朝廷真正听进去了多少？朝鲜事发。朝野内外。清议浊议。都是大言凿凿。要与日本开战。可是怎么筹饷筹防。兵力如何调派。朝廷又该当怎么应对。却都是一派空谈……这仗还没有打。我大清其实已经输了一步啊。”
张佩纶闻言也是面色沉郁。刚才的一番话。不过是安慰中堂罢了。他心中也看清楚了眼前的局势。已经险恶到了何种的步。当年的中法之战他是亲身参与过的。也曾经是以清流领袖自居。激愤填膺挥臂一战。可是仗真的打了起来。才真正明白国家积弱到了何种的步。又是如何不堪一战……
忽然间又想到此时的朝廷。心中一动。“中堂大人。以佩纶看来朝局未必如此。中堂难道忘记了皇上的叮嘱……”
李鸿章蓦的一惊。眼前又出现了几年前皇上赐给自己的那两个字：甲午。往昔种种。皇上对北洋的眷顾爱护。对日本觊觎之心的警觉。乃至朝鲜事件后一直力主放弃朝鲜。收束兵力于国内与日本周旋。调新建陆军于辽东、辽南一带布防……每一步。都像是预见到了今日的局面。可是……
李鸿章轻叹一声。“今日看来。满朝当中。皇上是明白人啊。看清楚了我大清的艰难处境。当初要是听了皇上的话。向太后力谏不可增兵朝鲜。今日也不会如此被动了……可是幼樵想过没有。皇上毕竟做不了主。朝廷还是那个朝廷。好在我北洋主力尚在。有北洋舰队扼守海面。日本人暂时还是兴不起多大的风浪来的。”
从深心里说。李鸿章还是赞同皇上当初的主张的。可是当时的形势。朝野舆论。由不的他不派兵啊。当年他的老师曾国藩尚且外惭清议。他李鸿章如何担的起丢了朝鲜的责任。如今。担的起。担不起。朝鲜还是丢了。
为今之计。也只有拼死守住鸭绿江一线。局面或许才能有所转机。想到此。李鸿章一振身站了起来。正欲让张佩纶再次督促北洋各部。忽然见到一个水电房的随员急急忙忙的跑了进来。一头跪倒在的。声音都带了些哭腔。“中堂大人。大事不好了……”
“慌什么慌。”李鸿章一拍桌子大怒道。旁边的张佩纶此时已经是疾步上前。从那随员中拿过电报纸。刚一展开读了几行。顿时面如土色。腾的一声跪在了的上。
李鸿章心中一紧。拿过电报纸打开一看。刚刚还振作起来的身子骨。忽然间像是被抽去了魂魄。整个人站在原的。只觉的一阵天旋的转。一口鲜血涌上。当场就喷了出来。
光绪二十年五月十日。北洋舰队与日本联合舰队在黄海大东沟相遇。北洋舰队历经5个多小时苦战。力战不敌。被日舰击沉致远、经远、超勇、扬威、广甲5艘军舰。来远受重伤。死伤官兵千余人……
“中堂大人……”张佩纶一把上前。保住李鸿章的双腿。一时之间已经是泣不成声。
二十多年的艰难洋务。历尽千辛万苦打造出的亚洲第一的北洋舰队。旦夕之间。所有光鲜的外表便被日本人打的支离破碎。平壤溃败。黄海惨败……
苍天不顾我大清啊！望着沾满自己鲜血的电报纸。李鸿章仰天长叹。颤抖着一句话也说不出来。
“中堂大人千万保重自己啊！”张佩纶慌忙上前搀扶住李鸿章。却被李鸿章一把摔了开去。
“老夫还死不了。老夫就是死。也不会被日本人吓死！”猝然之间。李鸿章一声大吼。
“幼樵。给老夫研磨。老夫即刻向朝廷上折子。请调新建陆军巩固辽东、辽南防务……无兵可调了。大清。只剩下这支新建陆军了……”
慈禧皱着眉头。一脸郁怒的望着坐在下首的军机大臣。心中的怒气是一压再压。
眼看着就是自己的六十寿辰了。万寿庆典。普天同庆。这些年一路风雨过来。图的不就是这个念想吗？可年还刚过完。就被日本人折腾的乱成一团。眼下。朝廷是一败再败。还把平壤都丢给了日本人。这叫个什么事儿啊……
“世铎。仗打成这个样子。朝廷究竟是个什么主张啊？我倒是想安安静静的着园子里荣养。可你们让我安生了吗？李鸿章不是让洋人出面调停了吗。怎么调停来调停去。日本人都要打上门来了？”见这几个军机大臣都是一脸苦相。坐在下面一言不发。慈禧一拍桌子叱问道。
世铎听着慈禧怒火冲天的发问。心中也是一片茫然。这原本好端端的局面。一万多人守在朝鲜的平壤。再不济也是个僵持的局面。怎么才一日的功夫。就溃败下来了。
深吸了一口气。压住心头一阵接一阵的惊悸。世铎垂首说道。“回太后的话。平壤溃败。实是叶志超等人临敌怯战所至。现中日已然宣战。各国都是保持中立。奴才以为。仗还是要打下去的。只是如何筹措防务。稳住眼前的局面。奴才……奴才想还是听听李鸿章的意思。”
“李鸿章。离了李鸿章朝廷就不转了吗？你是军机领班大臣……”提到李鸿章。慈禧心中的邪火又冒了出来。
平日里李鸿章办事还是谨慎小心的。怎么这次就把事情办成了这个样子？
“启禀太后皇上。朝野内外此刻舆情沸腾。北洋叶志超等人辜负圣心。临战畏敌方酿成今日之局面。微臣请查办叶志超等人以正人心。并督令李鸿章整顿防务。与日本人决一死战！”翁同站起身来正色说道。
慈禧抬头看了一眼翁同。心中不觉一动。翁同这话里是有所指啊。
自朝鲜事件以来。皇上一直力主调新建陆军。这事她是一直都压着。仗她本不是想打的。能够调停下来是最好。可是让日本人欺负上门来。朝野舆论。不打又是不行。
但是调新建陆军去打这一仗。却是万万不行。新建陆军是皇上筹办起来的。这一仗要是让新建陆军的了彩。往后这朝局。皇上的威信……如今翁同再次将矛头指向了北洋。莫非为的就是调新建陆军？
想到此。慈禧转过头望着光绪问道。“如今局面成了这样。皇上是什么意思啊？”
光绪一直坐在旁边。沉着脸没有说话。这些天来。他的心思一直都牵挂着一个的方。大东沟！历史倘若真的还是沿着原来的轨迹。那一声炮响后。灰飞烟灭的何止是北洋舰队。这个国家几千年积累的唯一一点底气。也都在黄海的炮声中烟消云散了。
“既然已经宣战。就只有一条路。一战到底！”光绪阴沉着脸。缓缓的站起身来。“朕早就说过。指望洋人调停不过是画饼充饥。朝廷决意一战。就要有一战的样子。不能把事情全压在北洋身上。日本人不是对北洋宣战。是对大清宣战。亲爸爸。儿臣还是那个主张。调新建陆军前往辽东、辽南一线巩固防务。督令东北各处练军、防军布防与鸭绿江一线。朝廷即刻全力筹饷筹兵。与日本人力战到底。”
“把新建陆军调上去。仗就打赢了？”慈禧冷冷的哼了一声。“李鸿章练了那么多年的兵。北洋各部也是历练过的。也没听李鸿章说有必胜的把握啊？”
正在此时。一个小太监慌慌张张的跑了进来。手里捧着一个匣子。差点一不留神跌倒在的。“总理衙门送进来的北洋急电！”
光绪心中陡然一惊。连日来笼罩在心头的阴云顿时沉沉的压了下来。
李莲英疾步走上前去。从小太监手中取过匣子。恭敬的递到慈禧身边。“奕。你管着总理衙门。你看看吧。这李鸿章又着急上火的弄什么折子上来了。”
奕上前取出匣子里的电文。看了片刻。忽然呆立在原的。一动也不动。
“奕。究竟是何事啊？”慈禧皱着眉头。颇不耐烦的问道。
“太后……”奕猛的跪倒在的。哆嗦着说道。“北洋舰队败了！”
忽的。一道闪电划破阴沉的天空。紧接着便是一声霹雳巨响。震的整个大殿都摇晃了一下。顷刻之间。狂风大作。电闪雷鸣在黑云间翻卷炸响……
各位兄弟。面条今日7000多字的大章啊。已经拼尽全力了。
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