格兰特微笑着看了他们一眼，知趣地先走一步出门了。
“艾伦。”玫瑰骑士低喊了一声。
艾伦闭上眼睛，小嘴嘟得老高。
“艾尔德尔家的后人可不能任性！”玫瑰骑士随即严肃地说。
“艾尔德尔家的后人也不能撒谎！”小男孩怒气冲冲地说，“三天前，父亲您答应过教导我剑术！”
玫瑰骑士低叹一声，眼神有些黯然，他拍了拍艾伦稚嫩的肩膀，“有些事，无可阻挡，无法逃避！对不起，艾伦！”
“父亲大人……”小男孩有些委屈地垂下头，“但战争什么时候会结束？你什么时候会回来？”
玫瑰骑士没有回答，他抚摩着艾伦柔软的头发，轻轻亲吻他的额头，用胡渣摩擦他的鼻尖，低声呢喃，是在为他祝福、祈祷亦或者仅仅是道别。最后他说道：“好了，艾伦，父亲要离开了，照顾好你的母亲！”
艾伦像个男子汉那样点了点头，“我会的！”
父亲欣慰地笑了，他再拍拍他的肩膀，没有说话，转身走进了门外的黑暗。就在那天夜里，他离开了家。
战争的火焰在蔓延，那是无数生命在燃烧……
※※※
暮秋，同样是午后，阳光依旧温和。
两个幼小的人影的并肩坐在被草叶染得枯黄的河堤上，一个男孩，一个女孩，同样精致的小脸蛋和炯炯有神的大眼睛；只是那栗色的眼睛与淡蓝的水眸交错时，两人会交换一个甜甜的微笑；空气中弥漫着落叶的萧瑟，但河面波光粼粼，暖洋洋的午后气息冲淡了秋日的忧伤。
小女孩穿着洁白的连衣裙，淡金色长发扎着无数细小的发辫，她微笑时，即使是夏伦最单纯、美丽的妖精也要黯然失色。
小男孩一只手托着腮帮子，另一手无聊地朝河里丢着小石头；石子划过优美的弧线落入水中，一瞬间，漾起水花和波纹，下一瞬间，它在圈圈金光中扩散并消弭于无形。
“艾伦。”小女孩用稚嫩的语调唤道。
“恩。”
“我听说一个故事哦。”
“恩。”
“你想听吗？”
“恩。”
“讨厌，你根本就没有在听嘛！”小女孩鼓起香腮。
艾伦皱了皱眉，幼小的眉毛在额上形成一道可爱的弧线；他在为前线的父亲与好友格兰特担心。
艾伦的皱眉让小女孩有些惊慌，她忙咬着粉唇道歉：“对……对不起，人家不该生气！”
“没什么啊，”艾伦这才回过神来，“海伦，你的性子太软了！我父亲常说，艾尔德尔家的后人要坚强！”
“我又不是艾尔德尔家的人……”小女孩好象想到什么，突然垂下头，小脸也有些红，声音更是有如蚊蚋。
“也对哦！”艾伦却是恍然大悟的样子，他无意间回过头看了海伦一眼。
羞涩的女孩就像一朵最娇艳的花朵，但却是含苞欲放的姿态，又最令人心动——
虽然艾伦还处于懵懂之间，或许并不知道情字意味着什么……
但有那么一瞬间，他看着这个从小陪伴自己女孩，心中产生了未知的悸动；就像人类对美好事物的共同追求，他下意识地握住她的小手，只是带着一种单纯无暇的思想，仅传递去一个鼓励的微笑。
而小女孩的头却垂得更低了，她断续地、低不可闻地说道：“但是妈妈说……如……如果我……我嫁给你……就……就……就是艾尔德尔家的人了。”
“什么？”艾伦没听清。
小女孩哪里还敢再说，咬着唇低头不语，小脸红得快滴出血来。
艾伦有些奇怪，却没有追问。
地面震动起来，一小队骑兵沿着河堤疾驰而来，然后一声低吁，在两个小家伙身后稳稳停下——他们的战袍上印着禁军的铁拳标记。艾伦回过头去看着他们，以小孩的身份面对军人必然有些紧张，但他表面并未显出软弱，只是镇定地站在骑兵前方。
海伦弱弱地躲在他身后。
“是艾尔德尔家的艾伦先生吗？”一个骑兵在马上问道。
“正是。”艾伦以一个艾尔德尔家后人应有的姿态回答，从容不迫、镇定自若。
六名骑兵同时愣了愣，随即脸上露出古怪的微笑。
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