“纸笔。”艾伦道。
“早准备好了。”跛子笑着将东西递了过来。
艾伦捏了捏羊皮纸的边角，质量上乘，这种货色在市场上半打就要一托尔（注1）。他不禁想到自己是不是应该感谢一下那个不知名的凶手，寻常情况下自己可用不起这样的好东西。
他握起笔，旁边的跛子突然问道：“要不要加几盏灯？”艾伦看了看过道上的火把，摇摇头，已经开始勾轮廓；他在素描上的功力深厚，寥寥几笔一个形象传神的灰袍法师就跃然纸上。
“‘完美’！”跛子伊恩接过画，用精灵语叹了一句。
“‘完美’。”监狱长附和，他的精灵语说得磕磕巴巴的。
艾伦将炭笔和面包屑放到一边，不咸不淡地问：“接下来，你们打算怎么处置我？”
他抬起头，盯着眼前这佝偻的大人物，栗色的眼睛平静如水。
跛子再度微笑，这微笑仍旧隐藏在黑暗之中。
“阁下随时可以离开，”他将肖像画递给监狱长，“不过如果你不介意，我有些问题想单独问你。”
艾伦盯着跛子，他身上明显带着不容拒绝的信息。艾伦合上眼睛犹豫了一下，他不惧权势，但也不想贸然得罪他们——他还有一个可怜的母亲需要照顾。最后他微微点了点头。
“需要我准备您准备单独的房间吗，大人？”胖子监狱长赶忙恭敬地请示。
伊恩摇摇头，朝他摆摆手，示意这家伙离开。
接着他冲艾伦做了一个请的手势，一瘸一拐地引着年轻人来到一间宽敞舒适的房间中。这房间布置得相当漂亮，天花板上是浮雕假顶和魔法照明的水晶灯，四壁围着光可鉴人的胡桃木护墙板，地板铺上一层带菱形花纹的地毯。正如亚敏斯地区所有其他贵族，一种尚武的风气促使主人在北墙上挂上几把武器：两把细剑，一柄重剑，一张军用弩；这些武器旁边是一张华贵的书桌，书桌后是一扇漆白的大窗户。
跛子指出一张沙发让他坐下，自己则坐到书桌后面的椅子上。
艾伦第一次有机会打量这个传闻中的大人物的样貌：他穿着一件简朴但得体的礼服，干瘦而有些佝偻，像戴面具一样带着微笑——这种微笑可以包含很多意思，斑杂的头发稀疏稀疏；但他身上有一种厚重气息，使普通人只消看他一眼就会战栗、惧怕、发抖。
所幸艾伦也不是普通人——
“这里是他们为我准备的办公室，”跛子说，“我偶尔用一下。但这里绝对安全，除了你和我，还有门外我的手下，不会有第四个人听到我们接下来的谈话。”
他抬起头用犀利的目光直视年轻人双眼。
“我们开诚布公吧，”他继续说，“你知道凶手的目标是谁对吧，你甚至知道他们的身份对吧？”
艾伦犹豫了一下。
“里昂使团。”
“正确，”跛子说，“正是里昂使团的人，十四王子，很麻烦的身份！”
“不可能，”艾伦打断他，“以一个王子的身份怎么会去乔木之叶，这不可能！除非——”
艾伦突然收声，深吸一口气。
“除非什么，”跛子一脸赞赏，“继续。”
“……除非是进行见不得光的勾当。”艾伦干脆地回答，他明白这可恶的家伙一定会想尽办法把自己的话榨出来。
“‘见不得光的勾当’，”跛子用精灵语重复，他站起来拍拍手走了两圈，“说得好！现在我们的任务是看看这‘见不得光的勾当’到底包含着什么阴谋。”
“我们？”艾伦终于翻了个白眼，“得了，我可没从陛下那里拿过半分酬劳。”
跛子咧开嘴笑了起来，不同于那种虚假的微笑，他真心实意地开心笑了起来。“小家伙，你竟然还保有幽默感……很好，这很好！”
“我可没看出好在那里。”
跛子伸出一根干瘦的手指，在年轻人心脏部位虚点了点，“说明心还没死。”
艾伦愣了愣。
“好了，回到正题。我现在想要你告诉我，当时十四王子身边有哪些人？”
“这个问题，你应该问验尸官。”
“法术早把那帮家伙打成了飞灰，要想从一堆烂肉里辨认出确切身份，我的验尸官还没这个能耐。”
“但你就这么确定我会知道？”
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