紫凝才貌双全、莲香乖巧温婉。
身处两女身旁，凌励只觉得四肢百骸舒爽无比、意兴飞扬，更加卖弄起自己的本事，说起西洋画的基本概念来，真个是口若悬河、滔滔不绝。两女只听得双眼发直，一副崇拜到五体投地的模样。
时间真他娘的不是东西！你越高兴，它跑得越快；你越痛苦，它越是慢腾腾的半天不挪窝。
转眼间，天色已晚，紫凝须回暗香楼了。看着她和莲香话别，凌励不禁想到这一个晚上，她又将面对谁？遭遇什么？如此高贵纯洁的仙女般人物，偏生寄身于暗香楼！唉……
不得已啊，凌励还是得带着对紫凝的不舍和担心，送别了仙女。再怀着一丝惆怅、一丝希望、一丝按捺不住的冲动，去到巡抚府上拜访。
巡抚驻跸在观前街后的因果巷。作为统管一方军政的大员，巡抚气派的府第门口，站立的不是衙役而是军汉。
自古有言，“秀才遇到兵，有理说不清。”
凌励也算见识过“可爱的同龄人、可敬的子弟兵”，今日见到这些挎刀持矛的军汉，也不太畏惧，只当他们如“子弟兵”一般亲切。大咧咧地走到为首的军汉面前，递上名刺拜帖。
那军汉扫视了凌励几眼，见他一身青衣官袍，显然是七品以下的芝麻官。乃哼了一声，侧身道：“大人可有投名状？”
“这……名刺和拜帖，不是……”凌励见那军汉骠悍而不屑的神色，隐隐感觉到不妙，却又不知道他所言为何？投名状？莫不是名刺嘛！何况昨夜已然跟巡抚大人相约，还要什么？
“投名状！”那军汉有些不耐烦了，不过眼前是个官儿，他也不敢太放肆，要是普通清吏小民，嘿嘿，估计已经推搡开了。
凌励暗暗跟那军汉比较了一下，脱了衣服也算肌肉男的他比那军汉高了半个头，也似乎要壮实一些。可惜，人家是左手把刀右手晃荡着名刺拜帖，来硬的？挨刀子吧你！
“军爷，下官凌励拜访巡抚大人，乃是昨夜……”
“你，您是凌大人？”那军汉脸色顿变，有点白痴地追问了一句，双目发呆看着凌励。他怎么能想到，巡抚大人交代下来的贵客翰林院博士，原来他娘的如此年轻？！原来以为，必然是个发须花白的老家伙呢！
“不敢，正是下官。”凌励不知就里，谦逊地长揖答道。
军汉猛地向后一跳，摆手道：“大人不可，不可！来啊，快去启禀大人，凌大人来了！”
声音刚落，军汉换上一副笑脸递还名刺，道：“凌大人，小的有眼不识泰山，还望大人海涵、海涵。大人，请！”
娘的，这也变化得太快一些了吧？
凌励嘀咕着跟随军汉步入巡抚府大门，绕过照壁后眼前豁然开朗。阔落的空间是一片青石铺就的平地，与常见的那种用湖石假山、湘竹花草构成的院落，情趣大相径庭，更加显得气度不凡。
巡抚就是巡抚，地方大员就是地方大员！
一道门，两道门，三道门……看来这许绍宗对自己的重视不如董其昌呢！凌励暗想，当初在华亭，董其昌这个尚书老大人可是在二门迎接的。这说明什么？说明许绍宗固然有点看重自己，却还没有达到某种程度。也就是说，可能这位大人对自己还不够亲热。
三道门后，就是许府内院正厅，厅堂前的台阶下正有几人凝立等候。
“呵呵，凌大人，老夫方才有些急事，有失远迎，失礼啦，失礼啦，请凌大人切勿见怪，请。”
黑暗中，凌励还未看的真切，就听到许绍宗的声音，定神一看，才把这位一身便服的大人与旁人区别开来。
凌励忙作揖道：“下官拜见巡抚大人，夜晚冒昧来访，心下惴惴，但愿没扰了大人才是。”
许绍宗“呵呵”一笑，很亲热地拉了凌励的手步入客厅，道：“凌大人勿需客气，你我一见如故，当以真心相交。来人，看茶！”
凌励心里说着，真心相交也得看品级看性子吧？呵呵，这位大人做出的样貌，还真容易让人忘记“有失远迎”的事情呢！小心，小心为上；谦恭，谦恭为佳！
分主客坐定，待下人上茶退出后，凌励掏出红封起身再拜，道：“巡抚大人，凌励冒昧前来，小小心意，万望大人赏面笑纳。”说着，双手将那一千两庄票奉上。
许绍宗作态道：“怎能如此？怎能如此？！凌大人，你我同朝为官，乃是为朝廷效力，何须如此呐！”
“大人，凌励年轻识浅，还需大人多多指点才是，凌励为官前并无功名，尚不敢自称晚生，故而羞于面见大人。今日，实是求告大人来的。”
“哦？凌大人有何事为难？”许绍宗得到了话题，自然就不再牵扯于那红封，乃做出关切的神色问道。
凌励斟酌了一下，还是觉得留一手为好，遂道：“大人，想必市面银价大跌，已然为大人所知了？”
许绍宗眉头微颤，显然没有想到凌励会以此作为话题。他身为巡抚，如今白银贬值厉害，市面震动，影响了南直隶江南四府的商业流通，哪里有不知道、不着急的道理呢？
凌励也不罗唆，简明扼要地把今日之事说了一遍，不过只说了尤万松和自己，没有提及其它人。
许绍宗手扶花梨木椅臂，沉默了半晌才道：“凌大人所言，似乎尚为猜测，郑芝龙招安一事，事关重大，切不可私下妄自议论呢！纵然面下白银市价暴跌，但你我没有确实的证据，也无法弹劾于他。唉！凌大人抬升白银价格，稳定局面之议，可取，本官先行谢过。”
说着，许绍宗还像模像样地给凌励揖了一揖。
凌励心里有些犯糊涂，究竟这许绍宗有没有听懂自己这个送财童子的话？怎么一点兴趣都没有？抑或这位大人果真是大明王朝难得的忠臣，一点都在意私利，只为朝廷利益，百姓利益着想？
不信，老子不信，打死老子都不信！
可是，话已经说到这个份儿上，又不能再去争辩解释些什么，只能转换话题，扯到一边去。所幸，刚才他留了心眼，没有把详细的计划和涉及的人事说出，否则，那可他娘的亏大了！
“大人所言极是，凌励还是太年轻，为人为事实在浅薄得紧，还望大人多多提点。”凌励保持着谦恭，一脸真诚地看着许绍宗，说着连自己都不相信的话。
许绍宗微笑摆手道：“凌大人不是衙门官员，却是画坛奇才，日后必然为一代宗师呢！本官对大人的超凡画技深为钦佩。昨日见董部院老大人的肖像，竟然如同老大人亲临眼前。呵呵，不知道凌大人倘若闲暇，能否为本官作一肖像呢？”
凌励忙再次起身，道：“大人，明日凌励即来为大人画像，不知妥否？”
“哈哈，如此甚好，甚好！明日正午，老夫公务完后在此宴请凌大人。凌大人，不可爽约哟。”说着，许绍宗端起茶碗重重地“哧溜”了一口。
凌励知道这个规矩，忙连声应承着告退。
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