董其昌也不客气，伸手接过锦盒当面打开来。
这里面也有学问。如果他接过礼物随手一搁，那就是说：“你小子一个八品小官穷光蛋，能送什么？老子看也懒得看。”现在他当面拆开却有两个含义：一是表示对送礼者的看重；二是官场保险学需要，如送礼者立场不明而礼物贵重，则马上奉还不取，免得成为今后朝堂上政敌的口实。
大红锦盒一开，一匹羊脂白玉马赫然其中。
“好，好！好一匹东汉羊脂白玉马，凌大人，您有心了。”董其昌乃当代鉴赏大家、收藏大家，一眼就看出这礼物的份量，叫出来路。
凌励保持着递礼物时的站立姿态，垂手躬身道：“老大人，实不相瞒，这是凌励义兄陈子龙所备。”
“噢？呵呵，这子龙倒是有心。”董其昌愣了一下，随即露出放心而慈祥的容色笑道，显然陈子龙和凌励给他送东西不需要有戒心。“这羊脂白玉马真乃极品也！采用上等白玉精工雕琢，玉色莹润介于透与不透之间，入手滑腻而清凉，乃上好古玉价值千金啊！”
凌励根本就不懂这些，只能喏喏回应，一脸茫然。
董其昌见状，眉头微皱道：“凌大人自幼出南海而不谙国学，那也是遗憾呐！中华艺术文化博大精深，不能错过，也不可错过！以画为题，老夫观你的画为纯画之画，你看四壁，无论山水花鸟、工笔写意甚至白描佛像，俱都诗书画印齐备，内涵颇深，意境深远呢！以画表形、以诗寓意、以书法为情、以金石为铭，互为表里，相得益彰，才得一上品珍品，不易啊不易啊！老夫此话，乃是让你深思一问。在朝为官也好，市井操业也好，隐遁修身也罢，你一身西学如不能懂得古籍经典，则无法与国人相通，又何来传授西学、推广西学、造福华夏呢？”
凌励一听惊然长揖道：“幸亏老大人提醒，真是醍醐灌顶呢！凌励一直感觉与士子众人沟通有碍，却不得其因，今日方知是凌励国学浅薄，而无法融合之故。今后必当勤学经卷，早日如老大人所望身兼中西两学。”
董其昌哈哈一笑，手抚羊脂白玉马道：“老夫早说过，凌公子西洋画技超凡，已然有大家风度，可在天朝之内要开宗立派，则需要中西融合。单论画技，老夫不敢为师，不过儒学、书法、金石诸般，老夫则可坦然为师也！”
凌励听到这里哪里有不明白的？赶忙一撩官服下摆，“噗通”一声跪倒在地拜倒：“学生见过老师，蒙老师大恩提携，学生才有今日之位，又当老师如此厚爱点拨，学生当全力以赴追随老师学习国粹，也必当力推西学，不负老师所望。”
“起来，起来罢！你我二人有缘，也就亦师亦友，成忘年之交也好。”董其昌将凌励扶起，双目殷殷含笑说道：“你我今后，在外人同僚前，可称上官下级；在朋友前，可称师生；在家人前，则为朋友之交，切记。”
这番叮嘱可是大有用处的。凌励要在官场上立足，就不应该一下站定立场，陡然树敌，因此在官面上，两人以官面上的称呼交道，免得阉党对凌励下手为难。在朋友面前，董其昌为师，凌励为生，现出老大人的爱护和提携，自然老大人的门生故吏也会相助凌励。在私底下，两人一中一西互相切磋，太多拘束反而不便，因此朋友之交最为合适。
凌励的脑子还是比较灵光的，就算想不透里面的关节，但是人家董其昌年近八十，早已经谙熟于官场，听他安排自然没错。所以只能连连点头恭声应是。
开玩笑！忘年之交这么容易？一个一品太子太保南京户部尚书，称誉海内的艺术大家，年近八旬；一个八品五经博士，初出茅庐二十岁的小家伙。这忘年交不免太稀奇古怪了吗？
“凌励，你和随从先在老夫府上住下，明日去吏部应个声后老夫带你拜访几个大家，盘桓几日。然后就径直去苏州吧！苏州衙门和万松那里已经为你安排妥当，你不必操心过虑。舟车劳顿，先行歇息，有话酒席上我们再谈。”董其昌看出凌励脸上的不自然，也不继续话题，心想以后习惯了就好。于是出言简单安排了事务。
当下，凌励告退出来，在仆役的引领下去休息片刻。
一路走来，凌励这才发现董府其实比华亭园子小不了多少。略微一想也就明白了：南京城里的街道边自然不能象华亭那样，搞出正面宽大气派的宅子来。堂堂南京城这么多大官，官邸相接，那些商铺岂不是无立锥之地了吗？还有什么空间让商业繁华，呈现出留都气度来？因此，董府是临街正面小，院落的进深大，前门是大街，后门是小巷，还有旁门左道靠着纵向的巷子。
大地方有大地方的规矩，小地方有小地方的活法。见识过现代大都会的凌励对此倒是一点不觉得稀奇。
因为董其昌几个儿子都在外地为官，女儿也早就出嫁。晚宴上只得董其昌和他宠爱的两个姨太太招待凌励和莲香。
听董其昌介绍，稍微年轻一点约莫三十来岁的金氏，居然在姨太太中排行二十三，可想而知老大人的姨太太队伍，不成连也能用排来计算了。
这样一来，凌励对老大人更是敬佩万分引为榜样。暗想：老大人位极人臣，家财万贯不说，还有海内称誉的名声，加上一众美女相伴。地位、金钱、美女、名声俱有俱佳，呵呵，真是人生如此，夫复何求？！
却不料饭桌上两位姨太太一开口，竟然颇有书画大家风度，说得凌励敬佩不已、目瞪口呆，差一点连话都接不上去。这下他更明白了，为什么老大人偏偏宠爱这两位姨太太，偏偏要这两位姨太太屈尊来陪自己吃饭。同道中人嘛，就算第一次见面也会找到话题，免得尴尬拘束。
他等两位姨太太稍微休息之时，趁机搬出了浑身本事大加卖弄。什么西洋画法的精要，什么英格里西的顺口小调、日常用语，什么天文、地理、常识，什么西方女人的打扮，什么现代流行音乐统统抖落出来。这才总算扳了点面子回来，把主人家三个人说得瞠目结舌，半天不知道请客用菜，更不用说举杯敬酒了。还是凌励发起主动，向两位姨太太敬酒，把气氛搞得异常亲热活络……
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