这几日，琴真清减了不少。灵岩寺惨案之后，秦楼便失踪不见，琴真几日来寝食难安，如此形容憔悴，一种忧郁之色显于脸上，惹人怜惜。
当时灵岩寺校场火yao被引爆，现场一片混乱，琴真在厢房，听得爆炸声响，待过去，现场已是人间地狱。琴真问朱厚显，却被告知秦楼方才已离开此地。朱厚显派人找遍灵岩寺，却无秦楼踪迹，好在惨案现场并未发现秦楼尸体，这点要琴真稍稍放心。
接下来几日，朱厚显便与琴真结伴而行，一路上对琴真照顾倒是无微不至，同时还派人四处打听秦楼下落，甚至在苏州城贴出告示悬赏。几日来，朱厚显见琴真整日闷在房内，郁郁寡欢，便建议出来郊游。几日来朱厚显如此细微照顾，琴真见朱厚显兴致颇高，也不忍拒绝，两人便骑马出城。
已是初春，苏州城外景色也颇迷人，只是琴真心情欠佳，朱厚显很是小心的相陪，来到跃马客栈，便来此处稍作休息。
乍入客栈，众人便被这对青年男女吸引住了，“世间竟如此貌美女子，又有如此俊郎男子！”
琴真已经习惯这种被人盯着的眼神，随便找了个位子坐下，朱厚显吩咐道：“掌柜的，请上几个清淡一点的小菜，来一壶酒！”
琴真并无食欲，饭菜动了两筷便停箸。朱厚显道：“琴姑娘，若你再不吃些东西，就是将来找到二弟，你也挨不住啊。再说，若二弟见你身体如此虚弱，质问起我来，我这个大哥的岂不很难做？”
琴真道：“朱大哥这么费心找秦楼，我不知如何谢你！”
朱厚显微微一笑，“秦楼是我二弟，他出事，我当然要找他。我问及二弟他和你关系时，他却吞吞吐吐，这二弟啊……”
琴真抬头道：“他怎么说？”
“他说他确实很喜欢你，只是不懂得如何表达罢了！”
琴真道：“朱大哥莫要逗我开心了，秦楼不是这种人，他这人什么事都放在心中，从不说这些话哩！”
朱厚显呵呵一笑，“还是你了解秦楼多些，不过他确实很紧张你，只是不太敢表达罢了，那日他向我要广陵散，开了几次口都没说出，他不是懂音律之人，我自知他为你要曲谱，方把曲谱送于他的。”
琴真脸上微挂红霞，略带怨色道：“他还只说借花献佛，我尚未言谢他便已睡过去。”话虽如此，心中却甜蜜。
“放心，二弟吉人自有天相，不会有事的！”
琴真脸上挂着一丝阴霾，低头不语。朱厚显见她不食，也放下快箸。
方才客栈内因为琴真惊艳的躁动已平息下来，又如方才那般讨论起来，当然话题又多了一个——那便是这对男女的身份。
这时，红衣童子讲起来：“诸位都是江湖中有头有脸的人物，不知诸位可否知道自己武功在江湖中排名如何？江湖中又出了那些武林俊彦？现在的江湖十大高手，十大绝色美女又系何人？如真想知，只需十两银子，这说书老头便可告诉你们！”
此话一出，堂中顿时有人哄笑，店中气氛缓和了不少。
“二十年前，江湖中有天君君无邪，魔君萧三绝正邪两大宗师，他们都是神龙见尾不见首，最近几年，帝王谷主被害，前些天慧元方丈，少林慧心大师又失踪，如今江湖，除了不语僧以及西域密宗达喀巴外，其他那些高手也在伯仲之间，你的那些排名又怎可信？”
“倒是那些江湖十大美女，兄弟们更有兴趣知道！哈！”
一个虬髯大汉道：“俺就想知道江湖的十大美女有哪些!”这虬髯汉叫彭进，山东历城人氏，使得两把斧头，人送绰号“巨灵斧”。因痛恨官府，曾经夜砍死历城知府一家，流落为寇，后在苏州投靠了双龙帮，在黑白两道颇有名气。
“没钱，老头子是不会说的！”红衣童子笑吟吟的看着他。
彭进毫无犹豫的掏出一锭银子，交给那红衣童子。那红衣童子自说书老者行囊内拿出一个册子，递给了他。只见上用行楷写了一行字：“江湖十大美女传！”彭进翻开看了几页，便塞入怀中。
“彭老大这种东西不拿来分享一下，太不够义气了！”一个尖嘴猴腮的人喊道。
彭进瞪了那人一眼，把册子扔给他。那人接过，看了片刻，说道：“这十大美女中，除了唐门的唐欣竹、南宫世家的南宫霜外，其他我竟未曾听过。”
众人问之，那人道：“这次江湖绝色榜，第一竟是秦淮艳妓琴真！”
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