秦纲压住心火，脸却马上沉了下来，咯咯一笑，厉声道：“你当着孤的面也敢大呼小叫？！”他一步趟出来，觉得狄阿鸟即便不是别人说的那样不臣，起码也是刚而犯上，不能不先震一震，因而咆哮说：“你怎么不知道？！我看你比谁都知道。你今天一定要给朕说清楚，要是说不明白，朕不能当你被逼无奈，你就是拥兵自重？！”
一喊招来十好几人。
他们见狄阿鸟吃了咆哮，站在面前低着头，弯得好似虾米，感到心里很痛快，却还是连忙趴伏到地上喘气，连声叫到：“陛下息怒。陛下息怒。”晚上晦涩，灯火一照，像是一团、一团的大龟，秦纲比照着他人，越发觉得狄阿鸟狂悖，不舍地讥讽：“你怎么不说？！说呀？！”
狄阿鸟还真知道症结，具他的观察和了解，起码有五点：
第一，户籍制度崩坏，军功制度名存实亡，有功不能赏；
第二，政局纷乱，派系林立，军队三十人属于这边，五十人属于那边，别说打仗，训练起来都难；
第三，纳来的良家子弟还没有经过充分的训练；
第四，朝廷越来越羡慕骑兵作战，抛弃了原有的战法，打破建制，以前打仗时虽然反应慢，但是组织细腻，军官有传统可以依循，只需要执行不需要理解，现在打起仗来，丧失了这种固定的指挥体系，对低级军官的要求很高，而将军们都没有意识到；
第五，军饷发不下来，军队吃空饷吃得太厉害，上千的队伍留三、五百人就不错了，军队不满额，越一级就不知道战斗人员的数量，将军们都心里明白，打战前都要从地方上填一批丁，这些丁连籍都没有造，连拉带骗来的，打仗不能见干粮，一见干粮就跑，在曾阳，就有在一个地方拉来的三十多兵趁夜弄了一辆独轮小车，推着伙里的粮食集体逃亡……
他不知道皇帝是不是都清楚，也不知道自己当不当说，说出来有没有好处，四处偷看着，抱定主意：你难道要因为这样的小事杀我？！想到这里底气就壮，底气壮，口气也壮，干脆硬一硬头皮，幽幽说道：“自古忠言皆逆耳，我说出来怕陛下生气，陛下一生气，再有道理的话也听不进去，听不进去就要拉我出去杀头……”
秦纲被他将了一军，倒不好把自己放到恼羞成怒的位置，虽然火一个劲儿往外蹿，却摆出悠哉游哉的架势，狞笑说：“朕今天还真要听一听你的忠言？！”他碰了碰旁边的宦官一脚，和颜悦色地说：“去！给孤搬把椅子来！”继而追补：“再泡一杯茶！”
宦官手脚麻利，立刻搬来椅子，献上香茶和时鲜的水果。
秦纲坐在大树底下，的视线在水果盘里转了个来回，心绪好转，慢慢地笑了起来。
这会儿功夫，院子里别致的会客廊里来到三、五人。
皇帝摆一个小小的宴席，原是要和包括晚上必来问候的地方官、身边的近臣畅饮一番的，让狄阿鸟提前来，是有话要私下说。来到的臣子们感到周围都是不声不响的，纳着闷一问，再往前探头，见院子里那株枝繁叶茂的大树高高撑起，底下一人坐着，两人侍立，对面一人斗败公鸡模样，耷拉着头颅站着，感到一阵、一阵的警惕。
秦纲来了耐心，也不瘟不火，他听说自己招来的人已经到了，晾着狄阿鸟，起身离开……他走后，吕经偷偷摸摸地溜过来，脚下踩着快板一样的节奏，绕了两圈，故意站到跟前看一看狄阿鸟低着的面孔，说：“我纳着闷，心说谁在这站着呢？！还没有吃晚饭？！饿不饿？！”
他念叨几句，听到有人喊，应了一声，连忙走开。
狄阿鸟抬头看了看吕经的背影，挤着眼睛，口中念念有词。
他踮脚看一看，筵席那边已经有了欢声笑语，只好捧一捧肚子，回想自己来前没顾得吃的饭菜。突然背后飞来一只圆球，砸得他发毛。他气冲冲地转过身，有人躲在暗处咯咯笑，听声音是秦禾，心里大大不忿。
然而先出来的却是田云。
狄阿鸟还不知道他和皇帝一起回来，想是秦禾今非昔比，逮了他来出气，咬牙切齿地骂道：“不男不女的。”
田云张大嘴巴，愕然道：“我怎么不男不女了？！”
狄阿鸟问：“你说你是男的是女的？！奇了怪了？！一天到晚和娘们混在一起？！”
田云着急说：“我不是。”
秦禾走出来，撅着嘴巴说：“他来给我送橘子的——”
她狡黠地转了一圈，笑吟吟地问：“父王罚你站呀？！”
田云向秦禾鞠躬，慢慢后退，转身离开。
秦禾看四周没了人，围绕着狄阿鸟扔橘子，翘着细腿踢了几踢，百无聊赖，坐到对面的椅子上，要求说：“快快跪下来，拜见本公主。”继而模拟一个粗嗓音说：“橘子是吃的，不是拿来玩的。”
说话间来了两个贴身宫女，唉呀、唉呀地拖来一篓橘，放在秦禾脚下。
秦禾捞住一个先是抛起来接住，继而扬手，投掷到狄阿鸟脑袋上，乐滋滋地问：“橘子是吃的么？！”
她砸不两下，狄阿鸟就有点儿受不了。
狄阿鸟干脆接到手里一个，抠开大嚼着，恨恨地往筵席处走去。
秦禾以为他要向父王告状，慌忙带着自己的宫女溜了个不见，刚刚躲起来，发现狄阿鸟回来拾了两胳膊橘子，再走，连忙喊来一个宦官，让他跟着狄阿鸟，过去看一看。
宦官鬼祟地跟过去。
狄阿鸟已经在筵席上发橘子，说：“禾公主那儿有五、六筐橘子，派我送了一些来，你们等着，我再去拿！”
宦官捂嘴要笑，听到皇帝发话：“你继续站着，想你的忠言，送橘子让别人来送。朕今天非要让你学点规矩。”
他说完，点派几个人去秦禾那儿要橘子来。
宦官一路小跑去报信，秦禾就呆了，说：“只有一筐。”
她父王来要橘子招待大臣，她不敢不给，只好把一筐橘子全献出去。
她吃了一肚子黄连亏，眼看狄阿鸟站回原地，“吭吭”冲出来，踢了好几脚，狄阿鸟只是面露讽刺，问：“橘子是不是吃的？！你还有得玩吗？”
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狄阿鸟学了一晚上的规矩，饿到半夜才回去，越是这样，他反而越安心。
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