县衙很寒酸，墙裂梁朽，摆席面的院子里窝了去年秋里干结的草棵，从而可见这个大县成为边关后的萧条。
连开的几桌的酒食上，最好的菜就是白切肉和烧鸡块。
那白切肉也不见怎么肥，狭长薄溜，是在大碗里码成一排，又回锅蒸出来的，可却很让到宴的人们惦念。
戴着尖暖帽狗耳朵的大户们有的带把家伙，有的穿着破甲，甚至还有一些显得格外猥琐，身上打着方方的补丁，一搂袖子就蹲到长凳子，眼巴巴地盯着上头的白切肉。周行文自然知道荒年藏富的道理，小声地给狄阿鸟说：“你可别看走了眼，因为他们打了几个补丁就掉以轻心。我是全县首办团练的粗实人，因手里有百十号人，不得不在弟兄们面前顾着脸，实际却是个败家子，把祖上的家底掏了个空！他们这些人，那都是县里数得着的，因为看不透，才想在县里熬几年！”
交过底，他又左右和人客套，逢人便客客气气地介绍狄阿鸟：“这是我周某的恩人博格将军。他是博武信公的后人，因战乱流落外国已过三代，今天听说要与自己人为敌，立刻义无反顾地领部户回归朝廷……”
众人无论信与不信，无不拱手而笑，赞道：“可喜可贺！”
狄阿鸟也只好手忙脚乱地拿出老成的姿态，热乎乎地回应“谢谢了”，“客气了”。然而，偶然的一声“别来无恙”让他吓了一跳。
他一转头，看到一个水洗蔚色大襟褂的四十来岁文士，白面无须，连忙自脑海里搜索什么时候“别”过这么一个人。
正是此时，周行文捅捅他，笑着说：“这位，就是我们吕县长！”
狄阿鸟是擅长不懂就问的人，又极为担心身世，连忙厚了脸皮追问：“我们在哪里见过吗？”
吕县长笑道：“远一看少将军亲切，竟似多年旧识，所以便脱口而出了。不知博山堂是阁下……？”
狄阿鸟发觉他问的人竟是自己胡编乱造的父亲名讳，傻然就是一愣，接着就结结巴巴地说：“那是先父，区区牧马人而已。吕大人竟然认得？”
“我和他可不只是见过面那么简单。二十年前，我在陈州府做小吏，曾为边关马匹输运作押，偶尔在上司那儿知道令父大名，听说他有归国的打算，可惜不被上头理解，心里常常为之惋惜。后来，他去陈州赶集时与我相识。两人喝了点酒，越说越投机，便结成了异姓兄弟。他虚长了我两岁，因而做了兄长。”
说到这里，吕县长怅然若失，如追如忆，念叨说，“令父英雄一辈子呀。将军仪表非凡，英武逼人，甚得乃父之风。虽然未必知道我这个叔叔，可我也欣慰了。”
难道真有博山堂这个人？
那他若真在大漠生活，也不该去陈州赶集呀。赶集？这是……怎么了？无端端多出个叔叔？图里图利、赵过心里震撼之极，不自觉地微张嘴巴，朝狄阿鸟看去。
一大堆士绅更是惊诧，瞪出火辣辣的目光，在吕经县长和狄阿鸟脸上出没，想必也不知道县长有个为游牧人带兵的侄子，而这侄子今天竟归了乡。他们纷纷想：以后，要多多地收敛孝敬。
狄阿鸟却不敢不强行转过这个弯，半信半疑地问：“竟有这事？大人说说看，您还记得您那结拜兄弟的样子吗？比如，他的鼻子，脸上特征！”
这回，改为吕县长发愣。
他记得狄阿鸟说自己少而孤，又提到鼻子和脸，倒也有话可造，看着狄阿鸟说：“鼻子高硬。眼窝颇深。脸上？是疤瘌是痣来着？皱一块！”
狄阿鸟立刻抽几抽鼻子，挤出一串眼泪，泣道：“疤。疮疤。那确实是我父亲呀。他不是没给我提过，只不过我已记不得叔父的大名。今天竟这么巧，闯到叔父面前。就请叔父受小侄一拜。”
吕县长躬身搀扶，两眼*，连连说：“贤侄！快快请起。一会宴席结束，去内堂见你的婶母。”
说完，他已唤来自己的儿子吕宫，左手一个，右手一个，挽到中席入座，讲过要大伙多照顾他侄子的话，便举杯开宴。
喜气盈门间，下人已一溜烟跑回内堂，去告诉吕家的女眷，而士绅们则纷纷趋步而上，执酒祝贺。
酒过几巡，士绅们又提到联防御敌的要务，说：“朝廷缺粮，驻在县城里的军兵只有一二百人，还横行不法。既然朝廷愿意自办乡丁，咱就得多靠自己，同声出气！”
吕县长立刻拍了桌子，大声喊说：“你们说的是呀。尤其是你家养十几，你家养几十，各自为战，外敌土匪根本治不下去。人家都说，周围其它县的人都来咱们县了。在哪呢？跑山沟子里立寨作匪去了。我早就要周员外来县城治民丁，他就跟我说了，有人不服，他们宁愿结伙立寨，也不愿意出私钱养公家。那你们都看到了？周屯牢固吧？”他的指头连点，发出马蹄一样的声响，喝道：“人家的马都是一跑就上了土城！幸好是我大侄子。我今天就把话撂到前头，光靠说服不行，不听话的，咱就当匪治他！”
众人从来也没见他这么厉害过，立刻朝狄阿鸟几个兵甲不解的人身上看。
有人叹气说：“不是不想办。郡里的人在逼粮草，恨不得捆起来打人。咱自己出了钱，怕办不好反遭灾难！”
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