狄阿鸟沿路走得一阵。
不时来到一处大膛的山洞，又往里走，发觉周围全是断了的坩埚舀子、铁渣，盖头，和半废的地炉，立刻明白这里是炼铁的窑炉所在的地方。他们一走就走到尽头，又发觉别有洞天的一处。
一个年轻人、一个姑娘分别躺在两床被褥上睡得正香，被带狄阿鸟前来的姑娘踢醒。她问那男的：“我阿爸呢？”那年轻人往火光明亮处一指，说：“我已经三天没合眼了，实在是熬不住。你让我阿妹带你去！”
爬起来的姑娘正是白天那个劝人的那个。
她打着哈欠，看看狄阿鸟和路勃勃，勾了第一个姑娘走得飞快，小声地说：“你怎么带着他来了？万一他抢走你阿爸的宝刀呢？”
第一个姑娘回头看了狄阿鸟一眼，低声说：“不会的。他是个奇怪的人，你越以为他要做的事，他偏偏不做。他刚刚杀了豁哥林亲一家，来接我阿爸！”
虽然洞里响着奇怪的声音，虽然很低，却让狄阿鸟听不清她们在说什么。
他往前头看，一个清癯的老人撑着宽大的灰衣服，在一处土架子上往一处炉火上看，胡须直映岩壁，怪不啦叽的胡须和下巴颏连成一体，颇有几分仙人的感觉。
狄阿鸟心中敬仰，连忙给路勃勃说：“这个老头在炼宝刀！光看他现在的样子，就知道他能炼得成。你跑快，问问他要不要帮忙！”
路勃勃飞奔几步，却一头折了回来，告诉狄阿鸟说：“我有点怕他。”
狄阿鸟奇怪地问：“为什么？你都敢摸我的屁股，却怕他？”
路勃勃连忙解释：“也不是怕。就是有点不敢给他说话！要不，我捅他一刀吧。这样容易点。”
狄阿鸟狠狠地瞪了他一眼，大声喊：“土堆上的那老头……你女儿来了！”
老头回了脸，看不清样子，只是大吼：“都不许过来，宝刀就在今天晚上出炉。”
第一个姑娘收住脚步，幽幽地说：“是不是觉得我阿爸的胡须和头发都有点怪，浑身的衣裳跟水泡得一样？他还有一身的癣病呢，那都是铁炉害的呀。他将陨铁炼化，千洗百炼出纯汁。可那铁质越来越熟，铁器就越来越绵。他捉摸了种种的原因，把剑炉改成炼丹炉，加上各种炼铁引料，一个月炸开四次。不久前还告诉我说：上古剑匠投身入炉，方有世之神器，实在不行，我也要投炉喂刀！”
“什么？”狄阿鸟大吃一惊，反问，“世上还有这样的人吗？”
第一个姑娘哭了，眼泪如涟地靠着他说：“他都糊涂了，吃了一个月的素，要是还不能炼好这把刀，一定会投炉的。现在豁哥林亲死了，没有人再干涉。你就把他强抱下来。我去找绳子。”
第二个姑娘觉得这个主意不好，反问：“要是硬上。他头脑一浑，跳到炉里怎么办？”
狄阿鸟见第一个姑娘了无主张，干脆冲着那老头吼：“呃！老头！我家也是炼铁的，让你见识、见识我家的宝剑。你敢给我比炼铁的本领吗？下来看一看。说不定能让你大开眼界。”
果然，那老头耳朵一竖，一溜烟地奔下来，问：“你的剑呢？”
他女儿连忙把他抱个实在，却没想，他猛地一退、一甩，将女儿摔了个跟头。狄阿鸟看看他，发觉他长得特别像靖康的前丞相鲁直，浑身精瘦，老脸暗黄，炸起来胡须透着烧焦后的弯曲，不免尊敬有加，心底一阵激动，连忙把腰里的剑解下来，送到他手里。
那老头“唰”地抽出狄阿鸟的宝剑，一看就说：“这是青铜的，通常比不过铁！”
狄阿鸟立刻看向路勃勃，说：“把你的铁刀给我！”
路勃勃是靠老脸赖了把铁刀，一转身就捂住，说：“不行。我知道你这把剑利，不跟你对砍！”
狄阿鸟安慰了他一把，把他的刀拿到手里，又一手捏了剑，相交一劈。众人只听到“咔嚓”一声，就发觉那刀的前半截已不知去了哪。老头接了短刀看，说：“这刀是熟铁……”很快，他承认说：“你的剑是硬！”
狄阿鸟曾小心翼翼地试过剑，此时颇有让老头大出意料的自信，左右看看，发觉墙边有一只蒙了牛皮的大桶，高四尺半，足有三围，便提剑过去，屏息凝视一番，把剑往拦腰处一砍，只听得一身惨叫，人头残躯落地，血喷冲天。
众人傻了一傻，待狄阿鸟迟疑地踢正残躯，才听得他喃喃地说：“天命呀。我以为我避开你，一定杀不成你。你却躲在这里。为什么？”片刻之后，他恍然明白了：自己的人杀向豁哥林亲的家中。
豁哥林亲被路勃勃放出的大火吓到，一味落荒而逃。
半路上，他心有不甘，想在宝刀开炉时拿了宝刀，献给哪部的首领，借别人报仇，便在老人聚精会神炼铁时藏到桶里！
老人已不管死人污血，抢走他的宝剑擦拭。
擦拭再三，而后放到一处光滑的铁骨头墩上敲击，又敲击周围的铁器，说：“我知道了。刃芯韧，铜质，可表部却以冲灌之法和多股旋拧之力细密地结到刃芯上，因而刚柔并济，不但不容易损刃，还非常锋利！不过，它和我的刀材质不同，根本没法比的。”
“胡说八道！你女儿说你的刀越来越绵！”狄阿鸟说。
老人扭头看了一看，摇摇头说：“她懂什么？刀剑从身到表，终须刚柔并济。就拿你的剑来说，至刚之刃至柔，碰到脆硬的刃，并不是硬碰硬，而是先断其内，后而斩过刃身。若是碰到极软之物，便又先断其表。”他拿出一个体表有金属的小木锤敲打断刀，反问：“一样的道理不？”
狄阿鸟摇摇头，说：“不一样。”
老人想想，说：“是不一样。你又不炼铁，给你说了你也不懂。我徒弟绐达尔呢？他懂。”突然，他大惊失色，叫道：“不好。我的刀。”
说完，便又一次冲上土架。
炉中大火汹汹，火色白亮耀眼。
老人仰天长啸，严肃地回头，缓缓地说：“女儿。你寻个男人吧。自古宝刀出世，必饮人血而酣然。可汗对你父亲的大恩，为此才能报答！当然也不全是为了报答他。”他娓娓地说：“对于每一个冶匠来说，这是至高无上无上之荣誉。希望你能理解父亲。把这一炉宝刀献给可汗的后人，完结父亲的心愿。”
狄阿鸟立刻大喊：“你这老头，冥顽不化。你投进去就死了，怎么知道刀就是好刀？说不定，你投进去就坏了一锅铁汤，不如活着看一看，冶出千把万把的宝刀、宝剑。”
老头笑道：“这哪来的野小子，老是不懂装懂。宝刀出世必有魂魄，犹如人有七情六窍，蕴吾之魂，食吾精血，是为永生之道。得此法而去，远胜出家人的修仙得道，可媲美天地忠碧，犹如丹心汗青。制止忠魂埋骨，是不欲成人名节，制止得道升天，是不予人快乐逍遥。而制止匠心自绝，是毁之神器。天地间万物永有追寻，生命循环湮灭，惟有以生命相托，方焕发惊世绝唱。”
他吟道：“千刀万剑于我何干？屠人利器而已。”
说完，便如一只田鸡般缩去脖子，走到土堆高处，纵起一身宽大摇摆的灰衣，乘清风一缕，投到万丈光明中。
“噼噼啪啪”的燃烧和躯体的收缩兹拉声不绝于耳，猛然让天地一抖。
他女儿头昏脑胀的晃了一晃，给第二个姑娘喊：“去喊你阿哥。让他为出炉准备！”
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