“姓周？莫不是……”孙策的眼神顿时振奋起来，挺直身板，语气也没了先前的冷淡，急忙道：“快请！你还傻站着干嘛？快把他请进帐里来！”
发布堂下的小卒被自家主子突然变化的态度惊得目瞪口呆，嗫喏了几句，赶紧离开。孙策似乎等不及一般，犹豫了片刻，大步跨过面前的台几，跟着小卒一块儿出去了。
发布刘琦等人本来对别人家的事不感兴趣，但瞧见主人离席，也不好意思再坐着，随即纷纷起身，既然来此的目的已然达成，就准备出去后找个借口离开。
发布甫一出帐外，就看见孙策和一个年轻男子紧紧抱作一团，时不时的还用力垂打几下对方的后背，在两人的呼痛声中体现出深厚的友谊。
发布“呃……孙将军，如果没有其它的事情，那我就……”走到近处，看清了那年轻男子的面容，刘琦惊呆起来，“……公瑾……”
发布那年轻人竟是数年未见的周瑜！依旧是一张白面无须的英俊脸蛋，依然是风度翩翩的潇洒气质，惟独一路上的风尘，平添了几许成熟的味道。
发布“伯瑗。”周瑜走过来，重重一拳敲打在刘琦的肩上，笑骂道：“你到荆州都一年多了，也不想着来看看我，是不是早把兄弟给忘了？”脸上展露着久别重逢后的喜悦，却缺少了某种难以描述的激情，明显是早知道会在这儿遇到刘琦。
发布“你们这是……早就认识了？”刘琦一手随意揉着肩头，另一手在孙策和周瑜二人之间来回比画着，有些弄不清他们的关系。
发布“呵呵，伯符是我在舒城时候的邻居，大家熟的很。”瞧出了刘琦的疑惑，周瑜做了解释，但很快的面色转为严肃，“我是特意为你们俩的事来的。”
发布刘琦眉毛一挑，语气有些古怪和不自然，淡淡道：“大老远的特意来劝架？那你可来晚了，我刚和孙将军谈妥条件，现在正准备回去呢。”见到老友对待孙策的态度明显比对自己亲热许多，他心里一阵的不舒服。
发布周瑜是个聪明人，见到孙策及手下一众军官看刘琦时的不善眼神，又留意到帐外停放着的灵柩，心中已经猜到大概，道：“那我替伯符送送你。”
发布走出营外，二人甩开大部队，走进一片小树林。绿荫森森，枝叶鼎盛，外面的日头难以照入这茂密的绿漭，凉意透心，使得浮躁的情绪也能很快平静下来。
发布“这些年，你的名声可是够响的。”周瑜边走边打趣道，“讨伐董卓，大战吕布，援救洛阳，荆州刘琦的名头在北方可比南方响亮的多。”
发布“那你呢？”刘琦没接周瑜的话茬儿，自顾自地问道，“这些时候你在干吗？”
发布“还能做什么，暂时在我叔叔手下做个小官呗！”
发布“那就过来帮我吧，我手下正好缺人。”
发布周瑜听了不禁身子一顿，注意到刘琦脸上认真的表情，知道他没在开玩笑，心下一阵感动，但还是笑着摇了摇头。
发布“怎么？不想被我压着？我让你做副手，只归我管。”
发布“你该知道我不是那种人。”周瑜笑着叉开话题，“对了，琰儿怎么样了，我听说她和蔡伯伯一块儿去了荆州，你们应该……恩……”故意将尾音拖的很长，充满了暧mei的味道。
发布刘琦摇头笑道：“别乱猜，还琰儿、琰儿的，现在她已经及笄了，该叫文姬……”心中暮然一痛，再也说不下去了。
发布周瑜奇怪地瞄了刘琦一眼，随口问道：“你觉得伯符这人怎么样？”
发布刘琦沉吟了半晌，迟疑道：“才见过几次，说不上有什么感觉，但在我所认识的同辈人物当中，他是最……恩……怎么说呢……是最……哼哼，该说是有魅力吧。如果不是相互间立场敌对，我会喜欢他，他也的确会是个很好的朋友。”谨慎地瞥了周瑜一眼，“你不愿意来帮我，难道是要去投靠他。”
发布周瑜摇头道：“还没这打算。不过有一点你说的很对，他确实与你我不同。伯瑗，你和我都是聪明人，而且都傲气，这是在皇城京都里长大的贵族子弟特有的习气，是自幼接触达官显贵所养成的脾气。聪明人一有了傲气，那就不愿意接受失败，更会变得爱谋划，小心眼，不太袒露心声，凡事都藏着掖着，我们都是这类人。这样的两个人是难以相互合作的，刚开始凭着旧日的交情也许还能迁就对方，但到后来肯定会猜忌、怀疑，最终连朋友都做不成，你我都没有孙策的那种大气。”
发布刘琦咧嘴一笑，开玩笑道：“我怎么觉着你像是看不起我。”
发布周瑜戏谑道：“谁敢瞧不起未来的江夏太守！”
发布刘琦心中一紧，不知是哪里露了破绽，依然假笑道：“你说什么呢？”
发布“还要瞒着我？”周瑜微笑道，“刚说过你我是同一类人，你的心思我可能摸出个十之八九。听说你来这里后，连黄祖的面都没见，就谈好了一切，这合情理吗？你不去安抚他一下，就不怕他突然投敌或自尽？你怎么知道他还活着，说不定早被江东军杀了泄愤呢？那你们之间的谈判岂不是多余？你根本没把他的生死放在心上，不，或许说你知道他迟早要死，不是死在孙策手上，就是你自己想杀他。”
发布周瑜继续分析道：“而你为什么想黄祖死，能从中得到什么好处？那就简单的很，黄祖浑身上下唯一值钱的东西，也只有这江夏太守的名头。”
发布刘琦的目光投射在周瑜白皙的脸上，眼中映出莫名的神采。
发布周瑜并未在枣阳多做停留，当天下午便赶回了舒城。刘琦则在附近扎营，等着孙策领兵撤走，并交还了黄祖父子。
发布交还事宜被安排在一个颇为隐秘四周皆是茂密丛林的山谷中进行，孙策似乎无意多呆，着人将被五花大绑的两人扔下囚车，解开绳索，交代了几句场面话，随即离开，留下刘琦和十余个亲卫。
发布黄祖和黄射显然吃了些苦头，长发散乱，胡子拉碴，淤青红肿从额头一直蔓延到了脖颈，另外还夹杂着马鞭抽打过的痕迹。身上的铠甲已然被拨去，内里的单衣破破烂烂，十分狼狈。但好在都是常年练武之人，身子骨硬朗，纵然是消瘦了不少，可还是步履稳健，眼神中透出的犀利的仇恨，比往日更加浓烈。
发布瞧见来接自己的竟是刘琦，黄祖的双目中闪过一丝惊异，旋而转变为羞怒，意识到现实中的尴尬境遇，低下头不愿与刘琦对视。黄射少了其父的耐性，毫不遮掩的在脸上表现着自己的不甘，这种表情混合着原本的憔悴显得格外可笑，可他们父子俩如此桀骜不逊，更坚定了刘琦必杀的决心。
发布缓步走到二人面前十尺开外，刘琦隔空抱了个拳，道：“黄将军，久违了。”
发布平平淡淡的一句问候，用在此处却让黄祖觉得讽刺无比，但又不便得罪眼前的人物，勉强回礼道：“有劳公子关心了，在下一切安好。”
发布刘琦阴阴笑道：“不勉强，不勉强，难得见两位最后一面，在下不胜荣幸。”
发布黄射听出话中玄虚，喝道：“刘伯瑗，你这话是什么意思？”
发布刘琦沉声道：“黄祖统兵不利，连番战败，失我荆州颜面。刺史大人说了，他不想再见到你，特命我送二位一程。”
发布黄祖脸色一下子变得煞白，猛的前冲几步，又半跌撞着退后，哑着嗓子嘶吼道：“不可能，这不是真的，我不相信大人会下这种命令！”
发布刘琦讥嘲道：“路到尽头，是真是假，对你还有那么重要吗？”右臂高举，身侯的近卫同时托起暗藏着的弓弩，架上弩箭，齐齐指向黄祖父子。他们都是由洛阳时就久随刘琦的老兵，忠诚方面决无问题。
发布黄祖不愧是久经沙场的老将，危急关头反而冷静下来，听到刘琦“放”字刚刚出口，也不知从哪来的力气，一声怒吼，整个人扑在黄射之前，挡下了射往儿子的所有箭矢，嘴上叫道：“射儿快走！”
发布话音未落，黄祖狞笑着连皮带肉的从身上扯下一根箭枝，嚎叫着冲向刘琦等人。纵然见惯了血腥场面，刘琦依旧忍不住心惊，边后退边再次下令。
发布破空声又一次响起，黄祖身中十数箭，刚才只是仗着皮坚肉厚硬撑，最后巨痛攻心，再也支持不住，胸中一口气松泄，随即轰然倒地。
发布等刘琦抬头寻找下一个目标时，黄射已遁入密林，难寻踪影。
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