“将军，探子已经打听消息回来了。不出您所料，袁术果然扣下了原本准备运给孙坚的粮草！”于禁兴冲冲地跑进主帐，及时向刘琦禀报状况。这时帐中诸人齐聚，听闻此言，脸上不约而同地闪烁着阴谋得逞的坏笑。
“好！”抛下手中书简，刘琦笑着抚掌站起，“这袁公路还真是听话配合的紧！”转头询问程昱道，“老师，咱们可以动手了吧？”
程昱半眯着眼睛，手指轻捻胡须，细细思量了片刻，点头道：“应该是没问题了。下令吧！”
刘琦朝帐下朗声问道：“孙坚现在何处？”
刘晔走出道：“据探子来报，现下还屯兵在梁东，估摸着他的粮草最迟也只能撑到昨晚了，此刻华雄也应该探到消息。”
“很好！缺了粮草，任他孙坚勇猛似虎，也非败不可。张辽、于禁！”
“末将在。”二人同时起身回答。
“你二人立刻做好准备，只带五百轻骑，今晚亥时随我出发，于梁东一里外驻扎，但见孙坚败退，就出手相救。”
“什么？”张辽吓了一跳，“您要亲自上阵？此等小事，末将足以应付，何况又有于将军相助。将军万不可轻易涉险！”
刘琦肃然道：“既然带兵出征，我怎么可能一直缩在人后？早晚都得上战场，不如赶早吧！况且我的功夫足够自保。再者说，此回既是想施恩于孙坚，那我更要亲自在场，以免功亏一篑。”
法正出言道：“将军说的是。这回以有心算无心，我方已占到七成赢面，做足了准备，就无须太多顾虑。不过属下还有一个提议，将驻扎地从一里移至三里外，不仅可以避免被发现，而且若是孙坚果真如我们预料的那样败逃，也顺便让他们多吃些苦头，不然难以显出我军雪中送炭的可贵。”
满宠反而有些忧虑：“要是我们去晚了，孙坚不幸战死，那岂不是得不偿失？再说，如果今晚华雄不出战，难道我军就空候在那块儿？一旦等的时间太久了，难免会被往来的兵士发现。”
“伯宁多虑了。”刘琦负手挺立，自信满满的样子，“孙坚身历百战，经验老到，若是看到今晚还没有粮食，必定连夜退兵，不会让饿了一整天的士兵白白上战场送死。说他会战死，我更加不信，以他的武艺谋略纵然胜不过华雄，也一定能自保求存。而且这些情况我们想的到，那么华雄也会想到，他只要不是白痴，就应当清楚要败孙坚只有今晚，否则，只能眼睁睁地看着孙坚撤退了。”
满宠恍然，抱拳道：“将军思虑周全，属下愧有不及。”
刘琦摆摆手，表示不要多夸了，继而正色道：“若是再无异议，那就这么定下了。张辽、于禁速去准备，马要喂好草料，参加行动的士卒每人先发一斤面饼和牛肉，让他们都吃饱喝足喽，时间一到就随我出发。至于此处，就交由黄忠将军暂领，黄将军老成稳重，又有程老师在旁辅助，不会出问题。”黄忠的年龄远比刘琦为大，平日里他也不好意思直呼其名，所以后面总是带着“将军”二字。
又想了会儿，道：“黄将军，明日一早你就亲率一千士卒往西边去接我，以妨华雄紧追不舍。毕竟我带的兵少，要是他倾巢而出，我只有逃的份了。”
“是！末将遵命。”黄忠行礼接令，言语之中的成稳，让人感觉敢于把任何事放心地交付给他去执行。
程昱见徒弟考虑周密，不放过一切疏漏，心感老怀大慰，叮嘱道：“伯瑗，凡事切忌卤莽。西凉兵精，不可与之缠斗不休，得手后立刻撤回。你以寡击众，足可扬名天下，不会有人笑话你。”
虽说有些不以为然，但在恩师面前，刘琦还是一如既往地低眉顺目，“多谢老师关心，弟子紧记教诲。”
仅仅五百名兵士的调动，对于整个同盟军来说可谓是微不足道，这也暗合了刘琦的心思，毕竟自己在幕后下了不少的黑手，如果一旦让别人知道他在暗中离间同盟军的关系，那无疑是将荆州推向众矢之的。可这次行动人数再少也占了出征的荆州军的一成，难免引起无关士卒的注意，但在严厉军法之下，也无人多事。
部队在亥时出发，经过两个时辰的疾驰，终于在丑时到达了梁东附近。刘琦将驻地选在三里外的一个小山头上，下令不准点火，再凭借着山间密林的遮挡，若非走近细心观察，外人决难发现。山坡紧贴着往来汜水和陈留的大道，乃是孙坚撤退的必经之路。
向远处张望，孙坚军的营地就在视距之内，营中篝火高燃，映得半空的战旗忽明忽暗，不远处汜水关上也是灯火透亮，四下里安静至极，虽身处战场，却感受不到无半分杀戮之气，巨大反差下，反倒是让人觉得胸中不畅，烦躁难挨。无事可做，刘琦只得在原地来回踱步，平复心中闷气。
张辽走近身边，笑着道：“这五百兵卒素质极佳，最难得的就是都是经历过实战的老兵，都清楚战前应该平心静气，保存体力。”
刘琦只是听过就算，毫不在意地点点头。
张辽见刘琦心不在焉，没有领会自己话中的含义，不由苦笑，凑近身子压低嗓门道：“将军，您这么走来走去的，只会让士卒们紧张。主帅如果都不能镇定自若，很容易影响下面人的情绪，会以为您在害怕。”
听见张辽原来是拐着弯提点自己，刘琦身形一滞，脸上也控制不住的红了。停下脚步，小心翼翼地瞄了诸兵卒一眼，看他们没有注意到自己的尴尬，才拱手道：“多谢文远提醒。要不然险些让我坏了大事。”
张辽笑道：“将军言重了。初次上战场的人都难免如此，将军您能毫不害怕，已经是很难得了。”
刘琦知道张辽在安慰自己，心下感激，叹气道：“那我过去小睡一会儿，你替我在这留意着，一有情况，立即来报。”
张辽点头答应：“末将领会得。”
初春的深夜微微有些凉意，又不准生火，士卒们纷纷挤在一起，相互取暖入睡。刘琦不愿与众人混作一团，独自找了块僻静空地，和衣而眠。虽说心情激荡，但看着晴朗夜空，漫天繁星，不知不觉也有些困顿了。
也不知过了多久，刘琦缓缓醒来，感觉有人正在推搡他。
“将军，将军！”张辽的声音传至耳边，“快醒醒，有情况！”
刘琦刚从梦中醒来，迷迷糊糊地还搞不清楚状况，静坐一会儿，打量四周，记起了自己身在何处，惊问道：“打起来了？”
张辽摇头笑道：“将军别急，还没开打呢，不过应该快了。将军您随我来看……”来到先前的了望处，指着远方的汜水关道，“华雄那边已经有动静了，可孙坚似乎没有发现，看来都饿的没气力了。”
刘琦仔细观察，却没发现有什么异常，怀疑道：“文远，你该不会是弄错了吧？除了火光好象比前面亮了点，其它没变化啊！”
“问题就在这火光！”张辽显然对自己的判断很有信心，“普通篝火哪会有这么大的烟尘？末将敢打赌，这必定是做饭的炊烟。深更半夜的起床做饭，要么是华雄不正常，要么就是准备吃饱了好有力气厮杀。”
刘琦心中佩服，暗道要是整日地窝在营帐里，这种经验一辈子都学不到，道：“看来还要再等上一会儿才打得起来。立即让我们的人做好准备，全都给我吃饱喽，等他们经过这儿，就抄了华雄后路。”
张辽、于禁领了命令，立即下去准备，山头也热闹起来，掏出带着的已提前煮熟的牛肉面饼，填塞起了肚子。再帮马匹喂好草料清水后，用布套包住马嘴，裹紧马蹄。又将刀身矛尖插进土中，防止敌人经过时，发现兵刃上的反光。
只过了不到半个时辰，众人就看见汜水关内快速冲出大队人马，借着城头的火光，可勉强辨认出是清一色的骑兵，但行动迅捷，跑出了光照的范围后，就隐入黑暗中，再难看清。片刻后，孙坚军的营地混乱起来，杀喊哭救声隐约传来，华雄应该是在放火烧营，整个孙坚的营地火光通明，照红了天空。
打斗声只持续了很短时间，一队人马从营中奔出，直往刘琦所在处赶，后面迅速跟出一队人马，紧追不舍。到得半路，前队人马忽然分出一股，朝一旁的密林中窜入，余下的依旧原路而来。后方的追兵大部跟入林子，只留不足五百的小队人马沿大路继续追赶。
见来人只距一里路程，刘琦右手握紧长枪，朝身后喊道：“弟兄们，建功立业的时候到了，待会儿一声令下，大伙儿就随我冲杀下去，拿下华雄的狗头！”
众人轰然应诺，只是都压低了喉咙，不虞被人听到。
来人越驰越近，前面数骑已掠过山脚，观其服饰，无疑正是孙坚军。后面的马匹先后驰进，又纷纷远去，等到那五百追兵过了一半时，刘琦猛地举起长枪，高呼道：“弟兄们，随我杀呀！”叫喝着的同时，自己已先催马冲下。
“杀——”主帅勇猛，余人也不示弱，在张辽、于禁的带领下，拍马杀向敌军。
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