见到内斯波不管何时总是阴沉的脸，本来心情甚佳的托莱多不得不摆出与他一样的表情。老头的观念里，他总是带来坏消息，至少不会是什么好消息——在某些情况，这是个可贵的品质，所以内斯波才能待在始源学院——因此，当他听到副院长两片淡紫色、血气不足的嘴唇吐出“有好消息”时，不觉愕然。过了相当长的一段时间，才反应过来：“什么好消息？”
“有位女士想要拜访您。她说她代表的是……”
“不见！”实在不能对他有所期待，老头烦躁地打断他，“现在怎么会有空待客。”
“那位女士说她有一封信……”
老头第二次打断了他：“不管信上是什么内容，让她等着！”
内斯波如预料中的还在坚持：“她来自新莫西卡的卡雷塞斯城，是泰伦特商会……”
急性子的院长像是坐到了图钉一样跳起来：“泰伦特商会？你没有弄错？”
“她确实是如此自报家门的。”
“把她弄到这儿来！”老头握着拳头，“现在就去！”卡琳几小时前才要他去调查泰伦特商会，现在商会的人就自己送上门来了。远在新莫西卡的一个商会，原先与始源学院或者缚日者的联系都是零，居然在眼下要来拜访，他不觉得只是一个巧合。
内斯波举起手来行了一礼，看样子，老头接受了他的意见比把他轰走还要令他感到难以置信。
老头让宫内省在皇宫中找了一间屋子作为临时会客室，泰伦特商会的使者十五分钟后在重重的守卫监视下到了。使者是个年轻漂亮的女人，典型的西部人长相，自我介绍是泰伦特商会的秘书长娜塔莉。美丽的秘书长显得十分害怕，被二三十个手持利刃的守卫包围，其中还有一名黑卫，不害怕才是不正常的。
“好了，你们都下去吧，”托莱多让守卫散去，“幸会，娜塔莉秘书长。商人来找我们学者有何贵干？是想拓展你们的生意，还是寻求我们的指导？”
老头没有让娜塔莉坐，她并无怨恚：“大人，我们商会遇到了一件怪事，有人托我们把一封信交给您。因此，我才代表商会，斗胆前来冒犯您。”
太巧了，巧得不自然，老院长故意显得大大咧咧：“来都来了，就别说冒犯。说吧，什么怪事。”
“大人，”女秘书长从怀中取出一封信，“有人指定要我们把这封信交给您。”
信封很普通，没有任何字迹，却用一个奥术标记封印住，其中必定有蹊跷。信一入手，老头就有奇妙的预感，信里的内容会带来真正的好消息。奥术标记对他来说再熟悉不过，一边驾轻就熟地解开封印，老头一边问：“是个什么样的人？”
娜塔莉面孔抽搐了一下：“是个法师，大人。”
“麻烦你一口气把话说完，而不是总要我来发问，女士。”
“是的，大人。那名法师是男性，无法准确判断年龄，全身没有任何可以表明身份的东西。他找到我们商会，送给我们许多……昂贵的东西，”娜塔莉斟酌着措辞，“代价却只是把信和一幅画交给您。”
“那么，他送的又是些什么东西呢？”
“是一些珍贵的宝石和金属，还有一条魔法项链，昂贵得我们根本不敢接受。法师与我们会长交涉时我也在场，会长大人答应送信，不愿意报酬。您也明白，”娜塔莉语气稍显尴尬，“和一位强大的法师建立友谊对于我们这样的小商会有多么困难，对于主动来找我们办事的法师，自然要想方设法拉拢。但是，那位法师却坚持要我们收下他的东西。”
“我懂，”托莱多解除了奥术的封印，“你们担心东西来路不正，又不敢当面回绝。你刚才说还有一幅画，画在哪？”
“抱歉，大人，他只告诉我们画在什么地方可以找到，要我们自己去拿。送信的任务比较紧急，我们还没来得及去把画也取来。”
果然是件怪事，老头拆开信封：“那位法师现在在哪里？我看不出他有何必要借助你们送信。”送一封信给始源学院的院长，不管哪方面看都不值“一些珍贵的宝石和金属”，还加上魔法物品。老头觉得蹊跷，但是并没有嗅到含有阴谋的气息。如果是阴谋，法师的动机与行为都会更加合情合理，不会如此令人难以琢磨。
“法师把事情交待清楚之后，只说还会和我们见面的，就离开了商会。我们不敢阻拦，当然也没有想去找他。他叮嘱说信一定要三天内送到，所以会长大人委托我来了。”
老头出于礼节点了点头：“辛苦了。”他打开折叠的信纸，读完一段，神情大变。他猛然立起，手背青筋暴起紧紧攥着信纸，一对眼球瞪得像要凸出眼眶，口中不断发着近乎**的声音。
突然他大叫一声，无视不知所措的娜塔莉，冲了出去。他一路疾奔，跌跌撞撞，连滚带爬手脚并用，他想去叫卡琳，但是又想起她应该已经睡了。最后，他什么都顾不上了，用传送法术回到了学校。按照始源学院的传统，晚上十二点以前学校里都是灯火通明，学生们是不会早早上床的。于是他们听到校长的大嗓门响彻夜晚的校园：“准备法阵！我要去卡雷塞斯城！”
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