过了一会儿，徐长老首先开口表态道：“这副帮主之位老朽肯定不会当。降龙十八掌传给谁，在下也不想管。但有一点小小的意见，降龙十八掌最好只传给副帮主一人。”
在一旁半天没说话的传功长老第二个表态道：“这副帮主之位还是留给有潜力的中青年好。”间接表明他也不会染指副帮主之位。
吴长风猛地站起身来，第三个表态道：“自己的能力自己知道，这长老都当得很勉强，那副帮主之位给我也不会坐，但降龙十八掌传给谁，我却想管一管。主要意见有五条：一、不能不是汉人；二不能心术不正；三是不能年龄太大，以四十岁为界；四、全套降龙十八掌只传副帮主一人；五、以功劳换武功，立一功，学一掌。”
宋长老呵呵一笑，道：“按你这么说，只说年龄，咱们就都过了界。”
吴长风道：“方长老可以。”
方长老摇了摇头道：“我也可以说是四十一岁，但四十岁才是实岁，并不算错。再说汉人，我是，但我娘不是，可她老人家在我心里的份量百倍于父亲。因此，我要多说一句，我不是单纯的汉人，不满足必须是汉人的条件。”
吴长风道：“你那还不是汉人，什么才是汉人？”
方长老摇了摇头，张了张嘴，却没发出声音。
众人沉默了一会，奚长老忽然站起身来，说道：“副帮主之位也早就没我的份，但我想说一句，帮主年龄太小时，副帮主的年龄就该大些才好，反之副帮主的年龄就该小些。”
徐长老微微摇头道：“像黄帮主这么年青有为的帮主，一个已经是奇迹，没必要为此专门定下一些规矩。依老朽之见，一些规矩能免就免，自由自在些多好，不然干脆别选择丐帮。咱乞丐得有乞丐的样子。有些东西是好，可咱真的没必要学别人，也不必跟别人争。在这方面，黄帮主做得很不错。她既稳重，又不失年青人的冲劲，既聪明，又不自以为是，既虚心听取大家的意见，又有一帮之主的霸气，巾帼不让须眉。武功现在是跟乔峰有点距离，但乔峰在她这个年纪时呢！没法比吧！因此，可以说咱们的帮主是一代更比一代强。看来老朽很快又能退位，过些轻闲日子了。”
宋长老摸着长长的白须道：“我也年纪不小，也该退位让贤了。”突然右手一摆，语气一转道：“不……”
众人一愣。
宋长老道：“不是不退，不是也该，而是年纪早就不小，早该如此，却一直拖到现在才退。”
奚长老皱眉道：“才刚刚失去三位长老，你们就都甩手不干，未免也太过分了吧！”
徐长老道：“本来黄帮主上位，老朽就该下位，一直拖拖拖拖，拖到现在，若再不走，是怀疑帮主的能力，还是有什么贪图？”
宋长老道：“退只是退居幕后，小事不管，大事不问，但又不是真的什么也不管。这叫做无为而无所不为，就像那些先天强者，看似什么都不做，但一切都在他们掌握之中。虽说我们远远比不上他们，但多多少少也有些能力，虽不能掌控天下大势，只一个丐帮还是没什么大问题。本来咱们早就该这么做，只怪咱们这几代实力表面是强大，实际已经日薄西山。乔峰一事是火上浇油，加快了咱丐帮的灭亡。一旦咱丐帮倒下，咱汉人的江山恐怕再难支撑多久。这才是那些先天强者的布局。而那养生堂主肯定也看中了这一点，才借黄帮主之手来帮助咱丐帮，帮助汉人。不然他凭什么帮咱们？”
徐长老道：“老宋说到我心坎里去了。若咱们现在还不醒悟，那真是比猪还蠢。但养生堂主也许没这么神，也许是巧合也不一定。”
吴长风满脸惭愧道：“我就没听懂，不知道这与咱汉人的江山有什么关系？”
方长老尴尬道：“我也没听明白，只是稍微明白了咱丐帮在先天强者眼里的重要性，并不是可有可无。也明白了，若无他们的暗中护航，咱们早就完蛋大吉。”
奚长老道：“那些强者为什么不干脆些？直接说明。这样偷偷摸摸像什么话？”
徐长老道：“夏虫不可语冰。”
宋长老道：“强者斗智不斗力。”
徐长老笑道：“就像老宋，虽在阴谋诡计方面有些糊涂，但在大事上从来都不马虎，比你们几个强多了。”
传功长老笑了笑，道：“大人做什么事，难道还需要先向小孩解释清楚？”
吴长老道：“他们都目中无人，不屑与咱们打交道，只有那养生堂主好些。但他师父是谁，他肯定不会跟我们说，他师父更不会跟咱们打交道。”
方长老道：“养生堂主下山，可能正是为咱汉人的江山社稷而来。”
奚长老道：“那倒是有些可能。这人太会收买人心。老百姓大都很盲目，认为他是真命天子的越来越多。甚至不少人以为他是神佛下凡，香火祭拜。要知道，他可是才出道两年，就已经这样了，近乎神话了，而且是人间神话。难怪江湖上纷纷传言，皇上越来越容不下他，逼他离开养生堂！至于他和太皇太后的复杂关系，也确实令人摸不着头脑。”
吴长老小声嘀咕道：“那有什么想不通的。不管怎么说，太皇太后也是个女人，而且还是个寂寞了很久的女人。再说一般的男人她也看不上，她的眼光可不是一般地高。而以养生堂主对付女人的手段，转眼间就将天下第一大美人从慕容复手里夺走……”说着说着，发现大家看他的眼神越来越奇怪，他边说边想，突然一下醒悟过来，顿时急了，忙大声解释道：“别奇怪！都别奇怪！吴某的这颗脑袋确实想不出这些来，这都怪这双耳朵不小心听得太多。说来吴某听了也只是听了玩。太皇太后都已经年纪老大一把了，还怎么能闹出这样的风流韵事来？”
奚长老笑道：“这你可就错了。依在下之见，太皇太后可能也是先天强者。对于先天强者来说，青春常驻恐怕已经不再是一件难事！比相貌，她也不会比王语嫣差吧！比手段，王语嫣怕是拍马也不及她。王语嫣顶多只是江湖第一大美人，太皇太后才是真正的天下第一大美人吧！皇宫三千美人，哪个不是优中择优！其中的绝色佳人多的是，太皇太后能从中脱颖而出，难道还算不上第一？咱可以把养生堂主想得厉害些没错，但不可以再把太皇太后想成个弱女子，相貌、才艺、谋略、武功等等，她都最有第一的可能才对。”
徐长老点了点头道：“以前咱们都太低估了皇宫的实力。现在不用想都知道，那些大都是假象。幸好咱们从来就没有什么异心，不然冒然去闯皇宫的话，恐怕死都不知道怎么死。临死还以为皇宫不过如此，只是自己运气差，不幸遇上了高手。但咱们也没必要太高估皇宫的实力。早就听说，皇宫中内斗特别特别地厉害，三千女人争一个男人斗得最最厉害，因此，皇宫实力再强大也被互相牵制住了，理应没多少闲功夫浪费在咱们身上。但养生堂主不同，那么多人认为他才是真龙天子，那些女人不为他疯狂才怪。”
传功长老道：“说来也是。只说王语嫣，父亲一方，姑苏慕容之心已路人皆知，母亲一方也极不简单。”说着眉头一皱，摆了摆手道：“不说这些女人了，说来就烦。咱还是接着说那些先天强者。依我之见，先天强者想在咱们面前隐藏实力太容易了，就算不隐藏，站在你面前你也看不出，就算他说自己是先天强者，也不可能一句话就得到大家的认可。难道就为了得到大家的认可，每个先天强者都要在咱们面前表演一番真功夫？那才真是可笑！”
徐长老感叹道：“这世上从来就不缺少高人，只是咱们看不出来而已。他们既不需要向咱们一一证明自己是高人，也不需要挂着高人的牌子四处宣扬，也不用偷偷摸摸过日子。那些传说中的神仙也是如此，就算他们站在你面前，你也看不见，摸不着。从学武的第一天起，大家就都知道天外有天，人外有人。但又有几人真正理解过这句话。大家心里都不喜欢别人比自己强。自己做不到的，心底总希望也做不到。自欺欺人，有眼无珠，盲目自大。做一辈子井底之蛙怪谁？只怪咱自己。心不亮，眼难亮。”
传功长老道：“这些恐怕才是慕容博和萧远山退隐江湖的主要原因。今天你们也想退隐江湖，也不甘做小角色，也想再上一层楼。唉……”长长地叹了一口气，苦笑道：“谁不想呢！可我自认为自己的实力还远远不够，现在还不是追求那些的时候。唉……”又长长地叹了一口气，苦笑道：“问题是，现在不行不代表还有更好的时候。有什么办法呢？恐怕最好的办法就是追随那些先天强者。就算你想追随，也得付出相应的代价才行。而且还不一定行，得那些先天强者愿意帮忙才行呀！”
宋长老道：“以你的实力都不够资格，我更加不够。因此我也不是舍其它而追求那些。至于追随那些强者，想是想，可又不想放下面子求人。不求人，难道坐等那些强者主动来求？简直在做白日梦！”
徐长老叹道：“你老宋放不下面子，别人难道就放得下面子？大家都一样，放不下面子四处求人，那还不如一死百了痛快。但心里不甘呀！人总得有些追求，别人靠不住就只能靠自己。可是说来轻松，想做却像无头苍蝇。”
吴长风道：“虚无飘渺，不要也罢。”;
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