林大人五十岁上下年龄，在花名册中排第三，仅次于徐璠和杨平，在盐务干了几十年，如今在在盐务的地位仅次于杨平。林大人来到屋中，先拱手行礼。
书生说：“林大人请坐！”
林大人坐下。
书生说：“林大人一直在盐务，我对盐务不太知晓，有些事想问问林大人。”
林大人说：“段大人请问。”
书生说：“制盐、运盐和贩盐的流程是怎样的？”
林大人小心翼翼答道：“先雇人将海盐淘洗变成精盐，再由运盐的兵士将盐运至内地各州县，由州县将盐派给当地的盐商，卖给百姓。”
书生问：“盐税如何收取？”
林大人说：“每引盐（300斤）窝本银六钱四厘，另税银三两，公使(运输)银三两，共计银6两6钱4分。”
书生问：“淮南盐场一年可产盐多少呢？”
林大人说：“二十六七万引。”
书生问：“二十六七万引按理应收取盐税一百七十多万两，可据我所知去年淮南的盐税才一百一十万两，这是为何？”
林大人道：“不敢瞒大人，只有官盐才能收到盐税，但还有很多私盐，所以实际收到的盐税偏少。”
书生点点头，说：“有道理，私盐确实难以控制，哪有猫能把耗子抓完！”
林大人道：“正如段大人所说。”
书生随即笑着问：“淮南可有何特色美食？”
林大人先是一愣，接着答道：“回大人，淮南第一美食当属洪泽湖湖鲜。”
书生说：“我的话问完了，林大人抽空帮我准备一点湖鲜。”
林大人应道：“好！”
书生朝王海喊道：“送林大人，请张大人。”
林大人起身告辞，回到厅内。张大人又由王海领进屋。
杨平赶紧将林大人喊到身旁，打听书生问了什么，林大人如实相告。
杨平很纳闷，道：“不过是些稀疏平常的问题。”
马东说：“你还看不出来，他不过做做样子。”
杨平说：“那为何弄得这么神秘？”
马东笑道：“智者嘛，不弄点花样怎么显得自己与众不同！我估计他接下来要问张大人有什么好酒了。”
屋内，书生问张大人：“张大人，盐是如何运到内地的？”
张大人答道：“水路和陆路并用，以水路为主，先经淮河，再沿长江而上，沿途分派给周边的省。”
书生问：“水路和陆路运输的量各占多少比重？”
张大人道：“水路八，陆路二。”
书生随后笑着问：“不知这里最好的酒是什么？”
张大人也是一愣，再答道：“依下官看，当属民间自酿的米酒，醇而不猛，柔而有味，大人可以品尝。”
书生说：“既然如此，张大人为我准备些米酒。”
张大人应道：“好！”
书生朝王海喊道：“送张大人，请郭大人。”
张大人回到厅内，郭大人由王海领进屋中。
杨平像张大人打听书生问了些什么，张大人也如实相告。
马东一听，说：“杨大人，你看，我说得没错吧！”
杨平夸道：“马大人真乃神机妙算。”
马东说：“段世昌肚里那点儿东西早已被我摸透，现在有酒有菜，我看他该寻点乐子了吧，呵呵！”
杨平也笑。
郭大人长得五大三粗，浓密的络腮胡遮住了半块脸，进了屋，根本不理书生，先跑到玉婉身前，恭敬拜道：“小姐！”
玉婉起身回道：“郭叔，您好！以后请不要再叫我小姐，我已嫁做人妻。”
郭大人瞅书生一眼，说：“在我眼中，你永远是徐家的小姐。”这才走到书生跟前，也不参拜，只将头向旁边一撇，说：“段大人要问什么就问吧！”
郭大人是徐璠的人，早已听说书生痛打徐璠，心中正恨着书生。
玉婉赶紧劝道：“郭叔，不要无礼。”
郭大人却朝书生不屑地哼了一声。
书生笑着问：“你很不喜欢我？”
郭大人说：“你有什么话直说，别婆婆妈妈的！”
书生说：“我想对你说，要想救徐璠，你必须得配合我！”
郭大人道：“我凭什么相信你！”
玉婉脸一沉，说：“郭叔，凭我，够吗？”这一刻，她恢复了她徐家大小姐的高冷与威严。
郭大人面露尴尬，道：“小姐，我——”郭大人不相信书生，但他绝对相信玉婉，叹一口气，稍微客气了点，道：“段大人请问吧。”
书生说：“徐璠过来后采取了哪些措施？”
郭大人说：“规范盐田开采，限制私盐流通，加强盐务运输。”
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