严世蕃有诸多不解之处，问严嵩：“儿不懂，爹爹为什么也让段世昌去淮南审查此案，还让马东为辅。”
严嵩笑道：“只有现在皆依徐阶之意，他时才无话可说。”
严世蕃担心地说：“可万一段世昌真查出了什么呢？”
严嵩问：“盐船是不是徐璠走丢的？”
严世蕃答道：“是！”
严嵩问：“那女子是不是他强娶的？”
严世蕃答道：“是！”
严嵩再问：“人是不是他当街杀的？”
严世蕃也答：“是！”
严嵩道：“那不就得了，条条属实，他能怎么查？不过是封住徐阶的嘴而已。”
一旁站起一位四十来岁的官员，留着浅浅的胡须，正是刑部左侍郎马东。马东自信满满地说：“二位相爷放心，卑职一定为段世昌铺满荆棘，保证他步履维艰！”
岂料严嵩瞅马东一眼，训道：“大错特错，我让你去不是让你和他作对，段世昌这个人，最不怕的就是有人和他作对，他会很来劲的，你若阻止，他一定会察觉到其中有蹊跷，岂不此地无银三百两？你非但不能阻止，反而还让盐务官员和淮南官员全力配合他查，他想怎么查就怎么查，铁证如山，就看他能查出什么花样！这叫‘手有余粮，心中不慌’。”
马东赶紧应道：“卑职遵命！”
于全道：“相爷，如果段世昌真查出些对我们不利的东西，到时又该如何处置，卑职以为现在该明确，以免到时候马大人不能做主，失了良机。”于全说的不利于他们的东西不但指徐璠的案子，还指盐务上的事。
严世蕃附和道：“爹爹，于大人说得在理，段世昌已是徐阶的女婿，今非昔比，我们再不能心慈手软。”
严嵩想了想，说：“那就按你们的意思办吧！”
他们的意思是什么，一个字，杀！
严世蕃随即对马东说：“马大人，你听明白没？”
马东应道：“卑职明白。”
于全道：“如此，就万无一失了，何况还少了秦盈盈这个**烦。段世昌，你可不能怪我们，要怪只能怪徐阶和徐玉婉把你硬逼上这条绝路的！”
严嵩突然呵呵地笑了。
严世蕃疑惑地问：“爹爹笑什么？”
严嵩道：“徐阶啊，一辈子老谋深算，好不容易培养出一只金凤凰，却被段世昌给劫了，以我对他的了解，他一定不会认这个女婿。”
于全笑道：“这就叫打落牙齿吞进肚子，哈哈！”
几人都哈哈地笑。
严嵩说对了，学士的确不准备认书生这个女婿。
最了解你的人，未必是你的朋友或亲人，很可能就是你最重要的对手。比如学士对严嵩的了解，严嵩对学士的了解。如果他们中任何一方对另一方不了解，都不可能抗衡到现在。
学士喊来张居正，说：“我想让你去旧宅一趟。”
张居正说：“恩师，我觉得你亲自去更好，或者我们一起去。”
学士说：“我若去了，我该怎么称呼他，他又该怎么称呼我？”这不简简单单是一种称呼，而是一种身份的认可。
张居正道：“恩师很怨他！”
学士叹道：“辛辛苦苦种了多年的庄稼，本想着丰收后殷实家庭，却被人一夜割走了，我心中怎能好受！”
张居正劝道：“其实这事也不完全是失，没有能人比小姐呆在他身边更让我们放心，小姐既能助他，也能约束他！”
学士道：“我就怕她太痴迷于现在的身份。”
张居正说：“不会的，小姐深明大义，对大局也看得很透，她若没看透，怎能逮住这个机遇行有悖于你心意的事。”
在这个问题上，学士多少对自己的女儿还有信心。
学士又叹道：“那把双刃剑，好用，也难用啊！”他很聪明，很有本事，所以好用；可他很不听话，根本不依附自己，所以难用。我稀里糊涂赔了最器重的女儿，倒还要求着他去帮自己办事，这算什么道理。
张居正说：“正因为难用，所以用好了才会无敌。”
学士想了想，终是迈不过心中的那个坎儿，说：“你去就行了，此案的利害关系你也清楚，我们已无后路，希望他能挽回这个绝境。如果属实，我们只好听天由命了！”
张居正应道：“好，学生就替恩师走一趟。”
徐璠、徐家、徐派的安危全系在此案身上，全系在书生身上，未来变得不可预测，学士陷入了茫然，难道自己隐忍多年建立的希望就要被这一招摧毁？
旧宅内，灵儿将一碗药搁在玉婉桌上，笑嘻嘻地说：“玉婉姐，喝了它吧！”
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