盈盈当然不想一直这么瞒着书生，先让他佩服我，再告诉他我是戏弄他的，这才过瘾。次日晨后，盈盈和玉婉来到书生屋中，盈盈调侃道：“段大才子，本姑娘的文章你研究得怎样了？”
书生摇头道：“惭愧惭愧，我断然写不出。”
盈盈哈哈大笑，道：“笨蛋，那原本是姐姐写的，我誊抄了一遍，故意来捉弄你的！”虽是捉弄，可盈盈的成本挺大，她从未写过这么多字，现在手还酸软。
书生惊诧道：“什么，你捉弄我的！”又一拍脑门，自责道：“我早该想到，你怎么会写文章呢！”
盈盈奚落道：“所以你笨啊，哈哈！”又笑得前俯后仰，不过不再需要捂住嘴，笑得越放肆越过瘾。
书生、灵儿和玉婉也笑，这的确很有趣。
可书生真的看不出文章非盈盈所作吗？
正当几人笑得欢快时，有人在门口敲门。几人循声望去，见一位二十六七岁岁的年轻人端端站在门口，拱手拜道：“几位朋友，在下申时行，住在朋友隔壁，几位兴致正浓，本不该打扰，怎奈科考在即，在下才疏学浅，尚在苦读，故有个不情之请，想请几位稍微安静，在下不胜感激！”
四人立马收住笑容，盈盈还捂住了嘴。
书生回礼道：“打扰公子读书，甚是过意不去，还望公子见谅，我等必做收敛。”
申时行道：“有劳。”而后走开了。
盈盈说：“这人和有的人一样，也在临时抱佛脚，看样子也不咋样吧！”
玉婉道：“他却不像轻狂的人。”玉婉难得说了一句书生的不是，只因她对书生的心态在逐渐放开。
盈盈冲书生小声说：“听到没，姐姐说你轻狂！”
书生只嘿嘿傻笑。
过得几日便是会试日子，明朝科举分乡试、会试和殿试。中乡试为举人，中会试为贡生，等同于进士，殿试不落榜，只排进士名次。书生四年前便考中举人，只因年龄尚小，这届才入京参加会试。当然，其中还有一层因素，书生在等盈盈长大且学艺有成。这是书生母亲万清的精心安排，亦是书生的自愿。
会试由礼部负责，因此作为礼部尚书于全外甥的李一中志在必得。但主考官由皇上钦定，本届主考官乃是学士。题目在主考官手中，玉婉能知晓题目丝毫不难。别看世宗不理朝政，他如此安排正是有意平衡两派势力，试想，如果让严嵩或严世藩担任主考官，所招人才岂不都成了严派的人？也是一番用心。
灵儿陪书生早早去参加考试，玉婉和盈盈则故意睡过头，晚些时候才赶往考场。掌柜的吃惊道：“徐公子为何没去参考？”
玉婉说：“哎，昨夜翻来覆去睡不着，今晨却睡过头了。”
掌柜的遗憾道：“真是可惜，以公子才华中第不成问题。”
玉婉洒脱地说：“反正我也不想做官，若不是我爹逼我考，此番还不来了呢！”
竟然还有不想做官的人！掌柜的哪知，这个“徐娱玩”不是官，却比官还厉害。掌柜的安慰道：“公子年轻，下届中个状元。”
玉婉道：“谢掌柜的吉言。”
玉婉和盈盈会同灵儿在考场外等待书生。李一中和刘孝同早早交卷出来，脸上均是满意，随后众考生陆续出了考场，有人欢喜有人忧，书生迟迟才出来，灰头灰脑的。
三个女子迎上去，灵儿笑嘻嘻问：“考得怎样？”
书生道：“马马虎虎。”
玉婉急问：“莫非题目有变？”
书生道：“没有。”
盈盈道：“怎么，誊也誊得这么狼狈？”
书生说：“你们不知，我写了前面的，却忘了后面的，怎么办呢，我只得照着徐姑娘的语气把后面的凑满了，凑到现在！”
盈盈简直无语，道：“你真是个人才！”这当然是反语。
玉婉微微笑道：“没事，考了就行。”我爹是主考官，保你中第完全不成问题。
盈盈瞥一眼书生，说：“就你肚子里那点墨水，如果真凭硬本事考，我看你考八辈子也考不上，我倒想，你若遇不到姐姐，又该如何？”
书生笑道：“这一点我早已想好，来到京城的第一件事就去找主考官毛遂自荐，只不过遇到了徐姑娘，而徐大人刚好是主考官，免了这一出。”
几人都知，这种别人想都不敢想的事，书生真做得出来。
玉婉说：“那么结局定了，只是过程不同而已。”玉婉这话表面上的意思是，即使不遇到书生，他来徐府毛遂自荐，爹爹也一定会看重他，深层里还含有了一层意思，自己始终会遇到这个怪才，始终会爱上他。
盈盈好奇地问：“我很想知道，你当初的举人是怎么中的？也是毛遂自荐的？”
书生道：“那倒没有。”
盈盈怀疑道：“难不成你还是硬考的？”
书生嘿嘿笑了，狡黠道：“那届的主考官刚好是我家一位亲戚，所以我赶紧考了！”
三个女子豁然明悟。
盈盈不屑道：“我就说嘛，原来也是走的捷径！”
考完发榜，书生自然名列其中，但位于中下游，学士这是低调处理，毕竟最终排名在殿试。李一中夺得第一，即会员，他确有才华，更重要的是学士要以此封堵于全的嘴，算是两人之间不言而明的交易。李一中愈加目空一切，他已连中两元，只待殿试完美收场。刘孝同亦在前列，第二名乃是申时行，这倒让几人大出意外，可再一想，似乎也在情理之中，真有本事的人不一定要表现出来。
进士楼四十八名考生上榜三十八人，中第率超过八成。发榜当晚，进士楼摆了宴席，却不是庆功宴，而是宴请落榜者，让他们借酒浇愁，既是安慰，亦是送别。次日晚，再大摆筵席为中第者庆贺，同样免费。莫小看了这两顿普通的宴席，许多考生为官后心中依然念及这份好，对进士楼多加关照，这也是进士楼数年来一直红火的重要缘由。
已而中第，众考生无不期待着殿试再获佳绩。究竟书生的殿试成绩如何，其中又蕴含了他怎样的处事哲学，且看下回分解。
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