话没说完，几个武士拔刀砍开桌子，踢翻椅子，跳到大街上，朝城北方向杀去。酒店老板心疼不已，这几个大侠不但不结账，还砸坏好几副座椅，这钱是不可能要得回来。他正想着要扣那多嘴的伙计工钱，就见那伙计和大厨从厨房拿着菜刀也杀了出去。
老板叫了几声没叫住，愣了半晌，去后屋取出收藏好久的弓箭，看了几眼哭得哇哇大叫的孩子，狠心走出家门，顺便拖上夏侯玄和刘渊，他看这两人气定神闲，觉得多半是有本事的，跟着他们也好有个照应。
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城中的变故让所有人始料不及，武装的百姓太多，城墙站不下，众人纷纷叫喊着要打开城门，杀出城去。
当京师南军五营到达北城时，就发现城外的正面战场已经是千军万马。五营校尉刚看到这场面时着实吓了一跳，北城外人山人海，估计有近十万军队。仔细看时，才发现是己方的杂牌军。
原来刘弘胆小，本来想关闭城门迎敌，但纷纷到来的官员士族们不答应，大家的田产都在城外，谁都不想自己的财产受损失，一番争执之后，刘弘只好打开城门，准备出城迎敌，而汹涌的百姓大军也就乘着这个机会，一起杀到城外。这支大军虽然还没有接触敌人，但也砍杀了许多鸡鸭牛羊，好歹是有许多人带血了，于是众人更是杀气腾腾，纷纷在城外占据地形。
五营校尉商量了一会，不敢怠慢，连忙上来向皇帝请示，要求驱散百姓，以免自乱阵脚。楚顺帝训斥完刘弘，正在城楼上顾盼自豪，心想只要他登高一呼，百姓就云集景从，本朝开国以来，还没有哪个皇帝能有这样的辉煌历史。对于这些自发组织的杂牌军，他是很赞赏的。于是遵照皇帝命令，杂牌军被放到侧翼，屯骑、步兵、越骑、长水、射声五营军队摆在正中，浩浩荡荡，就等盗匪来临。
情报一个接一个传递上来：
“匪徒从江上来，船只遮天蔽日，击破了来援的水师南军。”
“大批匪徒已经登陆，匪徒打着大逆不道的旗号，四处劫掠，并扬言要攻城。”
有官员大声问道：“探明是什么盗匪了吗？”
“盗匪打着海盗卢进的旗号！不过人数看起来不多。”探子禀告道。
原来是这个贼子！众人都是狠狠的说道，当真是一块又臭又硬的骨头，朝廷主力去临海郡围剿他，结果他竟然派兵来偷袭建业。
敌情很快全部查明，这次统兵来犯的是叛贼卢进手下的巨寇之一，伪大司农罗章，手下只有区区两千人，但是这群盗匪熟悉水性，竟然抢先烧毁了水师南军的大部分船只，所以才敢堂而皇之杀到陆地上来。此时大量盗匪正在分散抢劫粮食财物，正面逼过来的只有千人左右。
盗匪人数这么少，着实让皇帝觉得有些不开心，本来想象上演一场惊天动地的大决战的场面，终于还是没可能发生。
盗匪领先的是一个巨汉，手持铁棍，正是罗章。他看到城外军队铺天盖地，黑压压无边无际的场景，吓得差点从马上栽下来，幸亏身边的伪步兵校尉丁大狗一把扶住，才不至于当场出丑。
“丁大狗！”罗章叫道。
“在！”丁大狗豪气逼人，数日前在江上被俘虏，丁大狗被降职处理，好在罗章念在两人是同乡，也还算够义气，让他做了亲随，所以也算是不降反升。
“给我上前邀战！记住尽量拖延时间。”罗章吼道。
好个丁大狗，一番唇枪舌剑之下，强烈要求楚军出动一个千人分队来和他们公平决斗，否则楚军数万将士，就都是懦夫胆小鬼。
皇帝听了报告，心想盗匪这个要求到不错，我指挥一千军队，击败两千盗匪，也算是面上有光，如果以后楚军都能以这个比例击杀胡人，何愁江山不定。
于是皇帝笑道：“这些愚蠢的叛贼，无耻之极。也罢，我大楚向来仁义待人，刘弘，就命你领一千北军，为我击溃叛贼！”这个命令让众人实在是无言，叛贼愚蠢，皇帝竟然也这么荒唐。只是现在皇帝自认威望高到极点，此时是绝不可能听见任何反对意见。
大臣们一个个叹息着皇帝如此儿戏，纷纷想丞相和太尉这些高官肯定会阻止。凌守义正好想让这草包皇帝丢脸，也不多说反对意见。
北军领军刘弘无奈之下，苦着脸点选了一千精兵，穿过南军大阵，杀向叛贼。
罗章本来的打算是让丁大狗叫阵，看能不能消磨点时间，自己好传令盗匪们赶快收工逃跑，没料到楚军竟然真的领了一千军队杀过来决斗。他想了想，觉得就算楚军有诈，自己也能安然逃跑。于是就留下一小队人监视着，自己大吼着率领盗匪杀了过去。
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